满堂宾客方才还在推杯换盏、醉语喧哗，转瞬间，刘晔倒地殒命，颈间血痕淋漓，喷出的鲜血染红了青石地面。
这一幕青衣掠影、短刃断命的画面，狠狠刻进了在场每个人的心底，无人再敢多言半句，偌大府邸死寂沉沉，唯有风声穿堂，裹挟着淡淡的血腥气，萦绕不散。
众人视线聚焦处，那名看似柔弱温顺的小丫鬟，身姿轻盈、神色淡然，一手随意拎着体态富态、满身绫罗的中年富商，仿若拎着一件无足轻重的物件。
眼睁睁看着小丫鬟快步离开，众人不敢吱声。
郑宝的身上浸透一层冷汗，细密的汗珠顺着额角滑落。方才酣畅淋漓的酒意，被这突如其来的生死变局彻底惊散，心神剧震，通体冰凉。
这一刻，潜藏在平静表象下的阴谋诡计、人心叵测，全被撕破伪装、暴露无遗。
刘晔，他倾心信任、委以长史重任的心腹幕僚，看似忠心耿耿、勤勉本分，背地里却早已暗通外敌、暗藏杀机，处心积虑要取自己性命，以此换取曹氏封赏。今夜寿宴的盛大喜庆，从头到尾，都是一场为他量身打造的夺命杀局。
确凿无疑，无可辩驳。
惊魂未定间，郑宝的心中百感交集。今日若非这群莫名现身的神秘人出手，自己此刻早已身首异处，沦为刘晔投靠曹操的垫脚石。
救命之恩，重如泰山。
可究竟是谁在暗中出手相救？是周瑜提前布下的暗棋？是江东暗藏的精锐死士？还是世间隐匿的江湖异人？
来路不明，踪迹未知，心里一片茫然。
乱世人心，诡谲难测，唯有生死关头，方能见真心。
慌乱之际，始终贴身护在他身前的结义兄弟张多，无惧周遭杀机，一心只为护他周全。这份患难与共、生死相随的兄弟情义，毋庸置疑，是此刻乱局中，唯一能让郑宝心安的底气。
除此外，满堂豪强、左右随从、身边亲信，人人面目模糊、心思难辨。
谁是真心依附，谁是假意投靠，谁暗藏异心，谁伺机背叛，他全然无从分辨。
郑宝立在原地，遍体生寒。
他割据巢湖多年，亲眼见证袁术袁公路从权倾江淮、声势滔天的霸主，一步步日暮西山。乱世逐鹿，强者更迭，从来都是优胜劣汰、适者生存。麾下一众宗帅豪强、地方势力，眼见旧主势微，想要另寻靠山、改换门庭，谋求生路与前程，本就是乱世常态，无可厚非。
他自己亦是如此。感念周瑜昔日恩情，敬佩孙策仁义风骨，看透袁术颓势，看好江东未来，早有归顺江东、投奔孙策之心，想要寻一处安稳归宿，保麾下兄弟与一方百姓安宁。
可他万万没有想到，自己择主而事，只想安稳度日，身边人却早已急不可耐，不惜拿他头颅当作投名状，讨好曹操，谋求富贵。
刘晔已伏诛，可这般心生反骨、暗藏祸心之人，难道仅此一人？
今夜这场惊心动魄的变局，彻底撕开了淮南各方势力的虚伪皮囊。他环视周遭一张张惶恐躲闪、各怀心思的面孔，心底寒意层层蔓延。身边亲信尚且暗藏杀机、伺机背叛，这世间，还有何事比这般众叛亲离更让人恐惧？
此地人心涣散、危机四伏，已无安稳可言。
郑宝压下心底惊悸，收敛心绪，看向身侧始终不离不弃的张多，语气疲惫却无比坚定：“张多，这地方，大哥一刻也待不下去了。我打算明日一早便撤离巢湖，投奔周郎、归顺江东，你意下如何？”
张多毫不犹豫：“大哥去哪，我便去哪！我即刻返回驻地收拾人马，明日破晓时分，定然准时赶来与大哥汇合，绝不延误！”
“好兄弟，此生得你一人，足矣！”郑宝重重拍了拍张多的肩头，满是动容与庆幸，随即神色一凛，“今夜局势诡异，敌友难辨，除了你我兄弟，无人可以轻信。你暂且随我前往军营，我调拨亲兵队护送你回去，稳妥为上。”
“好，那我们现在就走？”
“马上就走，越快越好！”郑宝沉声低喝，目光锐利扫视四周，“除了你我手足，谁都不能信！走！”
......
十里外，居巢城。中军大堂烛火长燃。
周瑜一身青衫戎装，端坐于主位，拿着一份薄薄的审讯笔录，逐字细看。笔墨书写的口供条理清晰，细节详尽，句句皆是干货，可见审讯之人手段十分高明。
大堂地面上，躺着两名布衣男子。二人双目紧闭，气息平稳，陷入深度昏迷中，正是翁元九一行带回的“俘虏”。
陆逊屈膝半蹲，认真观察着这两名昏迷者，试图从细微处看出此二人的破绽。 良久，他缓缓起身，眉宇间带着几分疑惑与诧异。
大堂的另一侧，吕蒙双目呆滞，直勾勾盯着不远处已恢复少年模样的几名少年亲卫。
方才这群温婉乖巧、足以以假乱真的小丫鬟，此刻洗去