小灰更夸张，整个猫缩在花花后面，只露出一截尾巴尖，尾巴尖还在抖。

    何野看了看那窝瑟瑟发抖的老鼠仔，又看了看身后这群瑟瑟发抖的猫，深深地叹了口气。

    猫怕老鼠，这说出去谁信？

    “别怕，”何野往前走了一步，“就是老鼠，不咬人。”

    “老鼠喵？”阿橘更害怕了，“老鼠会吃猫！族长咱们快跑！”

    何野拦住它们：“别怕，它们还小呢，不咬猫，但是会偷吃我们的食物。”

    一听到“偷吃食物”，猫们的耳朵齐刷刷竖起来，很是警惕。

    花花往前走了两步，盯着那窝老鼠仔看了一会儿，然后回头问何野：“它们偷吃了我们的食物，我们要把它们赶走喵？”

    何野看着那窝老鼠，心里快速盘算了一下，老鼠肉也是肉，风干之后能当存粮，而且老鼠皮虽然小，但缝在一起也能做手套或者护耳。

    但他现在不想当着猫们的面杀生，这些小猫太软了，见不得血。

    “赶走吧，”何野说，“赶远一点，别让它们再回来。”

    花花点点头，带着几只胆子大一些的猫，围成一个半圆，朝那窝老鼠慢慢逼近。

    老鼠仔们吓得吱吱乱叫，四散奔逃，从洞穴的缝隙里钻出去，消失在雪地里。

    猫们追到洞口就停了，没有一只真的敢扑上去抓，何野看着它们那副又怕又想逞强的样子，忍不住想笑。

    “干得好，”何野挨个拍了拍它们的脑袋，“今天表现不错。”

    猫们被他这一夸，尾巴全翘起来了，小胸脯挺得高高的，好像刚才不是把老鼠赶走，而是打败了一只大老虎。

    何野走回洞口，继续挂草垫子。

    他用藤蔓把草垫子固定在洞口两侧的石缝里，一个挨一个，从洞顶一直挂到地面，严严实实地把洞口封住了大半，只留下右边一个窄窄的通道供进出。

    挂完之后，他退后几步，看了看效果。

    风从外面灌进来，打在草垫子上，只发出低低的呜呜声，钻进来的风很少，几乎感觉不到。

    挂完帘子，洞穴里的温度明显比之前高了一些，即便不烤火，也不会冷得发抖了。

    阿橘蹲在草垫子旁边，用爪子拨了拨，发现拨不动，满意地点点头：“这个好厚实，风都吹不进来喵。”

    弄完草帘子，何野又开始琢磨泥火炉的事。

    他在洞穴最里面找了一块平整的地方，离猫们睡觉的干草堆不远不近，大概两米左右。

    太近了火星溅到干草上会着火，太远了会冷，两米刚刚好。

    问题是泥巴从哪儿来？

    何野走出洞穴，在村子附近转了一圈，找到了一条干涸的小水沟，水沟底部的泥土是黄褐色的，黏性不错，捏在手里能成形而不散。

    他试了试，又加了点水，搅和搅和，泥巴变得软软的，像面团一样。

    他挖了一些泥巴，装在桦树皮里，一趟一趟搬回洞穴，跑了五六趟，泥巴堆了一小堆，应该够用了。

    猫们围过来看他玩泥巴，都很困惑。

    “族长，你在干什么喵？”小灰蹲在泥巴旁边，歪着脑袋看他。

    “做火炉，”何野说，“有了火炉，烧火更暖和，还能在上面煮东西。”

    猫们不太理解什么叫“火炉”，它们蹲在旁边，安安静静地看着何野干活。

    何野蹲在泥巴旁边，开始砌火炉。

    他先把地面整平，用石头把泥土夯实，然后在上面铺了一层泥巴做基底，基底大概五厘米厚，用手拍平拍实。

    然后在基底上开始垒炉壁，把泥巴搓成条状，一圈一圈往上垒，每垒一圈就用手沾点水，把接缝处抹平，防止漏烟。

    何野的手冻得通红，指节发僵，泥巴在手里变得越来越硬，越来越难塑形，他就加点水，继续垒。

    垒了大概二十厘米高，他在炉壁正面留了一个方形的口子，用来添柴和掏灰，又在炉壁顶端留了一个圆形的烟道口。

    垒到三十厘米高的时候，何野觉得差不多了，用手把炉壁表面抹平，又在炉子里面糊了一层泥巴，把缝隙全部堵死。

    做完这些，他退后两步，看了看自己的作品。

    一个歪歪扭扭的、表面坑坑洼洼的泥火炉，蹲在洞穴最里面的角落，像一个长歪了的蘑菇。

    何野叹了口气。

    丑是丑了点，能用就行。

    他想了想，在炉子旁边又垒了一个小架子，用石头和泥巴砌的，等干了之后可以放陶罐或者石板，上面煮东西，下面烧火，一举两得。

    正砌着，忽然听见“啪嗒”一声。

    何野低头一看，炉壁裂了一道缝，从炉口一直延伸到炉底，像一条黑色的蜈蚣趴在泥巴上。

    何野：“……”

    他就知道，这炉