她不承认她是穆樱，太后也就不再强调。
“他从很小的时候开始，就在为别人而活。先是为了我，再是为了给他舅舅平反……到最后，他舅舅回来，结局却还是死在了寺庙里。”太后的声音在发抖，“阿越这孩子，表面上看着矜贵高傲，实则他太知道怎么吃苦，怎么活下去了。再苦的事情，只要他认为可以坚持，他就能咬着牙忍着，谁都不说。阿樱走了这段时间，他死死压着自己情绪，一点也不让我们知道他又多崩溃。可……可我到底是母亲，看在眼里，疼在心里。眼睁睁看着他勉强活着，眼睁睁看着他就要坚持不下去了……鹿姑娘，请问你，如果一个十分擅长活着的人，都没有活下去的意愿了，那……到底该怎么办呢？”
穆樱低下头，看着自己手心留下的指印，仍旧不语。
太后的背影颤了颤：“老身发现，他现在每天批折子，见朝臣，处理那些朝堂上乱七八糟的事，都像是在完成固定的任务……包括见孩子……每日见他强迫着自己对着如意那孩子笑，给她讲你从前的故事，老身心底就疼的厉害。”
“你知道的……他根本不是爱笑的人，脾气很差，暴躁易怒，这些几乎是同先帝一样。他是先帝的种，多疑任性，卑劣无礼。他不是个好的帝位继承人，老身一直知道。是有了你之后，他才逐渐有了明君的样子。让老身知道，原来……人的变化可以这般大。为了自己在乎的人，也可以所向披靡到这个地步。可现在……当我发现，他在努力把自己本来的模样全部掩去，活得再也没有棱角和情绪的时候……老身终于明白……他早就不是在为他自己活……兴许，他心里的自己，已经死了。”
“死在西北，跟着他的阿樱，去了。”
穆樱终于抬起眼，盯住她的背影。
“他想活出你喜欢的样子……一直一直，他只在意过你。”太后回身，眼中俱是眼泪：“阿樱，老身叫你来，不是为了说教你，也不是为了挽留你。只是单单想告诉你，他真的很爱你……从来没骗过你。”
两人的目光对视上，穆樱匆匆移开。“我……不知道你在说什么。”
太后微微一笑：“你这孩子，什么都好，有时候却是犟得厉害，也嘴硬。老身知道，没人能改变你打定的主意的。你既然不愿说，肯定有你自己的道理……比起皇宫，外面的世界肯定还是更为自由、精彩的。皇家太多是非恩怨，皇家人也没多少人有真情，多的是权谋算计，你不想留下，很正常。”
被彻底识破了。
穆樱抿唇：“既然知道……”
太后笑了笑，继续道：“阿越啊，从战场回来就不对劲了。他嘴上说自己没生病，说自己好着呢。可……虽然眼睛和耳朵看起来没出事，老身却觉得，他比从前病的还要厉害了。……说实话……老身都不知道，你不出现的话，他还能再坚持多少年。虽然他现在是铁了心要将宋如意抚养长大，但好像越来越力不从心了……”
穆樱想起空明寺老僧说过的话，又想起姬越自己在妄图“复活”她时和老住持说过的话。
无一不说他身子亏空，时日无多的。
穆樱涩然开口：“我帮不了他。”
太后走到她身前，突然跪了下来。
穆樱一慌，“娘娘，您做什么？！”
跪在她面前的这个人，头发已然白了大半，眼角的皱纹蜿蜒曲折，眼睛里全是疲惫和担忧。
太后的声音碎了：“他已经快不行了啊。他一天一天地消瘦下去，一天一天地变得沉默。从前他还会闹，还会哭，有事无事都会鲜活地发脾气。可现在……现在他不闹了，不哭了，什么都不会做了。最长的时候，就是安安静静地坐着，亦或者是点了安神香，一睡就是一整日……若他是一盏烛灯，他现在就燃尽到了灯芯……快熄灭了。”
穆樱想把人扶起来，可太后却怎么样都不肯起来。
她只能无奈地闭上眼睛。
“老身怕，”太后的眼泪终于掉了下来，“老身怕有一天他就不在了。他本就只有你一个执念，你留下的什么家国任务、什么养育义女能牵绊他多久呢？他还生着病，万一什么时候病发了……老身真的怕他连招呼都不打一声，就走了。”
穆樱睁开眼睛。
她看着太后满是泪痕的脸，张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
最后，还是叹了口气：“所以，你需要我做什么？”
“你……承认了？你就是阿樱！”太后的眼泪簌簌地下，忍不住就要过来抱她：“好孩子……我就知道你不会出事的……你一定好好的……”
“是。”穆樱将她拉起来，轻轻拍了拍她的背。
她拿这对母子就是没辙。
*
殿外，姬越的脚步猛地钉在了原地。
他睁大了眼睛，眼泪不受控制就从眼尾不停坠落。
他原本是来解