信。

    信的末端写着：我挨了打，但我没哭，心里只想着尽快回京。

    月上漓看过信，沉默地摸抚着手心里的小葫芦。

    小九每年都寄新的药丸过来，小葫芦的药香一直持续发挥作用。

    檀儿叹声道：“奴婢说句打嘴的话，就是亲姊妹也未必有这样惦念的，小九待小姐是真心好。”

    月上漓没说别的，只轻轻嗯了下。

    永昌十八年，腊八，小九生辰这日，收到了家里的书信，信上说会派棠宗接她回京，按着预计日期，应当是在三月三抵达凌云渡。

    棠宗是小九的四哥，刚过弱冠，双十年华，家里已经给他定了一门亲。

    小九丢开书信，高兴地抱着猴儿在地上打滚。

    殊不知，这边棠宗正暴跳如雷，恼愤地将暖帽掼在地上：“不过就一小丫头片子，如何就得劳烦我不辞万苦地去接她？”

    四姨太拉他坐下，又给他端来一杯热茶：“在我面前发发怨气不要紧，要是叫你父亲或者你祖母听见，可仔细你的皮。”

    棠宗一手将茶碗推翻，滚烫的液体瞬时泼出大半：“她小娘何等的低贱？偏咱们府上无视尊贵，竟把她当宝贝一样疼！”

    四姨太收拾干净花几，才出言道：“我只说一句，若不是你大哥有公务在身，还轮不到你去接她。”棠硕的长子棠廉，自小习武，又极能吃苦，永昌十六年便中了武进士，后得皇帝赏识，被提拔为二等御前侍卫。

    棠宗被这话激怒，当即摔了茶碗，骂咧而去。

    他也只敢在四姨太面前如此，那是他小娘，如何都会容忍他。等见了棠硕和太夫人，他就乖猫似的，不曾言半句违逆之语。

    临行前，太夫人千叮咛万嘱咐，要棠宗低调行事，莫要惹眼招祸。

    棠宗面上答应得好好的，出了门就忘个干净。

    到了临州地界，为了一妙仙楼的歌姬，和人动了手，还吃上了官司。

    离约定的日期已是迟了两日，却是仍不见棠宗的身影，小九耐不住了，跳下榻便去扯包袱。

    康嬷嬷赶忙劝道：“估摸着是路上出了些意外，耽搁了，等两日再说。”

    “还等？”小九小眉头拧着，“我都等了四年了！”

    那金雕啊猴儿猫儿都跟着闹起来，屋子里登时乱成一锅粥，康嬷嬷哪能管得住，只得使唤金儿去找云邈大师。

    云邈大师提着酒坛子进来，畅然一笑：“她的魂早飞走了，您老也别劝。”

    康嬷嬷放心不下，怕就这么回京，路上不太平。

    云邈喝下半碗酒，才开口道：“不要紧，云尚和云痴已到山脚下，再算上我，足够护卫九儿了。”

    卿真道人带着俩弟子亲送他们下山。

    山下备了两辆宽敞的马车，前车坐人，后车驮物。

    小九嫌马车里闷，吵嚷着要骑马。

    云邈想着这四年一直拘着她，如今要回去了，便由着她吧，于是将人捞到马背上坐着。

    金雕在高空展翅嘹唳，小九眯着眼看它：“要是雕儿认得路，就能带着我飞回京了。”

    在凌云渡的山顶，那金雕驮着小九飞过几回，给小九乐坏了。

    云邈弹了下她后脑：“少得意，等回了京，你给我安分些。”

    小九可不会听他的，但现下还受他管，因而也没犟嘴。

    晓行夜宿，这般行了二十日到了陔州，便只剩两日路程，小九一颗心都像是泡在云彩里，美极了。

    她跳下马背，吹了个响哨，那金雕便从高空俯冲下来。

    马车已然停下，猴儿跳下马车，上了小九的背，紧接着金儿抱着彩狸和康嬷嬷也从里头出来了。

    云尚扬着马鞭道：“要下黑影了，陔州有一家酒楼，是这地界最好的馆子，不若今晚歇在那？”

    云痴没意见，他早馋酒了。

    云邈低声问小九：“可想在醉翁楼住上一晚？”

    小九成日地在马背上颠来晃去，心里也叫苦，她掸了掸身上的小袍：“能沐浴解解乏自然是好。”

    待入了醉翁楼，小九甫一进门，便被一抹青色恍住了神，随即丢了魂似的，直往楼上奔。

    两个内侍护卫不防突然蹿出来一小孩，等俩人反应过来时，小九已经扯住了那青衣少女的衣袖。

    檀儿未瞧清小九的面容，便已发了恼，她厉声呵斥道：“哪来的混小子？！”

    青衣少女虽蒙了面纱，小九却一眼就认出了那浅茶色的眸：“漓儿姐姐！”

    檀儿正要拽开她，闻言不由愣住了，内侍们伸出的手也迟疑地顿在了半空。

    月上漓只开口唤了一声九儿，小九瞬时泪如雨下……