这会儿的弄堂里格外热闹，家里有人的、下班早的，已经开始做晚饭了。
公共水龙头边，洗菜择菜，老虎灶旁边，也围着不少人，灶僻间的窗户开着，阵阵饭菜香飘了出来。
当头发凌乱，脸色苍白，额头缠着厚厚的纱布的宋明哲出现，大家齐刷刷地看过去。张家阿婆连忙放下水盆，快步走上前，语气急切地问道：“明哲？你不是去广州参加广交会了吗？我记得广交会要开一个月呢，你怎么就回来了？还弄成这副样子？”
“是啊明哲，怎么这么快就回来了？”
“你额头怎么了？受伤了？”
“哪能回事体啦？”
宋明哲被众人看得浑身不自在，他不想回答任何人的问题，也不想被人围着指指点点。
“没什么。”他只想赶紧回到家里，关起门，逃离这所有的目光和议论。
张家阿婆看着他匆匆离去的背影：“又怎么了？”
“不晓得呀！”
嬢嬢阿婆们还在议论，王冬生推着自行车，往弄堂里走。
“冬生今天怎么回来这么早？”张家阿婆问，“你姆妈说你这几天吃睡在厂里。”
大领导一句话，锅炉厂脚不点地。王冬生更是住在职工宿舍不回家了。
“任阿姨要去香港了，离开之前，叫我一起吃顿饭。”王冬生说道。
“任老师下个礼拜就要走了吧？”
“是的呀！”王冬生推着车子往里。
进了他们家那个门口，任老师穿着一件素雅的蓝布衬衫，头发梳得整整齐齐，脸上带着温和的笑意：“冬生，去洗手。我们吃饭了。”
桌上摆着红烧肉、盐水河虾、葱油蚕豆、炸春卷，还有一碗冒着热气的番茄蛋汤。
王冬生去洗了手，他妈盛了饭出来。
三个人坐在一起，任老师拿起酒壶，王冬生摇头：“阿姨，我不喝酒。”
“甜米酒呀！”任老师给母子俩倒了，举杯说，“秋娣、冬生啊！谢谢你们母子，这些年对我的照顾。没有你们，我可能活不到今天。”
任老师是大上海有名气的越剧演员，在那特殊的几年里，演员这个职业让任老师吃尽了苦头，周围的人都怕被牵连，纷纷跟她划清界限，唯有王家姆妈，是个老实本分的人，不看身份，不看境遇，只凭着自己的心意待人。
她觉得任老师心地善良，待人温和，就不该被那样对待。哪怕最难的时候，王家姆妈也会偷偷给任老师送点吃的，任老师病了偷偷照顾她，从来没有疏远过她。
几年下来任老师累积了不少伤病，王冬生从云南回来后，家里有什么重活、累活，比如换灯泡、修电线、买煤球，他都顺带了，在他眼里是真顺带。
这栋两层小楼，原本是任老师的私产。解放前用攒下的积蓄，买下了这栋楼。解放后，这栋楼被国家收走，分配给了王家这样的穷苦大众，任老师自己，住在东侧前厢房，王冬生母子住在东侧后厢房和任老师是一墙之隔。帮任老师那点事，就是看见了顺手。
“佩芸，说什么话呢？”王家姆妈摇头，“就是隔壁邻居，搭把手的事。”
任老师握着酒杯，眼眶微微泛红：“秋娣，在我心里，你从来都不是什么隔壁邻居，你就是我亲阿妹；冬生也不是外人，就是我从小看着长大的亲外甥。”
王家姆妈眼眶也跟着热了，连忙摆了摆手：“阿姐，你这话就太见外了。咱们做了这么多年邻居，一墙之隔，抬头不见低头见，互相搭把手，本来就是应该的。再说，你一个人不容易，我就是做了点力所能及的事，不值当你这么记挂。”
任老师笑了笑，轻轻擦了擦眼角，目光转向坐在一旁的王冬生，眼神里满是疼爱：“冬生，你现在找了对象，陈秀珠那姑娘，是个好姑娘，你们俩好好相处，接下去就要谈婚论嫁、结婚过日子了。”
提起陈秀珠，王冬生的脸“唰”地一下就红了，耳朵尖也泛着粉色，下意识地低下了头，嘴角却忍不住微微上扬。
今天下午，陈秀珠还特意打电话到厂里找他，先是问了他紧急任务的进度，又轻声叮嘱他注意身体，末了还笑着问他的身高、肩宽，说过两天要去香港，顺便给他衣裳。
任老师看着他腼腆的模样，忍不住笑出了声：“你看你，一提秀珠就脸红，真是个戆度。”
笑过之后，她的神色渐渐认真起来，语气郑重地说道：“冬生，你也知道，现在外头的房子有多紧张，厂里分房子多难，你们俩就算结婚，一时半会儿，也很难分到属于自己的房子。你们娘俩住的小厢房，就十二个平方，冬生要是结婚了，秀珠进门，一家三口挤在一起，夜里连翻个身都能听见动静。”
王家姆妈低头，她哪不想让儿子结婚后能有个宽敞的住处，可现实摆在眼前，她也没有办法。
任老师放下酒杯，伸手拉住王家姆妈