第二天上午，几个穿着笔挺黑色巫师袍、胸口别着魔法部徽章的人，就出现在了“德蒙特杂货铺”门口。为首的官员面无表情地出示了搜查令：“例行检查，打击非法黑魔法物品交易。请配合。”语气公事公办，不容置疑。
小小的店铺瞬间被翻得一片狼藉。货架被挪开，箱子被粗暴地打开，灰尘在阳光下狂舞。艾莲娜紧张地搓着手，脸上堆满了讨好的笑容，小心翼翼地跟在官员后面，声音又细又软，带着明显的颤音：“长官，您小心脚下……这个铜壶是沃尔特先生寄卖的，绝对干净……那个水晶球？哦，就是个摆设，早就裂了，没魔力的……”
一个年轻的傲罗，目光在杂乱的物品中逡巡，最后停留在角落一个蒙尘的旧窥镜上。那窥镜埃米洛认得，是难得的好货，九成新。
“这个……看起来有些可疑。”
艾莲娜连忙凑上前，声音更低了，带着恳求：“哦，那个啊！就是个旧货，老德蒙特收来的，早就坏了，不值钱的……真的，您看，它都不转了……” 她试图证明。
那傲罗却仿佛没听见，径直将窥镜塞进了自己随身的袋子里。“需要带回去检查。”他宣布道。
埃米洛意料的是，母亲不仅没有生气或争辩，反而像是抓住了某种机会。她脸上瞬间换上了更加热情甚至带着一丝谄媚的笑容，腰弯得更低了：“当然当然！您辛苦！应该的！您看还需要检查什么？我们这里还有其他东西，您要不要……” 她甚至想转身去拿货架上的东西，仿佛能用这些小物件贿赂对方。
“不必了。”傲罗冷淡地打断她，挥挥手，带着人离开了，留下满室狼藉和空气中未散的魔法尘埃。
看着母亲在那些人离开后，对着空荡荡的门口还维持着那副讨好的姿态，肩膀微微塌着，埃米洛只觉得一股冰冷的讽刺感从脚底直冲头顶。她转过身，看到儿子沉默地站在一片混乱中，连忙走过来，一把将他拉到身前，脸上还带着刚才未褪尽的紧张和一丝奇异的兴奋，压低声音，带着一种近乎狂热的低语：
“看到了吗，埃米洛？”母亲的声音里充满了对权势的敬畏和向往，“魔法部的大官！权力！这才是真正的体面！你要好好学习，像那个巴蒂·克劳奇一样，坐到那个位置上去！我们就不用再……” 她后面的话没有说完，但那眼神里的渴望和卑微的期望，像针一样刺着埃米洛。
学什么？学他们如何仗着“法律执行”的名义，堂而皇之地拿走别人的东西？学母亲这样，用卑微和讨好去换取一点可怜的、虚幻的“庇护”？埃米洛感到胃里一阵翻腾。他什么也没说，只是默默地蹲下身，开始收拾被翻得乱七八糟的货物，用力擦掉地上的灰尘，仿佛想把刚才那令人作呕的一幕也一同擦掉。母亲站在一旁，看着他忙碌，脸上的兴奋渐渐褪去，又恢复了那种小心翼翼的、带着点茫然和无助的神情，最终也默默地开始帮忙整理。
临近开学的日子，空气里多了几分躁动。埃米洛奉父亲之命，去翻倒巷边缘那里进一些便宜的二手货。他费力地推着一辆吱呀作响的木头推车，上面堆满了蒙尘的坩埚、缺角的课本和一些用途不明的旧玩意儿，沿着对角巷的石板路往回走。汗水浸湿了他的额发，黏在皮肤上。
快到自家店铺门口时，他看到了一个熟悉又陌生的身影。西弗勒斯·斯内普，怀里抱着几本显然是刚买的二年级二手课本，正站在柜台前，手里还拿着一摞明显是旧的一年级课本，正在和柜台后的艾莲娜交涉着什么。
“……你这个都写的快没地方了，空白页都没剩几张，还画得乱七八糟……”艾莲娜皱着眉头，翻看着其中一本魔药学课本，里面密密麻麻写满了各种注释和公式，字迹小而凌厉，空白处几乎被填满，甚至页边都画着复杂的图表。“这种品相，真的很难出手，也卖不上价。”她的语气带着点为难，但还算客气。
“这些都是我自己的思考！”斯内普的声音陡然拔高，带着被冒犯的愤怒和急切，“我这本书的价值甚至超过了市面上那些给三年级学生用的！里面的改良步骤和见解……”
“唉，孩子，道理是这个道理，但收旧书的人只认品相和年份……”艾莲娜为难地叹了口气，正好瞥见推车回来的埃米洛，像是看到了救星，“埃米洛！你回来了？正好，你来处理一下，这位小先生想卖掉他一年级用过的课本。”她飞快地把那叠旧书推到了刚进门的埃米洛面前，自己则转身去整理刚被埃米洛推进来的新货，显然不想再和这个“难缠”的小顾客打交道。
埃米洛放下推车，目光平静地落在柜台那叠写满字迹的旧书上，又抬起眼，看向对面那个因为激动而脸颊微微泛红、黑眼睛里燃烧着屈辱和倔强火焰的斯内普。
两个人的视线在空中相遇。一个冷漠麻木，仿佛只是见到了一个陌生人；一个气急败坏，像只被踩了尾巴、竖起了全身尖刺的黑猫。
“算了！”斯内普猛地伸手，想要