“徐太妃有个家眷想来探望她。你知道的，我母后曾经和徐太妃交好，现在人家求到了她那里去，我也不好不应。”
穆樱见他竟然还给自己解释，还有些讶然。
但她还是点了点头，并不意外道：“虽宫中女眷寻常不予探望，但毕竟徐太妃曾经帮衬过陛下，现在她的弟弟徐千易又是朝中重臣，礼部的徐侍郎说起来还是徐太妃侄子，徐家现在势大，陛下通融一二，倒也在情理之中。”
“反正是女眷，到时候让吕海平安排就是。”姬越揉了揉额头：“现在我后宫无人，母后又不在宫中，此等事也只能交由我自己处理，倒也确实烦恼。”他探究地看了眼穆樱，似乎在指望她开口应承什么。
穆樱却装作听不懂。她沉吟一时，轻声问道：“陛下想要选秀吗？”
“什么？”姬越脑中发懵。
等意识到她说了什么的时候，此言便犹如巨石一般，狠狠坠入姬越的心间。
他瞳孔骤缩，沉默不语。
本来温馨的气氛被横扫一空。喧腾的热气自顾在空气中袅娜，直到那碗面逐渐放冷。
良久，姬越发现自己已然没了胃口。
那碗他期待了许久的面仿佛突然就索然无味了。
他放下筷子才低笑出声，那笑声却冷得刺骨：“选秀？你要朕选秀？”
“陛下年已及冠，后宫空虚，于国本不利。”穆樱垂眼，一字一句说得清晰，“旧帝在这般年纪时，早已妻妾成群。”
姬越紧盯住她的眼睛：“所以……是礼部找你了，对吗？”
穆樱摇头：“也不全是礼部的原因。”
姬越却已是确认了她是被礼部威胁的。
他冷冷一笑，“朕就说，那帮老头子连朕得了病都要寻机会找朕叽叽歪歪，你是朕身边唯一的大宫女，他们不找你就怪了。”
“谁能找到你呢……内院后妃不会自讨没趣，莫不是徐千易撺掇他们找的你？”姬越恍然，继续一个人自言自语：“那说起来，徐太妃那个亲眷……”
他猛然抬眸，看向穆樱，视线锐利：“你知道的，对吗？”
“压根不是什么探望亲眷吧……”是要……给他相看，方便选妃呢。
穆樱突然跪下来：“陛下恕罪。”
“恕罪？你哪有罪？”姬越站起身，恨恨俯视她：“你不过是为朕着想，对吗？穆姑姑？你是朕的大宫女，自然是要体贴地完成分内分外之事的。”他把“分外”两个字咬的很重。
穆樱低头，垂眸不语。
“徐千易和你什么关系，你要这么帮他，啊？！”
穆樱咬唇：“点头之交。”
“点头之交？……”姬越气笑了：“好一个点头之交。”
“穆樱，你好啊……你真好……”姬越只觉得眼前黑一阵，红一阵，他强撑着身体，说话也断断续续、气若游丝。
穆樱叹了口气：“陛下息怒，仔细身体。”
姬越喘了许久，方才开口问询：“徐家女眷什么时候进宫？”
穆樱抿了抿唇：“……明日。”
“好，明日你亲自去接。”
穆樱依旧垂眸：“奴婢遵旨。”
姬越摆了摆手，径自走回床边：“你回去吧，朕睡了。”
穆樱叩头离开。
姬越看她头也不回地离开，一双眸子又瞬间沉寂了下去。
不久之后，他敲了几下窗框，没多时，暗卫翻窗而入，叩首行礼：“参见陛下。”
“去查徐千易。”
“属下遵命。”
暗卫正要离开，姬越叫住他。
他犹豫了一会儿，道：“往后穆樱出行，你务必跟着，此事……不必叫金龙卫知晓。人多目标大，她心思缜密，你一人仔细些，不要被她发现。看看她平日里，都在和哪些人来往。”
“属下明白。”
说完这些，姬越眼前已经彻底昏黑。
他回到床边，狼狈坐下，喘着粗气，喃喃道：“穆樱，你最好别叫朕失望……”
*
穆樱回到自己小院的时候已经过了三更。
她吹响灵哨，不多时，门外有人跃然而入，声音轻的如风略过。
“邓曜，刘宽那边怎么说？”
“一切按计划进行，他已打入礼部内部，从前徐千易在礼部，留下不少罪证，待他收齐，咱们便能想法一网打尽。只是工部那边……沈致一直没什么进展。”男子半屈身行礼，仰着脸，下颌的线条凌厉，带着一股嶙峋断崖般冷冽的英俊，嘴唇薄的没有一丝弧度。
“也正常。”穆樱道：“工部那边，我自己再想办法。沈致一个新人，确实不够。”
“还有件