“这么大口子，瞧着像是撕破的。”她眯着眼端详那个裂痕，小声嘀咕了一句。
媒婆正坐在一旁嗑瓜子，闻言立刻把手一摆，瓜子壳儿差点撒到喜袍上：“呸呸呸，晦气话可不能说！大吉大利，百无禁忌，百无禁忌！”说着还煞有介事地朝地上啐了两口。
绣娘只好又低下头去，揉了揉发酸的眼睛，不敢再多嘴。
曾若华立在绷架另一侧，目光从喜袍上缓缓扫过，“这喜袍有些宽了，下摆收起一点，显得利落些。”
绣娘闻声抬头，只见面前站着个眉目清秀的少年，烛光映在他脸上，长长的睫毛投下淡淡的影子，竟一时看得呆了一刹那，半晌才回过神来，连忙应道：“使得，使得。”
曾若华又转头吩咐道：“给媒婆上茶，给绣娘上茶。喝口茶润润嗓子，这活儿精细，累眼睛。”
几个丫鬟都是沈家的人，被这么支使着端茶递水，忍不住朝她翻了好几个白眼，偷摸议论道：“这就将自己当主子了。”
曾若华浑然不觉，嘴角带笑，又补了一句：“在桌上再点几支蜡烛，屋里还是暗了些。”
丫鬟们只得又去取蜡烛，一支支点燃了，烛火噼啪作响，将屋里照得通明。光影摇曳间，那件大红喜袍愈发鲜艳夺目，满室都染上了一层喜气洋洋的暖红。
曾若华的眼睛扫过绣篮，将里头的物件扫了个遍。几支备用的绣花针正静静地插在蓝布针插上。她不动声色地踱了过去，趁着绣娘偏过头去接茶盏的工夫，手指飞快地探入篮中，指尖一捻，三支细针便悄无声息地滑入袖中，动作快得像蜻蜓点水。
媒婆端着茶盏，笑眯眯地打量着曾若华，越看越觉得顺眼：“姑爷是个懂礼数的。”
曾若华微微欠身，笑得很谦和：“小可什么都不懂，还要让您教一教规矩。”
媒婆见他态度和善，心里更是喜悦，便放下茶，掰着手指头说道：“这头一条，赘婿拜完天地拜祖宗，进了沈家的门，就是沈家的人，名字得写进沈家族谱里，排在小姐名下。将来有了孩子，那自然也是姓沈，继承的是沈家的香火，跟曾家可没什么干系。”
曾若华神色如常：“生逢乱世，能有个一儿半女便是万幸，管他姓沈姓曾。”
媒婆一拍大腿：“这是明白人的话！”她又絮絮叨叨地说下去，“赘婿进了门，往后吃穿用度，全由沈家拨给。您自个儿是不兴留私房的，更不兴往外交接。出门会客、走亲访友，都得先禀明小姐。小姐允了，您才能去。”
曾若华一边听着，一边不动声色地转了个身，用身体遮住媒婆的视线。背在身后的手却已经摸上了烛台，指尖一使力，便将蜡烛从中间掰断了。冷不防一滴烛泪刚好滚落下来，烫得她手背一缩，她轻声叫了一声。
“姑爷，怎么了？”媒婆皱起眉头，探过头来，“你不答应？”
曾若华蹙起眉头，叹了口气道：“想我做了半辈子货郎，走南闯北，虽说穷得叮当响，可好歹是个自由身，想去哪儿抬脚就走。以后免不了受拘束。”
“端人饭碗服人管，这就不由得你了。”媒婆端起茶，慢悠悠地吹了吹浮沫，“赘婿都得过这一关。”
曾若华假装听着，手却在背后玩了个花活。断掉的下半截蜡烛被她握在掌心塞进袖子里，上半截又稳稳插回烛台上，火苗还在燃烧，烛泪顺着断口缓缓淌下，竟神不知鬼不觉。
媒婆完全没有留意，她说得熟极而流，“赘婿进了门，得守夫道。什么叫夫道？温顺、恭谨、体贴、本分。小姐说什么，您就听什么；小姐让您往东，您不能往西。晨起要问安，晚睡要伺候。小姐的饮食起居，您得时时放在心上。若是伺候不周……”她顿了顿，“沈家可是有家法的。”
曾若华小声问道：“我、我笨手笨脚的，怕是……”
她一边说，一边悄无声息地捡起一块被绣娘剪掉的红色绸布，将那段蜡烛包裹住。那截蜡烛尚有余温，她借力将两端捏得平滑了些，偷偷将它塞进亵衣里面。
“谁是天生会伺候人的？姑爷，您就偷着乐吧，过门不用伺候公婆。我已经问过了，沈家人口简单，小姐父母双亡，只有生母在世，也就是个姨娘。她只有一个哥哥，就是沈大人。”
曾若华取了一锭银子塞给媒婆，“听说有那种通人事的图画……”
媒婆一愣，“姑爷以前不是……”
“我生怕伺候得不尽心。”
“我懂，花样越多越好。”媒婆眉开眼笑地取了一本小册子，“你可问对人了。”
曾若华将册子小心翼翼地揣在怀中。媒婆向窗外张望了一下，“天快黑了，速速穿戴起来，预备上轿。”
丫鬟们鱼贯而入，手里捧着妆奁、铜镜、梳篦，将曾若华团团围住。她散着的头发被