因为各种历史问题，天使的职责不再仅限于保护皇帝的安全，在目前的四位天使中，现在守在皇帝身边的，就只有天使之首——颂天使一位。
当然，对于新皇庞贝来说，这样的守护也已经绰绰有余。
今天的黄金大厅不像往常那样熙熙攘攘，歌舞不绝。王座下的长桌只有希利乌斯亲王、皮尔斯主教和一些与康斯坦丁家族较为亲密的贵族们。今天的宴会是希利乌斯主动安排的。近卫军总管艾尔·特里同尽管希望也能参会，但是庞贝摆了摆手：
“这是我们康斯坦丁家族内部的宴会，总管就不用像往常一样参宴了嘛！我和我的家人聚餐，不用紧张吧？”
宰相惬意地坐在庞贝左侧的下方，也毫不在意地朝特里同总管挥挥手：“陛下和自己的家人聊天，您这样的外人就不必参与了吧？正好，休息一天如何？”
特里同悻悻地从黄金大厅走出去，命人守在正门外面，自己则继续带人去王宫外巡逻：说什么家族聚会，难道赖兹瑙就算皇帝的家人吗？
不过，特里同也确实没有感觉到什么杀气。不多时，他带人走到护城河边，才发现不知何时，城里已经起雾了。
在黄昏下暗粉色的、若隐若现的雾。
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庞贝很享受众星捧月的感觉。席间音乐袅袅，众宾客轮流向自己献上礼品。他大笑起来，看着希利乌斯带来的艺术团的演出，笑得要从王座上滑下来。
等待乐队演奏告一段落，希利乌斯亲王起身，主动向庞贝和赖兹瑙敬酒：
“陛下英武果敢、雄才大略，不久前军队大捷，全部仰仗陛下的庇护。我们王国能有陛下照耀，是所有人的福分啊。”
他又把酒杯转向赖兹瑙：“早就听闻帝国之眼、宰相赖兹瑙智谋双全，是王国洞察秋毫之慧眼，今日一见，果然气度非凡。不知我是否有幸敬宰相一杯？”
赖兹瑙毫不在意地摆摆手：“什么帝国之眼？虚名罢了。不过我的身体抱恙，早就不喝酒了。”
“这是我专门托人从西方得到的果酒，馥郁浓香，有延年益寿的效果。特意带来请您和陛下尝尝。”
“是吗？”赖兹瑙挑了一下眉，金色的眼睛眯了起来，然后将杯中的酒一饮而尽，“既然是如此珍稀的酒，那我反倒要尝尝了。”
看着赖兹瑙喝下，希利乌斯笑了一下，也跟着将杯中的酒一饮而尽。
庞贝喝了不少酒，正在兴头上，忍不住让那马戏团的人再演一些节目：“将你们刚才那些把戏，再演一遍。”
希利乌斯拍拍手，那些小丑和舞者自然再次走到王座前面。
当然这一次，小丑掏出的不再是绣球和花环，而是飞刀：只见刀光一闪，那几把金属小刀已掷到庞贝面前。铛的一声钝响，颂天使已挡到庞贝面前，抬手将那些飞刀拦下。
“希利乌斯！你妄图伤害陛下？”兰利转过身，对希利乌斯厉声呵斥道。随着她的声音加重，每多说一个词，屋里的温度便下降一点，连带着桌上的瓷器刀叉，也出现碎裂的痕迹。
而希利乌斯见袭击失败，却毫不介意，反而得胜般大笑起来：“我试图伤害庞贝？那个比我小了二十多岁，却要叫我表弟的小孩？你该认我为皇帝才对！”
兰利哼了一声，转向庞贝：“陛下，请您回避——”
庞贝试图站起身，却失败了。他戴着纯金铸造的王冠，康斯坦丁家族的头发如黄金般耀眼，此刻却反而有些褪色了。年轻的皇帝脸颊变得惨白，他扶着王座，无法抑制地咳嗽出来：
“咳……咳——咦？我怎么？——”
他如同失去力气般倒在王座上，吐出大量鲜血。他的头颅好像沉重得无法支撑那王冠一般歪到一旁，让他头上的金色皇冠掉了下来。
赖兹瑙不知何时，已经站起身，接住那枚王冠，将它重新放在庞贝的手上。
与此同时，不只是皇帝庞贝，在场的所有宾客也纷纷呕出鲜血，浑身抽搐不已，除了希利乌斯和他带来的几个舞者，剩下的人无不脸色发青，发出缺氧般的惨叫。
几乎是短短几秒钟，庞贝那富有生气的脸便失去血色，像老年人一样变得干瘪，血从他的口中不断涌出，而他身上的生机却如同干枯的水井般快速流失。他毫无知觉地倒在王座上，怀里捧着那顶王冠。
新皇庞贝……他的生命正在消失，甚至看起来，已经所剩无几。
兰利尖啸一声。在她的声音下，那几位袭向她的马戏团演员的肢体立刻发出咯咯几声，然后如同骨折一般跌倒在地。兰利一脚踹开长桌，抬脚把那几个马戏团成员踩死，然后把希利乌斯摁倒在地：
“解药在哪？”
她的目光转向坐在长椅尽头的皮尔斯主教：“陛下中毒了！主教，需要您用能力抑制一下——”
“唉，兰利。你现在还没看出来，主教和我们的