“你家炸的薄脆, 不够香，太油腻。”
“这里头夹的菜叶不够新鲜，不甜, 一股涩味……”
春记的掌柜听着食客们的抱怨，脸上带着和气的微笑，嘴上说着定然改进, 回到后厨对着店伙计大发脾气：“一份煎饼只挣二文, 扣除租金税金工钱，保本都难, 要求还甚多, 一群穷鬼！”
伙计们大气不敢出。
春记所售煎饼果子、麻辣烫、酱香饼等吃食, 一律比崔家小摊上便宜, 靠着廉价的路子，赢得了几分人场, 但崔氏就像野地里长的草，见风就长, 时不时就推新品, 前不久推了辣卤鸭货, 没等他们摸索出名堂, 今日又推出了炸串。
油滋滋香喷喷, 酱汁调配得宜，用细竹签串着, 老远就能闻见香味。
莫说食客，就是春记铺里的伙计, 也想去买上几串尝鲜，只是那崔氏小娘子火眼金睛，春记的人只要凑到摊前, 一准被认出，遇上崔小娘子心情不佳，还得吃顿挂落。
“周管事，咱们春记有好几样拿手朝食，如今卖得也不差，何必，何必要做自家不擅长的吃食。”
一个年纪伙计，壮着胆道，他的话，也是其他伙计们的心里话，总是被迫偷师，心里憋屈。
周管事一瞪眼，他们哪里懂，东家娘子将春记食铺交到他手中时，一年纯利逾二百两，照这趋势下去，一年五十两都难，年底账簿上不好看，东家可能将此铺关停，届时他怎么办？再寻新活儿，油水能有这么丰厚？
看着铺里冷冷清清，周管事眼神一厉，无毒不丈夫，是该出绝招了。
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昨夜下过雪，道路湿滑难行。今日崔三娘特意早收工，回家炒酱、炸薄脆，收拾行囊，预备到城里住上半个月，待过了小年，就歇摊采买年货，一家子乐乐呵呵过新年。
她是这么想的，崔老太太和桂氏带着家兴、家安留守家中，再请周氏带着孙阿巧来家里住，免得夜里老太太和嫂嫂害怕，崔云南辛苦一些，依旧每日往返，她带着两个妹妹住租大房间里。
正好大哥衙门里事忙，每日都加班到夜里，便住隔壁那间小屋。
“成，就这么着，安排的甚妙。”
崔老太太从灶灰里扒拉出几个烤红薯、烤鹌鹑蛋，“这次烤的好，没焦，闻着就香，快尝一尝。”
其中一个是蜜薯，知道崔三娘好这口，崔老太太直接塞到她手上。
撕开焦黑的外皮，一股甜糯的薯香气就飘了出来，崔三娘轻吹两口气，吃得一脸满足。
等三月里播春种，她就把上回换的蜜薯种下去，看看能不能丰收。
“有人在家吗？有人吗？”
院子外响起轻轻的喊声，听音色很耳熟，崔三娘没想起人来，等听见崔五娘高喊：“谁让你上我家来的？”时，她透过灶间的小窗，才看清那人是金家的媳妇，大家都唤她翠娘。
上次金大魁偷窃绑人，是她带崔家兴去找的二爷爷。
崔三娘对金家人，已厌恶到了极致，半点不想沾染，可翠娘毕竟帮过家兴。
“你有何事？”
翠娘提着一篮子鸡蛋，神情有些拘谨：“我，我这有三十个蛋，只卖三文两个，你要不要？我家孩子病了，等着钱抓药，去集上太远，下过雪路又滑，我，我……”
金大魁和金大武犯偷盗抢劫罪，依大周律，被杖责五十，戴枷游街后流五百里，要服五年苦役。
入狱后上下打点，又花去金家不少银钱。
金家再没往日嚣张气焰，见了人都避开着走，一时如过街老鼠般畏畏缩缩。
翠娘因帮了崔家兴，被族人嘲讽，在其他几姓间，又因金家人的身份被孤立，上不上下不下的，她颇为苦恼，崔三娘忙生意，不了解翠娘处境。
不过看那鸡蛋个头大又新鲜，就收了她的蛋，也没压价，还是两文一枚。
想她心思不坏，又道：“往后攒了蛋，直接送来吧。”
翠娘攥着一串五十枚的铜钱，又把十枚散钱收好，欢喜的捡了钱一般：“好，好呢，多谢你。”
都是苦命人，崔三娘微微一叹，将院门合上了。
暮色降临后，天空又开始落雪，落雪声沙沙沙，倒是助眠。
崔三娘和崔四娘崔五娘互相依偎，盖着厚实的新棉被，一点都不觉冷，刚开始还说话，后面也不知何时一块睡熟了。
小六宝惧寒，跳到了床尾，三人一猫，俱都沉浸在睡梦中。
突然，院里响起轻缓的脚步声，夜半三更，正是睡得香的时候，是以谁都没觉察，那人在院里走了一小段，见周遭静悄悄四寂无声，脚也就放松了警惕。
没走几步，他看瞥见院角半人高的茅草棚，草棚里垫着破褥子，看起来特别像，像狗窝。
周管事猛的一惊，那帮闲不是说崔家没养狗吗？