D区的早晨灰蒙蒙的，热电厂的大烟囱照常吐灰，垃圾站的酸臭味照常往巷子里灌。李强照常凌晨四点醒了，但没出门。他躺在床板上盯着铁皮顶棚，听着外面巷子里渐渐起来的动静——有人推车经过的轱辘声，卖豆腐的吆喝声，还有哪家婆娘扯着嗓子骂孩子的声音。
他翻了个身坐起来。灶台上温着一碗粥，粥面上盖着个碗底，旁边没有荷包蛋了。王翠花这两天没煮蛋。鸡蛋涨价了，她没跟他说，但他吃早饭的时候发现碗底只剩粥。
他把粥喝了，出门。
D区的巷子里蹲着几个闲汉在赌钱，骰子在破碗里哗啦啦响。李强经过的时候，蹲在边上的一个瘦子抬头看了他一眼，嘴角撇了撇。“强子，又没活干？”李强没搭理他。瘦子冲旁边的人挤了挤眼，压低声音说了句什么，几个人嘿嘿笑起来。
他走过孙婶家门口。孙婶正蹲在门槛上择菜，看到他走过来，手里的活停了一下。“强子，今儿还出去找活？”
“嗯。”
“我听人说C区那边现在都不招D区的人了。”孙婶的嘴撇了撇，像是替他不平，又像是单纯在说闲话，“说是上面有政策，优先招C区的。你说这叫啥政策嘛，D区的人不是人？”
“不知道。”
孙婶叹了口气，把一根择好的青菜丢进盆里。“你妈这两天脸色不太好。你妈在食堂那边好像也受了气，昨天我碰到她，眼睛红红的。”
李强的脚步顿了一下。“孙婶，我妈咋了？”
“具体我也不知道，你回去问问呗。”孙婶低下头继续择菜，嘴里还嘟囔着，“这世道，没个男人撑家，难得很……”
李强出了D区，沿着老路往C区走。他没往那些大铺子跟前凑了，专挑小摊子问。菜市场的卸货、路边小店的搬货、后巷子里收废品的，他一个一个问过去。
“招人吗？”
“不招。”
“搬货也行，我力气大。”
“说了不招，你走吧。”
“我工钱可以少要——”
“你听不懂人话？走走走！”
一个卖干货的摊子前，摊主是个四十来岁的胖女人，正蹲在地上码香菇。李强站在她面前问要不要人搬货的时候，她抬起头看了他一眼，目光在他脸上停了两秒。
“你是D区那个李强？”
“嗯。”
胖女人的嘴唇抿了抿。她左右看了一眼，压低了声音：“小伙子，不是我不帮你。昨天有人来市场打过招呼了，说D区那个叫李强的，谁家用了谁家倒霉。你说我一个卖干货的，得罪得起谁？你赶紧走吧，别在我这儿站着了，让人看见不好。”
李强点了点头，转身走了。身后传来胖女人跟旁边摊主低声说话的声音——“就是他……云家那边打过招呼的……也不知道咋惹上云家的……”
他沿着街往回走。经过一条巷子口的时候，忽然听到一个又嗲又尖的声音从斜对面传过来。
“哟——这不是李强嘛？”
李强抬头。
柳飘飘站在巷口。
她今天穿了件墨绿色的紧身裙，料子是绸的，贴在身上把腰和臀的线条勒得清清楚楚。裙摆很短，刚盖住大腿的一半，底下两条又长又直的腿白晃晃的，踩着双矮跟的鞋子。外面罩了件浅色的短外套，领口敞着，露出里面一抹胸口的弧线。头发散着，黑亮亮的，脸上化了妆，眼尾往上挑着，嘴唇红艳艳的。整个人站在灰扑扑的巷口，像一朵开在垃圾堆上的花，扎眼得很。
她旁边跟着两个女人，都是C区那些跟红顶白的太太小姐，穿得花枝招展的。还有一个年轻男人，手里提着几个购物袋，看打扮像是柳飘飘雇的跟班。
“真是你啊。”柳飘飘走过来，步子不紧不慢，高跟鞋在石板路上敲出清脆的响声。她走到李强面前停下来，上下打量了他一眼。目光从他洗得发白的旧外套看到脚上那双破了口的帆布鞋，再看到他手里那个空空的布袋子，嘴角撇了撇。
“强子，你这是——找活干呢？”她的声音故意提高了些，巷口几个路过的人都扭头看。
李强没说话。
“我听伟哥说，你从那个百草堂被赶出来了？”柳飘飘歪着头看他，眼尾往上挑着，笑得又甜又尖，“你说你，在云顶阁干得好好的，得罪云少干啥？现在好了，C区没人敢用你了吧？”
她旁边那两个女人捂着嘴笑。一个穿红毛衣的凑过来问：“飘飘，这就是你说的那个D区前男友？那个连天赋都没觉醒的？”
“就是他。”柳飘飘撇了撇嘴，语气里全是嫌弃，“以前在D区的时候还追过我呢，送我个木头人当生日礼物，笑死人了。我早就跟他分了，幸好分得早，你看看他现在这副样子——”
她故意往后退了一步，上下扫了李强一遍，像是在看什么脏东西。“强子，你说你混成这样