这个千秋节，是皇帝陪皇后单独过的。
第二天，春风得意的皇帝召来萧楹，说了两件事。
“韩世锦那些罪证，细究起来会牵连不少人，去年刚出了逆太子的事，今年不宜动荡。韩世锦上了告老还乡的折子，朕批了，他这一走，韩家剩下的人不足为虑，你劳累这一趟也算够本了。”
萧楹垂目颔首：“陛下圣明。”
“朕就知道你会不高兴，可阿樟也是朕的儿子，朕不能为了哄你开心，把他逼上绝路。”
皇帝望着他：“第二件事，朕重新将稽查司交予你，如此，你可满意了？”
这是意料之中，但萧楹还是克制地笑了笑，态度比方才亲切了些：“多谢父皇。”
他迫不及待就要到稽查司去，皇帝挥挥手叫他走了，转头问梁静德：“你觉得，老三他是真心的吗？朕总觉得他心里还介意前太子的事。他会不会觉得朕冷血，内心里已经不再视朕为父了？”
梁静德沉默了一会儿，才开口说道：“奴婢有个大不敬的比，先请陛下恕罪。”
皇帝道：“朕恕罪，你比吧。”
梁静德：“就好比奴婢幼时，抓了只蟋蟀，认作干弟弟，奴婢的爹气奴婢玩物丧志，逼奴婢亲手捏死了蟋蟀，那时奴婢心痛得肝肠寸断，整整半个月没理爹，可从来没想着，要为了只蟋蟀就不认爹了。”
“逆太子之于良王，不过是略珍贵些的蟋蟀，可说到底，与父亲是不能比较的。良王殿下比皇后气盛，但真正的选择，早在太子谋逆那天已经有结果了。”
皇帝按着脑袋沉思许久，琢磨萧楹的态度，又想想梁静德的话，终于轻笑了一声：“这混账讨债的东西，难道还要朕去哄他？”
梁静德陪笑，悄悄抬手擦去额角的冷汗。
这一关算是过了。
……
却说萧楹重新接手稽查司，第一件事就是往济州府派人。
这时候，周孚查到了一个惊天骇世的秘密。
是的，她这样离谱的人，都得用“惊天骇世”来形容这件事。
来找萧楹禀报时，她特地遣散了侍从，拉着萧楹，用非常低非常低、蚊子一般的声音悄悄告诉他：
“皇帝，你爹，他无法生育。”
萧楹：“……？”
他像看傻子一样看周孚。
周孚就知道会是这样的待遇，她叹一口气，进一步解释道：“当然，这是在殿下出生之后才有的事。”
萧楹有两个哥哥，但在他之后，皇帝的确再没有过孩子。不是没保住，而是后妃连怀孕的消息都不曾有。
萧楹蹙眉想了一会儿，问周孚：“皇后？”
周孚点头，比了个大拇指：“殿下千万不要再说皇后软弱了，兔子急了咬人可疼。”
萧楹没有心情跟她开玩笑，负手在屋里踱步沉思，半晌，对周孚道：“当初是谁帮的她，找出来杀了，这件事千万不能落在越王手里。”
周孚：“还真找到了，非常巧。”
她低声报了个名字，又细说了原委，萧楹挑眉，似也有些惊讶。
“是他啊，”萧楹轻嗤道，“多年过去，他还是那么爱报恩。”
周孚问：“那还杀吗？”
萧楹想了想说：“先不必了，三月份我会亲自去趟济州府。”
＊
萧楹的日子过得兵荒马乱，但窈贞的日子过得尚算平静。
自从家中为敏儿延请女塾师以来，窈贞跟着敏儿一起开蒙，常用的字都已学会了认和写，能自己读一些通俗话本，给薛灵绮写信时，也不必再假手求人。
当然，她给萧楹也写了许多信。
只是不敢送寄，一封一封，如同情窦初开的心事，都藏在匣子里。
秋天的时候，满张信笺只有歪歪扭扭几个大字：“我想你。”
经过一冬，到了开春时节，她已经学会了引经据典：“从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。去岁你说来接我，言而无信是小虫。”
女塾师叫江从莹，是个外讷内狂的妙人。
她在孟致面前，将孔孟朱子曰得倒背如流，赚得了孟家这桩营生，与窈贞熟悉后，却教她读起了老庄。
诚如萧楹早先所言，窈贞果然很喜欢，最爱庄子讲的那些生动寓言，她有一个手札，专用来写自己的白日见闻与读书颖悟。
与江塾师交情熟后，窈贞问她：“阿姊可懂大周律法？”
江从莹说：“对女户相关略懂一些。”
窈贞说：“我有一友，在夫为伯父守孝期间怀孕，夫为官名，污她与人通/奸，致使她有家不能回。听她的意思，想生完孩子后回来讨个公道，我想帮她，一是要提前帮她找证据，二是要研读大周律法。”