整套方案层层递进，先探路、建中途据点，再谈建交通商，避免一头扎进完全未知的异域直接陷入苦战。
命令自中枢下发，沿海巨型船坞立刻开始调整生产规划，原本大量用来建造内河战舰的产能，分出一大半投入远洋巨轮建造。锻造厂冶炼加厚船身所需特种钢材，仪器工坊加急赶制远洋导航、大洋水文监测设备。
半个月之后，经过改造加固的两艘远洋勘探船率先驶出主港口。
港口沿岸站满前来送行的水师官兵与官吏，两艘船扬起崭新的远航旗，引擎缓缓轰鸣，缓缓驶离熟悉的近海，向着无边无际的深蓝大洋出发。船上装载了充足淡水、压缩粮食、全套海洋监测仪器、外交礼品，数十名勘探、水文、外交人员一同登船。
沈砚再度受命，担任这支远洋先遣分队的总指挥。
他立于旗舰舰桥，回头眺望渐渐缩小的海岸线，那片刚刚重归太平的大陆慢慢化作海天之间一道淡青色轮廓，最后彻底消失在视野之中。
“航向继续保持，持续记录海流、海水成分，定时释放监测浮标，舰载无人机定期升空侦查前方海域，全员轮班值守。”
“收到！”
两艘勘探船稳步向着大洋深处航行。
起初数日，海面尚且风平浪静，大洋之上只有层层叠叠不断涌来的海浪，海鸟偶尔从船舷上空掠过。勘探队员每日按部就班采集海水样本，投放浮标，记录航行日志，一切尚且顺利。
可当船队驶入大洋中段，海面之上的氛围悄然发生变化。
原本稳定的洋流开始变得紊乱，海面之下时不时传来难以解释的低频震颤，船只跟着莫名微微晃动。负责监测的队员神色凝重，反复核对仪器传回的数据。
“沈指挥，能量监测仪读数持续上升，大洋深处的能量震荡比我们在近海监测预估的要强得多，波动源头就在我们航线的前方。”
“通知所有人提高戒备，降低航行速度，无人机升空，向前方海域大范围侦查。”
沈砚眉头紧锁，走到舰桥舷窗向外望去。
原本澄澈蔚蓝的海面，前方远方海水颜色慢慢变得暗沉，厚重乌云自海天交界之处快速聚拢，海风越来越强劲，远处海面隐约升腾起淡淡的灰黑色雾气，那并不是普通风暴形成的雨雾。
舰载无人机快速升空，朝着前方黑雾笼罩的海域飞过去，实时画面传回舰桥屏幕。
屏幕当中，黑雾笼罩的海面之下，隐约可以看见巨大、扭曲的暗影轮廓在海水当中缓缓游动，海面多处不断翻涌出黑色气泡，气泡破开之后，散发出淡淡的腥臭气息。
所有人看到画面，脸色骤然一变。
“不是普通大洋风暴！是虚空畸变相关异动！大洋深处，竟然有虚空裂隙正在慢慢苏醒！”
沈砚立刻下令。
“立刻停止向前航行！两艘船只原地后撤，拉开距离，把这里全部坐标、影像、监测数据完整记录下来，加急传回恒远中枢！
不要继续深入黑雾海域，这片区域太危险，我们先在外围建立长期监测点位。”
两艘勘探船缓缓调转航向，一边后撤一边持续投放监测浮标，把这片异动海域牢牢标记。
可就在船队准备后撤之时，黑雾当中数道巨大的阴影破开海面，带着滔天浪花朝着船队的方向飞速逼近。巨大的畸变海兽体表长满扭曲增生的肉瘤，无数触手在海面挥舞，浑浊的双眼死死锁定两艘远洋船。
“敌袭！全员进入战斗岗位！”
舰桥警报刺耳响起，船上速射武器迅速调转炮口，对准迎面冲来的畸变海兽。
远在万里之外的恒远城中枢，王恒刚刚收到船队传回的加急情报，看到大洋虚空异动、畸变海兽突袭的简报，指尖重重叩击沙盘大洋中段位置。
“原来虚空危机，不止蛰伏于我们这片大陆的地下、冰层之下，辽阔大洋深处，同样存在裂隙，并且已经开始向外释放畸变怪物。
若是任由这片大洋裂隙彻底完全开启，大量畸变海兽顺着洋流一路向着我们沿海港口涌来，刚刚安定下来的沿海州县、水师港口，都会遭到毁灭性打击，我们刚刚换来的太平局面，会再度毁于一旦。”
参谋总长面色凝重。
“先遣船队只有两艘勘探船，自卫火力有限，能不能顺利脱身还未可知，我们距离那片海域太过遥远，主力舰队就算立刻起航，也来不及立刻驰援。
并且大洋彼岸的异域大陆，极有可能已经率先承受了这片裂隙带来的冲击，他们或许正在独自应对畸变危机，也有可能已经被畸变席卷。”
“第一，立刻向沈砚船队发送通讯，让他们优先保全人员，安全撤离这片海域，不必强行作战，尽可能完整带回裂隙的一手情报。
第二，加速远洋主力舰队建造进度，同时抽调水师精锐，整训