渡口边上蹲着一个人，在补网。网很大，拖在地上像一片水，他补得很慢，一针一针，可是他的手在抖。
叶孤鸿走过去，蹲下，看着那面网。“这网不是你的。”
补网的人抬起头。“你怎么知道？”
“你的手太干净。”叶孤鸿说，“常年撒网的手，虎口会裂。”
那人把手收回去，藏进怀里。“你是南边来的。”
“是。”
那人沉默了一下。“南边……还打吗？”
叶孤鸿看了看那几排在岸上摆得很整齐的船。船头都朝南，绳从船头拴到岸上，每一条船的绳都打了三个结——三个结，是拴死的意思。
“打了。”
“打完了吗？”
“打完了。”
“谁赢了？”
叶孤鸿没有答。他蹲下去看那面网。网眼很密，是拖网的网，拖网是打江底鱼的网，这样一条浅河用不着。
“这面网是从南边来的。”
“船征走了，网留下了。”补网的人低下头，“网留下，就是人没回来。”
“谁告诉你网能到这儿？”
那人不说话了。他把针在头发上蹭了一下，蹭完抬头。“有人送来的。”
“什么样的人？”
“一个官面上的人。他穿新鞋。”
叶孤鸿的手停了一下，停的时间很短。“他跟你说什么了？”
“他让我在这儿等。”
“等谁？”
“等从南边来的人。等到之后，我告诉他一句话。”
“什么话？”
那人把网往身边拽了一下，卷起来，卷得很慢，抱在怀里。他没有看叶孤鸿，他看的是河。“河底下的东西，都让人捞干净了。”
叶孤鸿沉默了很长时间。“那你为什么还告诉我，这网不是你的？”
那人站起来。他的右腿是直的，站起来的时候先撑左腿，撑完再拖右腿。“因为这是我兄弟的网。我兄弟是那一百二十个人里的。”
“他没回来。”
“他没回来。”他把网扛到肩上，网很沉，扛上去的时候整个人往一边歪，“我不是官面上的人。我是等的人。”
他往北走了。走了很远，没有回头。
这个人叫老周。他所在的寨子去年被征了船，船征走了，人也要，寨子出了一百二十个人。他没去，是那年摔断了腿。他活着，是因为他没用。
叶孤鸿从怀里摸出一块饼，掰了一半递过去。老周接了，没有立刻吃，先闻了一下，然后把饼又分成两半，一半揣进怀里。
“这半给我孙子。”他说。
【切换】十月十八 · 渡口 · 傍晚
傍晚，来了一个骑马的妇人。
她一个人。马是好马，黑色的，脖子上有一道旧疤，像被什么割过，刀口从脖子往下一尺。她身后的旗杆上卷着一面旗，旗卷得很紧，风很大，旗不动——卷旗的人手上有力气，而且卷了很多次，因为旗的边缘已经起毛了。
她下马，没有看叶孤鸿，看的是那几排在岸上的船。她看了很久，然后走到一个空位置上。那个位置是空的，地上还留着一根白线，不长，半尺，一头打了结——那是顾惊澜走的时候落下的。
她弯腰把线捡起来，没有还给谁，收进了袖子里。
“那根线是别人的。”叶孤鸿说。
妇人转过头来。她的眼睛很亮，不是好看的那种亮，是熬夜熬出来的。“她人呢？”
“走了。”
“去哪儿？”
“南边。”
妇人点了点头，好像早就知道。
“你是她什么人？”叶孤鸿问。
她没有回答，走到船边，把一只手放在船帮上，开始敲。不是乱敲，是敲点子——一下，一下，一下。敲到第七下，她换成两只手，交替着来，快了一倍，再换回来，又慢下来，然后停。停的时候，她的手还按在船帮上，掌心里有汗。
“你会数拍子吗？”她问。
问的不是叶孤鸿。问的是刚走的那个人，是那个她没见着的人。
“她刚才在数这个。”叶孤鸿说。
妇人把手从船帮上拿开。“那就对了。”
“你是谁？”
她把缰绳拿起来，翻身上马，动作很快，快得不像一个走了一天路的人。“告诉那个数拍的姑娘，”她说，“第七下不是停。第七下是换手。”
她走了。马跑起来，旗还是卷着，可是旗杆响了——风从杆子里穿过去。
【切换】十月十八 · 官道 · 夜