可世事难料，贺蔷与贺悦朝夕相处，一不留神，少年思慕就生根发了芽。
贺悦自小到大，始终不愿唤贺蔷一声“阿兄”，久而久之，流言甚嚣尘上，贺知年不会不管不顾，他语重心长，一张温和的脸，却是贺蔷多年的梦魇。
他说：
“这天下，除了你的儿女情长，还有礼义廉耻。”
“廉耻”二字，震耳发聩。
贺蔷猛然发了个颤，一脚又踏回了人间。
燕唐也未曾料到抉择之日来得这样快，他暗自斟酌，又几经犹疑，才道：“情投意合本就是难得之事了，贺蔷，你……”
“情投意合，”贺蔷笑了又哭，一手撑着额头，笑得两肩都在颤，“让她经受一生的蜚语流言，我哪里舍得？”
他攒了一股疯劲儿，声音却又低了下去。
“早知如此，倒不如从不识得，倒不如……从不意合。”
老柳树下三碗酒，却让贺蔷愁更愁。
他一进房，伺候的童儿就上前一步，拱手道：“蔷郎君，草婆婆来过了。”
贺蔷身形一晃，脚下险些站不稳，他按了按眉心，问：“应下了？”
童儿道：“应下了。”
贺蔷寻了张春凳来坐，袖中的双手在不受控地发抖，他良久才找到话头，向那童儿道：“婚期定在哪一日？”
“……”童儿纠结一会儿，避开他的视线，道：“草婆婆说京州离得远，紧赶慢赶也要五六日的脚程，今年的好日子不多了，悦娘子出门的日子，定在两日后。”
“好，好。”
贺蔷以为自己听错了，明了后，连说了两个“好”字，两眼合了起来，死人般的，再也不言不语了。
星子结在天上，又落在地面。
贺悦出嫁前夕，贺蔷等来了一个晴夜。
他翻箱倒柜，才寻出一件红衣。
贺蔷手里提着一只灯花篮，花络子快要垂到地面，铜丝挽出来的一双彩蝶在花篮上飞舞。
他珍而重之，将灯花篮当作聘礼。
漫天的星子为他敲锣打鼓，夜风是宾，夜露是客。
贺蔷于门前停步，手触到门板，却不敲不推，只将灯花篮轻轻放在地上，坐在了冷阶前。
灯火在门上透出一道单薄的身影，二人一门之隔，溶在夜色里。
四更的梆子“笃笃”传来，灯花篮中的烛光黯淡到几近熄灭。
贺蔷的脚步声消失在远处，没有落栓的房门才被一只净白的手打开。
清脆的声响落在脚边，贺悦垂眸。
那是一支双蝶簪。
贺府张灯结彩，绸花扯到了府外。
黑羽的公鸡乖巧得很，昂首挺胸，被抱来抱去，抱到了花轿前。
贺悦被龙凤呈祥的盖头遮住了眼，触目皆是鲜红一片。
她的双手环绕着贺蔷的脖颈，他稳健地走，走一步，就蚊呐般喊上一句：
“贺悦。”
贺府的路太短，轿帘遮断望眼欲穿，草婆婆扬声，贺蔷却不肯停下，随着花轿一步步走。
“贺悦。”
“贺悦。”
花轿之中，又是谁的泪流满面。
眼见到了城门口，草婆婆瘦削的身板儿摇晃到贺蔷跟前，伸手扯了扯他的衣袖，赔着笑脸说：
“蔷郎君，别送了，您该回了。”
铜锣皮鼓声震天作响，贺蔷恍若未闻。
花轿向前，他也跟着向前。
“贺悦。”
声音隐匿在周遭的祝福中。
草婆婆加了几分力气，又说：“蔷郎君，这……于理不合。”
“贺悦。”
贺蔷过了城门，停住了脚步。
送亲队伍像条红艳艳的小蛇，游走在山道，翻越过山岗。
贺蔷睁着无神的双眼，看那一抹红消失不见。
群山无声，锦汀溪内撒花童儿的笑语也慢慢远去了。
贺蔷回到热闹后又回归寂静的贺府，燕唐早已在此等候多时。
“蔷兄。”
多说无益，燕唐停在他身边，等他说话。
贺蔷转过身，蓦然红了眼。
他继续向前走，一个踉跄，强撑的气力终于殆尽。
拷上枷锁的步伐迟迟向前，步履蹒跚，又万分坚决。
燕唐没跟过去，却清晰地听到贺蔷说：
“山长水远，遮断行人东望眼。”
看似没心没肺，却已情根深种。
贺氏不为外人道的秘密好似要就此尘封，尘埃暂时落地。
至于贺氏究竟出了什么事，奚静观没有多问，却也能猜测得八九不离十。