小九是腊八子时出生，腊月属丑月，子时水寒之气最重，火气甚微，五行失衡，命途多舛易夭折，须通过外在伪装躲灾厄。
折子上，棠硕尽显爱女之心，且万分恳切。
皇上随意将这奏折扔在了龙案上，面带不喜，约莫过了半盏茶的时辰，才单手捏着眉心，开了金口，命亲信太监去传口谕，将棠硕诏进宫。
棠硕换上朝服，心情忐忑地入宫面圣。
御书房内，皇上眼角透着不悦，来回打量棠硕。
“朕素晓你风流成性，有失体统，只念你是功勋之后，又无贪腐弄权之过，且年近天命便不想与你为难，却不想如今更荒唐了。”
棠硕吓得连连磕头，声线发抖：“为人父，必为子深谋远虑，请皇上念在臣一片……”
他的话才起了个头，皇帝就从御座上起了身，嗤哼一声，将手上的折子狠摔在棠硕的脑袋上。
棠硕内里的衣襟都被汗湿了，伏在地上的手，止不住地发颤：“臣不敢欺瞒皇上，是太行寺的云邈大师出言告诫，若不以此法养育小九，她活不过三载……”
皇帝听闻更是龙颜震怒：“放肆的混账！竟全然无悔意！来人，给朕拖下去杖三十！”
这三十廷杖打得棠硕直接昏死过去了，且另罚了一年俸禄，革了棠硕宗人府侍郎的职。
见棠硕被打得皮开肉绽，人也没了意识，奔来的小妾们全都哭天抢地，绝望痛嚎。
太夫人已年近古稀，瞧见这血淋淋的场面，也着实受了惊，康嬷嬷赶忙将她扶去了外间。
去请公孙璎的丫环回来禀报：“夫人病了，正发着热症。”
太夫人知晓公孙璎是在装病，却也计较不得，毕竟小九的事未同她商量，欺瞒了她。
这时东管家遣人传话，妙医圣手刘三点刘老先生再有半盏茶的功夫就能到府上了。
太夫人忙起了身去了里间，只命棠硕的亲信小厮守在床前，其余姨太太全都打发走了。
刘三点忙乎了大半个时辰，才净了手，出来给太夫人回话。
“侯爷性命无虞，只是须小心将养半年。”
太夫人稍放了心，朝康嬷嬷使了个眼色，赏了刘三点三十两白银，请他日后多多费心。
刘三点恭敬应下，又和李德细细交代了一番，才出了府。
太夫人安排好这边的事，才回了慈安苑。
康嬷嬷见太夫人心神烦乱，难以安枕，便吩咐小厨房熬一碗安神汤。
等汤的间隙，康嬷嬷轻着手给太夫人捶了捶腿：“幸得您老人家有先见之明，提前做了打点，监刑的黄公公手下留了情，不然这三十廷杖，侯爷哪可能捱得过……”
太夫人阖着双眸叹声：“那司礼监的黄啁人精里的人精，他也不是受了我的银子才肯出力的，他是瞧出了万岁爷的心思，不会真要硕儿的命。”
康嬷嬷心思百转千回，忍不住出主意道：“宜亲王王妃与当今皇后一母同胞，若能请得王妃出面恳请皇后在太后她老人家面前递个口风，这事八成就有转机了。”宜亲王是当朝唯一的铁帽子王，当年还是太后特意向皇上求的恩典。
太夫人忖度片刻，觉得此法可行，皇帝以孝治天下，轻易不会违拗太后意愿，至于宜亲王王妃，那是个心善慈软之人，若她豁了老脸去求，想来也不会拒绝。
只是一定得寻个合适的时机。
这日过了满月，王妃饮茶闲聊时无意中提了一嘴，说听闻小九长了一双漂亮的烟色眼睛，心里好奇得紧。
当时的侧妃公孙钰是公孙璎的嫡姐，她心念一动，以探病为由请示王妃，想要去侯府看望公孙璎。
就寝时，王妃便和宜亲王说了这事，宜亲王向来和善敦厚，自然没有不允的道理。
三日后，侧妃公孙钰带着一众仆从护卫，登门侯府。
太夫人陪同公孙璎迎公孙钰入了门，又陪着用过午膳，才回了慈安苑。
没了外人和拘礼的规矩，姊妹俩总算能说些体己话了。
手谈间，公孙钰便将王妃对小九的好奇说了出来。
公孙璎听了当即冷脸摔了手中棋子。
公孙钰忙下了榻，过去公孙璎那边扯她的手：“都已经做了当家主母，怎还这般任性？”
公孙璎抽手嗤笑：“当家主母？不过是个虚架子罢了，自那小丫头落了地，哪件事是同我商议过的？”
公孙钰迟疑道：“说起来那小九儿我也是瞧过的，除了瞳仁是烟色的，模样长得俊，倒也看不出有甚特别之处，为何你家老夫人与侯爷如此紧张她？”
公孙璎竖眉道：“他们有意瞒着，岂会让我知晓？”
公孙钰察觉阿若似乎有话要讲，立时将目光投向了她。
阿若见公孙璎未有嗔视，便乍着胆子说了：“腊月