裴嫣依偎在皇兄怀里，用力点了点头。

    裴君淮牵着她的手，继续往前走。

    裴嫣乖乖跟着，心头那点儿疑惑被兄长渐渐安抚下去。

    她看着两人交握的手，又看看裴君淮的身影，把到了嘴边的其他问题，悄悄咽了回去。

    宫道漫长，裴君淮每一步都走得沉重。

    阿史那敖敦的话，围观者探究的眼神，在他脑中反复盘旋，挥之不去。

    他必须为裴嫣做些什么，护她安然无恙。

    裴嫣感觉兄长手心冒出了冷汗，轻轻回握了一下。

    “皇兄在担忧什么呢？”

    裴君淮没有回答，只是将她的手握得更紧了。

    第42章

    裴君淮仔细吩咐宫人照看，又命太医来请了脉，确认那虫咬确实无毒，才肯安心。

    “太医开的药，趁热喝了。”

    裴嫣接过碗小口抿着，药汁苦涩，她皱着脸咽不下去。

    裴君淮伸手，掌心躺着一小枚蜜饯。

    裴嫣赶紧含进嘴里，甜味化开，眉头才舒展些。

    “皇兄，那个狄戎王子……”

    “关在四方馆了。”裴君淮接过空碗，放在一旁，“父皇已知晓，自有处置。你好生歇着，今晚太和殿的夜宴，不必去了。”

    裴嫣点点头，她本就不喜欢那些喧闹场合。

    裴君淮看着她乖乖缩回被子里，替裴嫣掖好被角才安心离去：“睡罢，孤让人在外面守着。”

    走出宫殿，东宫心腹跟了上来：“殿下，狄戎使团那边有动静。”

    “说。”

    “阿史那敖敦在四方馆里倒没再闹，被咱们的人看得紧，没再出来。但他们那个正使部日固德，午后往几位大人府上都递了帖子，虽然大多没见成，但鸿胪寺赵大人那边见了一面。”

    侍卫压低声音：“属下从狄戎随行商队那儿探到些风声，狄戎今年在漠北吃了败仗，草场又遭了灾，牛羊冻死不少。他们这番来朝，贡礼比往年薄了两成不止。”

    裴君淮面色阴沉。

    战败，天灾，这便说得通了，难怪阿史那敖敦会那般急切，甚至失态去拉扯裴嫣，如今怕不止是和亲那么简单了。

    一个血统存疑的公主，若能娶回去，既可缓解内部压力，若处置得当，还能狠狠折辱新朝颜面。

    “殿下，狄戎人怕是不会善罢甘休。那虫子的事，当时瞧见的人不少，流言怕是已……”

    “流言止不住。”裴君淮冷声下令，“但有些话，不能让它传到该听的人耳中，尤其是在不该说的时候。”

    “去查清楚，今晚狄戎使团赴宴，除了部日固德，还有哪几个要紧人物会去。他们从四方馆到太和殿，惯常走哪条宫道。今日午后又有何人在场目睹裴嫣之事，盯紧各宫妃嫔的口风。”

    “是，属下这就去办。”心腹领命而去。

    裴君淮静静望着深宫高墙。

    他必须未雨绸缪，赶在裴嫣的身世揭露之前。

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    御座之上，皇帝接受着万邦使节的朝贺，只是左下首太子之位空着，右下首狄戎王子的席位也空着，状况十分不寻常。

    酒过数巡，气氛正酣，狄戎正使部日固德离席出列，行至御阶前，躬身行礼：

    “尊敬的天朝皇帝陛下！外臣部日固德，代我狄戎国主，并我部王子阿史那敖敦，敬祝陛下万岁，国祚永昌！”

    皇帝颔首：“贵使免礼。”

    部日固德直起身，脸上堆起笑：“陛下，天朝物华天宝，国力鼎盛，令我狄戎上下敬仰万分。去岁我部与天朝边军生出些微误会，幸得陛下宽容，未加苛责。今岁天灾肆虐，生计艰难，国主特命王子亲赴京城，一来朝贺，二来……也是希望能消弭前嫌，永结盟好。”

    他观察皇帝的脸色：“为表我狄戎诚意，国主愿求娶天朝公主，使我两部血脉相连，永息干戈！王子阿史那敖敦，勇武豪迈，乃我部第一勇士，若陛下能允准王子与天朝公主殿下和亲，我部愿奉上战马千匹，皮革万张，并立誓永为天朝北境藩屏！”

    狄戎此番前来，果然打着和亲的主意。

    “贵部好意，朕心领了。只是和亲之事关乎两国体统，需从长计议。”

    “陛下，狄戎诚心求娶，王子一片赤诚天地可鉴。只是……”

    使节蓦地话锋一转。

    “尊敬的天朝皇帝陛下，请容外臣代王子阿史那敖敦，向陛下请罪！”

    “使节请起。”皇帝道，“阿史那王子年轻气盛，偶有失仪，朕已知晓。既在四方馆中反省，此事便不必再提。今日欢宴，当尽兴才是。”

    部日固德却没有起身：“陛下宽宏，外臣感激涕零。只是王子有一事不明，心中惶恐，特托外臣斗胆，于陛下驾前求问，以免因无知而再铸大错。”