行至十里亭，棠廉就像上回嘱托棠君策一般，对小九也是一番苦口婆心。
小九听了片刻，突然凝眸瞧他。
棠廉顿住声，面露疑惑。
“我原以为大哥与父亲是不同的，”小九呵笑一声，“却不想，你也不过如此。”
棠廉惊得心头一震。
小九攥着马鞭，抬首看白云：“真叫我失望。”
棠廉被她直白的话语弄得有些难堪，他似乎想要解释什么，但最终还是沉默了。
小九夹着马肚兀自往前去了：“大哥不必送了，请归家去吧。”
棠廉神情郁郁，静默片刻，又催马追了上去。
“你对大哥有甚不满，只管说出来，无须藏着。”
小九勒住马，提着马鞭指他：“自那两个姨娘进了门，你左一晚右一晚地宿在她们房里，可曾想过大嫂心里何等滋味？”
棠廉沉着眉道：“父亲要我为家里添丁，我怎敢违逆？”
小九拧脸问他：“难道大哥的心里就只有孝道，全无半点夫妻情分？大嫂病痛缠身，又无嗣可依，在这深宅大院里唯一的指望便是大哥，若连大哥也弃了她，你叫她如何活？”
棠廉讷讷辩解道：“我首先要对得起棠家的列祖列宗……”
小九嗤笑一声：“你可真是棠家的好儿孙呐！”
撂下这句，小九也不等棠廉回应，便策马而去，扬起的尘土扑了棠廉一脸。
棠廉怔了半晌，才抬袖擦了擦脸。
待归了府，给棠硕回过话，棠廉欲去书房读书静心，不想两位姨娘都争相扯着他，拽往自己屋里。
平日里也未觉厌烦，现下只觉烧心般难受，他怒然呵了一嗓：“滚！”
俩姨娘都被唬了一跳，下意识松了手。
“给我起开！”棠廉又厉声斥了一句，“别挡道！”
俩姨娘赶紧退到一边，面面相觑。
在书房呆了半个时辰，棠廉心里仍不安，脑子里一遍遍回响小九的轻蔑之声。
终于，他还是去了李菏房里，又将伺候的丫头悄悄支开了。
即便在睡梦里，李菏也痛楚不堪，棠廉愧色地轻轻握住她的手，一滴泪落了下来……
九月，路过滁州，小九在麓山得幸见着了江湖人称‘妙医仙子’的冷灵烟。
三年前，聿崧宫宫主，中了仇敌埋伏，虽艰难逃脱，却身负数剑，性命垂危。
偏巧她命不该绝，冷灵烟正好游历此地，便出手将她从阎王殿里夺了回来，加之冷灵烟容颜绝色，这妙医仙子的称号便在江湖上传开了。
只是这冷灵烟四海为家，行踪不定，请她看病全凭运气。
却不想天降鸿福，竟叫小九碰着了，她欢喜得手舞足蹈，说了一箩筐的好话求冷灵烟帮忙。
冷灵烟侧躺在石榻上，单手撑着颈，好整以暇地问：“那是你什么人？怎这般上心？”
小九：“是我姐姐。”
冷灵烟：“自家的亲姐姐？”
小九：“比亲姐姐还亲。”
冷灵烟唇边绽出一抹笑：“这倒叫我有些好奇了。”
小九见她笑了，不由凑近了些：“那药葫芦里的药丸只可缓解，没法除根，到了寒冬时节，她还是要忍受寒症发作之苦。”
冷灵烟觉得她皱着小脸的模样当真可爱煞了，忍不住上手捏了捏。
小九愣了一下，但也没躲。
冷灵烟收回手，声音依旧惫懒：“你只说她到底是何身份？”
小九：“宜亲王之嫡女，月上漓。”
冷灵烟听了直摇头：“以宜亲王的权势，如果可医怎会耽搁到现在？”
小九一下子哽住了喉，表情苦兮兮的，半晌才艰涩出声：“当真一丁点法子都没有？”
冷灵烟低眸想了片刻：“那药葫芦里的药丸可是卿真道人给的？”
小九：“是卿真长老，他与我师父最是要好，当年在凌云渡，我特意托了师父去求他。”
“卿真道人的医术并不逊于我，”顿了顿，冷灵烟又问，“王妃可有告诉你，郡主寒症之缘由？”
小九摇头。
冷灵烟从榻上起了身，叹声道：“若我料得不错，她是中了极寒草的毒，这毒的毒性虽慢，却极刁钻，以女子阳气为食，即便有卿真道人的药丸吊着，她至多也只能活三十载……”
小九骇得两腿一软，瘫坐在了地上，她悲从心起，不可置信地喃喃道：“可漓儿姐姐从未和我提过……”
冷灵烟暗暗揣摩道：“此事……恐只有宜亲王清楚内情，郡主与王妃皆蒙在鼓里。”
小九急得从地上蹦起来，来回跺脚。
冷灵烟：“还