恒远港，破晓天光撕开晨雾。
码头上人声肃整，旌旗沿着石砌堤岸一字排开，在咸湿海风中猎猎翻卷。第二增援舰队的七艘巨舰依次列阵，船身涂刷特制抗浊灰漆，船首雕刻着镇浪纹路，多层木壳外加铜皮包裹，船舷两侧排布深水绞车、大型注浆吊臂，甲板堆满密封的预制封堵构件与一箱箱净化药粉。
旗舰固溟号居中，两侧护卫战船拱卫，后方跟着三艘工程船与两艘补给舰。岸上数万百姓、留守官吏齐聚码头，前来目送舰队远航。按照山河防灾盟约，各藩镇抽调的水工与护卫，尽数集结于舰船之上。
王恒身着简素工装，踏上固溟号主甲板。随行的地脉勘灾官、军医、工程总管分立两侧。
“王侯，舰船所有器械、物资查验完毕，船员全数就位，随时可以启碇。”舰队统领单膝跪地禀报。
王恒抬眼望向无垠沧海，海面远处淡淡的灰雾，便是自深海古墟蔓延而来的浊潮前缘。
“诸位。”他声音沉稳，传遍整座甲板，“此番远航，不是征伐异族，而是奔赴灾劫根源。深渊古墟的幽溟浊潮，祸连两洲，一旦古墟崩毁，无论恒远本土还是异域大陆，亿万生灵都难逃浊化之厄。”
“此行，首要为支援沈砚队伍，其次加固古墟外环裂隙，遏制浊气外泄。切记，不可贸然强攻古异种，优先保全人手；勘测数据、浊潮样本，务必妥善留存。你们身后，是两岸无数等候庇护的百姓。”
“我等谨遵王侯号令！”舰上数千将士、工匠齐声应答，声浪响彻港湾。
“启航。”
号令落下，缆绳次第解开，巨大船锚缓缓自海底拉起，绞车轰鸣。风帆缓缓扬起，七艘巨舰依次调转船身，破开港内水波，向着茫茫大洋驶去。岸上人群挥手相送，直至船队帆影渐渐消失在海天之间。
舰队驶入外海，一路向西。起初海面尚且清蓝，航行三日之后，海水色泽慢慢转暗，淡淡的灰雾浮于海面，空气里透出一丝阴冷寒意。浊潮的边界，已经横亘在前方。
“报告王侯，前方十里，进入浊潮影响海域，海水浊度快速上升！”瞭望哨高声通报。
王恒走到船舷，望向海面。原本澄澈的碧波变为灰青色，海面上漂浮大量畸变死鱼，有的躯体胀大溃烂，骸骨扭曲。监测管内液体缓缓转为暗灰，虚空能量读数持续抬升。
“传令，全舰封闭下层舱室，所有人穿戴简易抗浊面罩，仪器持续监测海水能量波动。战船分列两翼，警戒海面畸变海兽。”
舰队放缓航速，小心翼翼穿行浊雾海域。
没过多久，前方海面忽然掀起巨大浪涌，数道庞大黑影自深海冲出，破开灰黑色浪涛，直扑舰队。为首一头畸变巨鱼，体长十余丈，外皮遍布黑斑，巨大口器生满尖牙，搅动海水掀起滔天巨浪。
“是浊化海兽群！”护卫统领厉声大喊，“火炮就位，瞄准兽群！”
舰舷侧的新式火炮装填完毕，轰然轰鸣，铁弹划破浊雾，狠狠砸在巨鱼躯体之上。浊化海兽皮肉坚韧，中弹之后剧痛狂吼，却依旧不退，继续冲击舰船。其余数头海兽从两侧包抄而来，撞击补给舰船船身，铜皮船壳被撞得砰砰作响。
“不要硬耗，以驱离为主！投放净化药包！”王恒高声下令。
水手迅速将大批药包抛入周边海水，药包遇浊炸开，大片白色烟霭在海面弥散。白烟笼罩之处，海兽体内浊力受到压制，狂暴的动作渐渐迟滞。巨鱼嘶吼几声，忌惮白烟，缓缓沉入深海，其余海兽紧随其后，遁入浊黑的水下。
短暂交手，舰队击退海兽群，但并非毫无损伤。一艘补给舰船侧抗浊涂层被海兽撞击刮破，出现大片黑斑，几名护卫被飞溅的浊水灼伤，军医立刻上前处理伤口。
“浊海之中，海兽层出不穷，不可全速突进。”王恒翻看海图，“调整航线，沿着浊潮浓度偏低的洋流通道前进，昼夜轮班警戒，不得松懈。”
舰队继续西行，前路浊浪漫漫，沿途不断遭遇小规模畸变海兽袭扰，时不时还要躲避海底暗流。每航行一段路程，勘灾师便放下采样器具，采集海水、海底岩石样本，记录浊潮浓度分布。
大洋另一端，古墟泊地，观墟号。
沈砚的监测人员捕捉到远方传来的炮火震动与能量扰动。
“主使！西侧远方探测到爆炸震动信号，还有大规模药粉烟气的能量反应！”阿库盯着监测屏，“方位正是恒远增援舰队的航线！他们已经进入浊潮海域，正在与海中畸变兽交战！”
沈砚快步来到海图前，测算距离。
“按照航速推算，再有四日，增援舰队便能抵达古墟泊地。”沈砚目光闪动，“通知所有船只，做好接应准备。同时持续监测古墟动静，一旦古异种出现大规模异动，立刻传递预警信号。”
韩怀思索道：“王侯亲率主力抵达之后，我们便可分兵