周氏回过头，见是个面容娇秀的小姑娘，眼底有些犹疑。
孙医女握着银针的手停在半空，面皮抽动了两下。
“林掌药，这孩子喘急欲绝，肺窍闭塞，不用麻黄如何宣得开？”
林昭昭蹲下身，手掌贴上男童单薄的后背。
微弱散乱的心声断断续续传进她的脑中。
【嗓子好干，肚子里凉飕飕的，像含了冰块。】
【胸口压着大石磨，吸不进气，头晕得厉害。】
【昨天喝了那个黄汤，夜里拉了三回稀水，手脚都没力气了。】
林昭昭顺着孩子的经络往下探，按了按命门穴。
那处皮肉触手冰凉，没有半分暖意。
这不是寻常的风寒闭肺，而是病程延宕数月的脾肾阳虚。
前头的大夫见他喘得凶，一味用苦寒开宣的药发汗排痰。
汗出得越多，内里的真阳漏得越狠，虚阳反倒浮在咽喉。
此刻若再上一剂辛温发汗的重剂麻黄，便是抱薪救火，立时要脱阳。
林昭昭抬起眼看向周氏。
“小公子病了有些日子罢，夜里盗汗，手足逆冷，食少便溏？”
周氏帕子掉在手背上，连连点头。
“正是这话，看了七八个太医，都说是内热咳喘。”
“药汤灌了十几罐，人却越来越蔫，今早喝了口米汤就喘成这般模样。”
孙医女在旁听着，捏紧了手里的针管。
她行医二十年，只当喘促皆由气滞痰壅所致。
被个小丫头当场驳了方子，周围几个药童的眼光全落在她身上。
孙医女收回银针，侧身退开两步。
“既是林掌药金口玉言，那老身不敢托大，且看掌药如何回天。”
林昭昭没有理会她话里的酸意，起身取来案上的毛笔。
“孩子元气耗散太过，当下不可骤攻，需以固本为主。”
她蘸了墨汁，在白纸上写了三味引火归元的轻剂。
“先煎一盏熟附子配五味子，文火慢炖半个时辰，润下咽喉。”
周氏接过药单，催着随行的仆妇去后头抓药。
半碗温热的药汁顺着竹管滴进男童口中。
两刻钟后，急促的风箱声低缓了下来，男童合眼睡了过去。
周氏千恩万谢，留下五十两纹银，包了后厢的雅房暂住歇息。
前堂的人流散去，日头偏向西山。
林昭昭坐在西跨院的书房内，窗前摊着两本发黄的古医案。
男童的急喘虽压下了半头，但沉疴已深，内里痰浊互结。
明日那一剂根除宿疾的方子，斤两必须拿捏得分毫不差。
她取出一张宣纸，提笔写下君臣佐使。
熟地黄八钱，山茱萸四钱，沉香两钱纳气归肾。
再配紫苏子、炙白前化去死痰。
写到最后一味药引时，林昭昭的笔尖在纸上悬了半晌。
寻常医者治喘喜用补骨脂，温阳走下焦。
可这孩子脾阴受损太甚，补骨脂性燥烈，容易动虚火。
思索良久，她在纸角改成了巴戟天二钱，取其温润不伤阴之意。
墨迹未干，外头巡夜的竹梆子敲了三下。
林昭昭揉了揉发酸的眼角，将药方压在青铜镇纸底下。
她吹熄了桌上的油灯，穿过穿堂回了自个儿歇息的卧房。
更深露重，育儿堂前后院落了铁锁。
一道灰暗的人影悄无声息地穿过花厅游廊。
孙医女穿一身不起眼的暗褐色短袄，手里提着半截蒙了黑布的风灯。
她侧着身子避开巡夜的大牛，摸到了书房后窗底下。
窗栓白天被她悄悄抹了油，推开时没有半点声响。
孙医女踩着脚凳翻进屋内，快步摸到红木书案前。
蒙布掀开一条缝，微弱的光斑落在青铜镇纸上。
压在下头的宣纸被她抽了出来。
宣纸上的墨迹刚干透不久，字迹秀丽规整。
熟地黄、山茱萸、沉香、紫苏子。
孙医女的目光顺着一行行药名往下移，心头扑通乱跳。
她行医多年，从未见过治小儿暴喘用这般大剂量的熟地黄。
寻常大夫生怕滋腻阻脾，多半只敢用三两钱试探。
林昭昭竟然下到八钱，里头还配了沉香与巴戟天。
这方子看着离经叛道，细想之下却严丝合缝地扣住了下焦虚冷。
孙医女从怀里掏出一张白纸和半截碳条，手忙脚乱地抄录。
抄到最后一味药时，她的碳条停在了巴戟天上。