“这……这缺口一下子就补上了？”朱磊蹲在地上，看着崭新的九二式重机枪，眼睛发亮。
高成武则围着两门九七式短迫击炮转了两圈，嘴里念叨着：“好东西，真是好东西。”
两人很快发现，这批武器不仅补齐了缺口，还多出来几百支杂牌步枪。朱磊和高成武对视一眼，几乎同时开口：“这些杂牌枪……”
“用来组织实弹训练。”宋卫国站在门口，语气平淡，“让战士们尽快提高射击水平。”
朱磊张了张嘴，想说什么又咽了回去。
高成武挠了挠头：“可是卫国，这几百支枪，够再编一支队伍了……”
宋卫国看了两人一眼，见他们一脸焦急，不把武器分配下去怕是睡不着觉。他想了想：“这样吧，连夜商议，把分配方案定下来。”
当晚，连部灯火通明。宋春生、朱磊、高成武、宋卫国四人围坐在桌前，一直商议到深夜。最终确定：杂牌步枪全部用于新兵实弹训练，待训练结束后统一封存，作为后续扩编的储备武器。黎城独立营和漳河游击队优先补充制式装备。
方案定下来，朱磊和高成武才松了口气。
......
十一月七日上午，黎城守备大队部。
黑木坐在办公桌后面，脸色阴沉。桌上摊着几份情报，每一份都让他眉头紧锁。
“叫汤二虎来。”他对高田真一说。
汤二虎很快赶到，一进门就弯腰鞠躬。
“太君！”
黑木没有让他坐。他盯着汤二虎，语气冷得像冰：“汤队长，我让你调查的那支八路，有结果了吗？”
汤二虎额头冒汗：“太君，目前知道八路军在北部以及西北部山区腹地，具体位置还没有锁定……希望太君能够再宽限些时日。”
黑木猛地一拍桌子站起来。
“八嘎！”他破口大骂，“昨天晚上八路军连续破坏了两个维持会，还袭击了皇军一个小队！我的脸面已经丢尽了！”
汤二虎吓得一哆嗦，心道：我的警备队也死了几十号人，你怎么连提都不提。
黑木绕过桌子，走到汤二虎面前，几乎贴着他的脸：“我命令你，出动警备队主力，皇军派一个小队督战，向可疑方向扫荡！一个村子一个村子的杀过去，把八路军逼出来！”
汤二虎脸色发白：“太君，如果这样很容易激起民愤，不利于皇军统治黎城，更不利于明年的征粮、劳役……”
话没说完，黑木一个耳光扇过去。
“啪！”
汤二虎踉跄了一步，嘴角渗出血丝。
“如果不是你无能，找不到八路军的下落，我又岂会使用这种办法！”黑木咆哮道，“明天早晨，守备大队司令部集合！汤队长，记住——如果逼不出八路军，你就提头来见我！”
汤二虎不敢再说什么，低头退了出去。
黑木站在窗前，喘了几口粗气，叫来副官高田真一。
“命令野口小队明天和汤二虎的警备队一起执行县城北方的扫荡任务。”黑木的声音恢复了冷静，但每个字都带着寒意，“一是要杀鸡儆猴，让那些敢于私通八路军的人知道，与皇军作对是没有好下场的；二是八路军向来仁慈，要用这些老百姓的鲜血，把八路军逼出来。”
高田真一立正：“是！”
“还有，”黑木补充道，“挑选几名精通汉语的战士，化妆成老百姓，明天跟在扫荡队伍后面，保持两公里左右的距离。如果扫荡队伍被伏击，不用管他们，悄悄迂回到伏击地点，跟上八路军，找出他们的落脚点。”
高田真一领命而去。
汤二虎回到警备队，一屁股坐在椅子上，脸色铁青。副队长薛绍上前问道：“队长，日本人又安排了什么差事？”
汤二虎沉默了一会儿，才开口：“明天日本人派一个小队和咱们一起到北面的山区扫荡。这次要见血死人，日本人想把八路军逼出来。”
薛绍一听就炸了：“这不是拿咱们当枪使吗？”
汤二虎苦笑：“是啊，可咱们有什么办法？去通知弟兄们，明天一早集结，前往守备司令部。”
第二天一早，汤二虎带着一百二十名警备队员，在野口小队的督促下往北部山区进发。队伍沿着北乡大车道一路向北，所过之处，鸡飞狗跳。
......
十二月九日上午，南委泉。
常珩急匆匆地找到宋春生、朱磊、高成武等人。他跑得满头大汗，进门就喊：“鬼子动手了！”
宋春生放下手里的地图：“慢慢说。”
常珩喘了口气：“鬼子派出一个小队、警备队一百多人沿北乡大车道扫荡，已经有两个村子遭了他们的毒手，死了二十多个乡亲