曹书办披着件薄披风, 整个人沐在如墨的夜色里，平日温良的面孔此刻落在崔大郎眼中，竟说不出的叫人胆寒。
“怎么, 小崔不欢迎我？”
崔大郎低头避开曹书办的目光：“哪里，只恐寒舍简陋，轻慢了书办。”
“欸, 莫这样讲, 倒是我唐突了，夜里在友人家吃酒, 恰好在黄石村附近, 记得你就住这村子, 便劳相熟的人引路, 一路问到此地。”
曹书办说着往院里迈步，暗沉沉的眉目带上了几抹昏黄的烛光, 那是崔老太太闻得说话声，提一盏风灯来接应客人了。
“您是我家大郎的上官吧？可姓曹？哎呦, 常听大郎提起, 说您待他有厚恩, 恩人在上, 快快到屋里坐。”崔老太太笑眯了眼, 家里来了贵客，这可是大好事。
不过事情突然, 堂屋里桌子上的碗筷还没收，空地上堆满了新收的粮食, 人也多，曹书办迈步进来后，简直没地方搁脚。
林氏搬了家中唯一的椅子来, 安放在堂屋门口唯一宽敞的地方。
“叫您见笑了，家宅简陋局促，来来来，吃杯粗茶。”
崔老太太端了杯茶来，说是粗茶，真是一粗到底，是春日在山头采摘的野茶，茶质粗陋，煮起来略微取些茶味而已。
“老太太快坐下，不必客气。”曹书办喝了几口，目光在室内巡了一圈，见处处简陋，没一件像样的家什，不由叹口气，“小崔不易，待考核过后，我定保举你到我身边，如此俸银翻倍，家计何至艰难至此。”
崔老太太内心狂喜，直念佛号，恨不得给曹书办日日焚香祈祷。
“咦，小崔，你家人丁不少嘛，快与我一一介绍，我也好认识一番。”曹书办说着把茶杯搁在桌上，一双微凹的眼珠在烛火下，闪烁着幽光。
崔大郎心里直打鼓，上官不请自到，深夜来访已不同寻常，居然还要他逐一介绍家人，都是农家小户的女眷，有这必要么？
桂氏已抱着孩子回避回房了，屋里除了老太太和林氏，还有抱着碗站角落大口喝粥的崔云南，没别的人。
崔大郎摸不透曹书办的用意，抬手在空中虚晃一圈：“家中姊妹高堂，都在此处了，屋子实在寒陋不堪，书办大人，属下实在惭愧，不如改日请您茶楼一叙，也好聊表敬意。”
曹书办不语，淡然看着满脸局促的崔大郎，唇角带着似有若无的笑。
夜色莽莽，堂屋里那盏可怜的油灯微不足道，灯影重重，崔大郎努力睁大眼睛，试图将曹书办的神情看的更真切一些。
这时屋门一响，崔三娘托着一碟子花生酥饼回到堂屋，身后跟着四娘和五娘，原来她们去灶间为客人备点心去了。
崔三娘将碟子轻放在桌上，崔老太太笑盈盈请曹书办品尝。
“这位就是会做美食，手艺精湛的崔家三姑娘吧？”曹书办拿起一块酥饼，目光在三娘身上转了一圈，“真真是个秀外慧中，心灵手巧的姑娘，你做的山楂糕和酱香饼我都吃过，实乃人间至味。”
崔三娘本想安静的做个隐身人，曹书半的话头都递到门口了，只得微微一笑，与之寒暄客套了两句。
曹书办又一一和四娘五娘两个说话，俩小丫头跟崔三娘做买卖练出了胆量，也不怯场，眨巴着眼睛能和曹书办聊的有来有回。
“哈哈哈，真是伶俐，小崔，都道长兄如父，你这个兄长当得好！”
崔大郎勉强挤出笑意：“哪里，是他们自己争气。”
“古语说自立者强，自弃者弱，正是这个道理。”曹书办说完将手里捏的饼又搁回到碟子里，“夜深了，也不好叨扰了，小崔，你送我一程。”
崔老太太与林氏也要跟着相送，曹书办颔首致礼：“留步留步，我与小崔顺道也论一论公事。”
“好好好，您慢些走。”
崔老太太说完乐呵呵回屋，正见崔三娘把方才曹书办摸过的那块饼往鸡舍里丢。
“哎呀呀，三娘，这饼又没被啃过，扔了多可惜呀。”
老太太深感肉疼，不过今夜她高兴，回屋坐定后就把注意力转移到了别处：“大郎升职之事，想来是板上钉钉了。”
说着要去取钱纸香烛，给崔家的祖宗报个信，请他们保佑子孙后代平安顺遂。
崔云南把碗筷收了，自回家去。
崔三娘看着烛火出神，夜里虽视线不佳，但她还是认出，今夜的曹书办，就是那日她偶然在街面上见到的曹老大。
另外，她总觉得曹书办和大哥之间的气氛有些奇怪，怪在何处，却有些说不上来。
穷思无益，崔三娘索性不想，明日一早，她还要去春水桥下出摊呢，把四炉花生酥饼用竹筐扣在堂屋桌上后，便洗漱回到房里。
如今有了自己的房间，崔三娘睡觉都香甜些，倒不是四娘五娘睡觉不规矩，实在是从小到大，