“听闻有上官想要邀请她来寮中献舞，但是，就在这两天，她销声匿迹了。”
“更重要的是，曾经迷恋追捧过她的大人们，在对方消失的这两天里，竟都大病了一场，有些人矢口否认对她的痴迷，甚至有人说那人是妖怪变的。”
藤原鹰通看到友人慢慢坐直了身体，便就知道他明白其中的蹊跷了，他继续道，“我翻阅了户部的档案……”
说着，藤原鹰通抬眼，便就和神情严肃的友人对上了眼。
“查无此人。”
官寮和内庭就隔着宫墙，相距不远。
橘友雅腾地站了起来，自从神子现世以来，受天皇陛下和摄政大人所托，他几乎将所有心神，都放在了神子身上。
他本以为，鬼族的目标应当是神子，这些天来，频繁出现的鬼王，似乎也印证了这一点。
但如果说，他们的目标，是天皇陛下呢？
橘友雅暗自思索。
若天皇陛下出事，谁会得利？
对鬼而言，除了泄愤，引起短暂的混乱之外，毫无益处。
甚至，本还消极退让的贵族们，或许会因为危及自身的恐惧和愤怒，团结起来，和鬼族展开不死不休的争斗。
更直白地说，谁会希望京乱起来？若是天皇陛下出事，谁，又会是下一任天皇？
答案似乎显而易见了。
橘友雅脸色沉静。
在前些日子的飞樱事件中，阴险狡诈的鬼王提前布置，将他们隔绝开来，在结界里大开杀戒，若非神子力揽狂澜，京恐怕就要因此遭受劫难。
当时，本是在外京佛寺修行的伊藤平之，却是突兀地出现在结界中，虽然对方辩说是修行。
修行……
“两天。”橘友雅眉头微皱，正是伊藤借故修行的时间。
“千日回峰行……”他呢喃自语，路线几乎含括整个京都。
实则是在勘察皇宫附近的环境吗？
莫非。橘友雅回想起僧人从右大臣家中出来的场景，他双眼微眯。
这也是右大臣计划中的一环？
深入内庭，结交大臣，却又身份不明的白拍子突然撤走，伊藤平之的行踪被他发现，故弄玄虚打消了他的怀疑，而恰好此时，神子不明原因被诅咒，陷入昏迷，将所有人的目光都引了过来。
“别院的主人，是依附右大臣的小官。”藤原鹰通神情复杂，“热衷礼佛，闲时经常到寺庙礼拜，这在内庭十分出名。”
仿佛有一条线，将种种巧合串联起来……
橘友雅玩笑般地说道，“那寺庙，该不会恰好是伊藤桑修行的地方吧。”
藤原鹰通沉默不语，橘友雅的笑容彻底消失了。
*
“……你这，怎么又被抓了？”
沈沫暗暗称奇。
半夜不睡觉，路上就会捡到大鸟。
之前转悠着想找鬼窝，没发现一点踪迹，反而碰着了意外的人。
上周目，某鸟也是中了招。
按照之前的规律，每周目都是平行世界，这都几年过去，照着祂们相遇时的情况，鵼应该早就因诅咒而亡。
没在京中听到类似的传闻，她还以为对方中途力竭，或者侥幸逃脱。
后者，她不认为鵼会在同一个坑里栽两次。
所以……
这件事是必然发生的吗？哪怕迟了几年，也还是会被当工具人使。
沈沫轻啧，该死的鬼王净会找老实鸟薅。
长发披散的妖怪可不管活人是什么想法，陌生的气味刺激到了他本就脆弱的神经。
“赫赫！”
残存的理智彻底消失，面目狰狞的妖怪弓背龇牙，猛地扑了上来。
虎爪般的手照着铮亮的光头狠狠拍下，尖锐的利爪，在月夜下泛着冷光。
沈沫全然不惧，一个侧身，五指作爪，倏地抠住了野兽的肩膀，反手一摔。
勉强维持人形的身躯撞上了树干，眨眼间被绑得结结实实，动弹不得。
“赫赫！”浑浊的双眼怒目而视，龇牙咧嘴，像是要把眼前人彻底撕碎。
长痛不如短痛。
沈沫也没耽搁，一手按住理智全无的老友头颅，一手抓住针样的诅咒。
尖锐冰冷的长针，长至小臂，齐刷刷地透体而出，生生将美丽的鸟妖，扎成了刺猬。
沈沫五指收拢，嘴里念着佛经。
嘈杂的声音涌入耳际，被杀戮驱使的鵼一颤，眼里红光明灭，他剧烈挣扎着，嘴里发出更恐怖的叫声，“吼……”
沈沫觉得自己就像给大猫洗澡的铲屎官，好几次差