勘灾司郊外集训营地，背靠河口港湾，海风常年裹挟咸湿水汽，日夜吹掠整片营区。
二十七名遴选而出的深海勘探队员在此集结。这批人，皆是身经百战的老手：有亲历断云谷地裂隙封控的地质勘探师，有在黑山峪对抗畸变异兽的护卫，还有随沈砚远赴异域圣山、参与过山体导泄工事的工匠与译员。他们见过山崩地裂，见识过虚空浊气侵蚀岩层的可怖景象，可深海绝境，于绝大多数人而言依旧是全然陌生的险地。
营地训练场被划分成数个区域。岸边搭建起模拟深潜舱的试验舱体，厚重钢板围成密闭空间，可向内注水、加压，复刻深海数百丈之下的高压环境；另一侧立起巨大海图沙盘，教员每日推演洋流、暗礁、海底裂隙分布，讲解虚空浊气在海水之中扩散的特征。
清晨天未亮，营地便响起号角。
队员们穿戴简易护具，反复演练深潜舱进出操作、水下岩层采样、监测浮标布设，还有遭遇浊气泄漏、异种突袭时的应急撤离流程。
“深海之中，没有山峦可供依托，没有山洞暂避。”沈砚站在试验舱高台之上，声音压过海浪拍打堤岸的轰鸣，“一旦深潜舱外壳受损，海水瞬间涌入，片刻便能压垮舱体。浊气溶于海水，肉眼不可见，不会像陆上裂隙那样升腾黑雾，唯有探测仪器能够识别。海水会削弱声音，一旦失散，呼喊毫无用处，一切行动，严格依照预先约定的信号。”
队员们凝神静听，手中反复检查器械。
队伍之中，还有一名来自异域大陆的青年，名叫阿库，便是当初跟随船队跨海前来恒远求学的五人之一。他自幼生长在滨海部落，熟悉海洋潮汐，水性远超其余队员，主动申请加入勘探队。
“沈主使，我们部落世代传言，远海深渊住着沉睡的海灵，谁惊扰它，便会引来滔天海啸。”训练间隙，阿库走到沈砚身侧低声说道。
沈砚望着翻涌的河口浪涛，缓缓开口：“那不是海灵，是幽溟溢散的力量，还有守护古墟的古异种。先民无法解释深海异象，便化作传说代代相传。传说并非全无凭据，只是他们寻错了根源。我们此行，便是要撕开传说的面纱，看清深海真实的模样。”
阿库用力点头，眼底没有畏惧，只有向往。他希望带着恒远学到的学识，回到故土，守护自己的部族。
集训日复一日，严苛且紧凑。
白日实操演练，夜里众人围坐长案，研读上古文脉研究院送来的译文残卷，讨论古墟记载的环形石构布局，推演古异种的行动习性。没有人幻想一战定乾坤，所有人都清楚，此行首要任务是勘察、记录、布设监测点位，规避冲突。
集训进行到第二十二日，一封跨洋信隼密件，从异域大陆飞越重洋，送入集训营地。
信隼羽毛被长途飞行的海水雾气打湿，腿上油布包裹的密函完好无损。沈砚拆开阅览，神色一点点凝重起来。
“是洛罕送来的消息。”沈砚向众人宣读密函内容，“异域大陆西海岸近海，多个水下监测点，陆续捕捉到微弱虚空浊气信号。浓度远低于目标深海古墟海域，但波动频率，与幽溟溢散的震荡规律完全一致。”
消息一出，帐内瞬间安静。
之前众人认定幽溟的溢散，主要集中在远海古墟核心区，不曾想到，浊气已经顺着大洋底下的地脉脉络，悄然蔓延至异域大陆近海。
“也就是说，幽溟的影响范围，正在缓慢扩张。”一名地质勘探师眉头紧锁，“不是单向扩散，而是沿着海底地脉网络，向所有大陆的近海渗透。只是速度极慢，短期不足以酿成灾变，却在不断蔓延。”
沈砚铺开跨洋海图，指尖从远海古墟的标记点，沿着海底地脉线条一路延伸，跨过宽阔大洋，最终落在异域大陆西海岸。
“海底地脉如同巨大根须，古墟是主根，各大洲近海便是向外伸展的细根。主根苏醒，细根便会慢慢吸纳浊气。好在目前浓度极低，圣山那边已经加急增设水下浮标，持续观测，同步将数据传回恒远。”
沈砚提笔写下回信，交由信隼，叮嘱洛罕与伽卓：加固西海岸沿岸预警哨，组织沿岸部族演练撤离预案，不可惊扰近海，只监测，不贸然下水探查。
密信送走，集训依旧继续，但所有人心中多了一层紧迫感。
原本留给众人的缓冲时间，正在无声缩短。
数日后，工部信使策马抵达营地，带来喜讯。
两艘深海特种勘探舰，观墟号与测溟号，全部完工，停靠在主港码头。抗压舱体、绞车、深层探测仪器、储备浮标，全部装配完毕，完成海试，随时可以起航。
集训结业仪式在港湾码头举行。
二十七名队员列队而立，一身工装，腰间佩带着勘测工具与防身短械。王恒亲自从恒远城赶来，登码头送行。
海风卷起王恒的衣袍，他目光扫过每一名队员，声音沉稳