是些寻常的问候，皇帝问了几句太子的起居和近日处理的政务，裴君淮一一恭敬作答。
很快，话题便转向了裴嫣担忧的方向。
“那日搜宫，是你亲自领的禁军。”
“是，父皇。”裴君淮答道。
“结果呢？逆女至今杳无音信。朕的禁军，连同你这太子亲自出马，竟连一个从未出过宫门的女儿家都找不到？”
皇帝不满。
“太子，朕知道，你与裴嫣那丫头自幼一同长大，感情甚是深厚。”
皇帝说得很慢，意味深长。
裴嫣躲在门后偷听，心里装满恐惧。
父皇果然起了疑心，怀疑皇兄故意放走了她。
裴嫣紧紧捂住唇，不敢发出一点声音。
皇兄会如何回答，会交出她吗？
不，不会的，皇兄说过会护着她。可是，问责之人是国朝的皇帝，皇兄他一向最重礼法规矩。
殿中沉默下来。
裴嫣捂着唇，缓缓掉泪。
静了片刻，裴君淮开口了：
“儿臣无能，有负父皇所托。那夜宫禁混乱，皇妹或许有高人暗中相助，或是对宫城路径熟悉，故而未能寻获。”
“儿臣已加派可靠人手，于京城内外暗查，一有消息，定会即刻禀报父皇。”
裴君淮没有直接否认与裴嫣感情深厚，也没有激烈辩白，他态度恭顺，把问题抛回给了皇帝。
皇帝沉默了。
裴嫣能想象到，父皇在审视皇兄。
“高人相助，熟悉地形？”皇帝沉声，“一个养在深宫，不谙世事的公主，怎能对宫城了如指掌？太子，你当真不知？”
这话已是极重的怀疑了。
裴嫣紧贴着门扉，衣裳被冷汗浸透。
“儿臣惶恐，父皇明鉴，裴嫣性情单纯，儿臣亦不解其如何能做到如此地步。或许是有人早存异心，暗中筹谋，利用公主逃婚之事，意图扰乱宫闱，损及天家颜面。此事，儿臣定会继续彻查，绝不姑息。”
他将矛头引向了可能存在的政治//阴谋，撇清了自身协助的嫌疑。
皇帝不再继续逼问了，沉吟片刻，道：“你思虑得也有道理。此事确需细查。京城内外，尤其是各府邸、馆驿，都要暗中留意。狄戎使团那边，也需稳住，莫让他们借题发挥。”
“儿臣明白。”裴君淮应道。
裴嫣闻言，缓缓松了一口气。
殿中情势缓和下来。
皇帝分神问候了些闲杂事，开始着眼于裴君淮。
“朕记得你以前，十分克制，便是年节宫宴，也浅尝辄止，从不会像今日这般，饮了这许多。”
皇帝问：“太子有心事？”
裴君淮声音听不出醉意，态度恭谨：“回父皇，儿臣无事。只是今日与几位大人商议北境抚恤粮草调配，略有些疲乏，多饮了两杯解乏，让父皇挂心了。”
“哦？只是疲乏？”
皇帝又道：“前些时日，你母后倒是跟朕提过一桩事。她说曾见你书房里收着一幅卷轴，画的是个女子。”
“皇后好奇问起，你却支吾不言，只说是随手涂抹，过后便收了起来，再不肯示人。你母后心里惦记，觉着那画上女子形貌气质颇不寻常……”
裴嫣一颗心慌得怦怦作乱。
她记得此事，但皇兄亦是执意瞒着她，不肯说出画中女子是谁。
殿外传出裴君淮的声音：
“母后多虑了，不过是儿臣一时闲趣，笔墨拙劣，不堪入目，更非特定之人，故而未曾呈阅。”
“是吗？”皇帝笑了笑，若有所思：“太子，你年岁也不小了，有心上人也是人之常情，何须遮掩？朕像你这般年纪时，你皇长兄都已经出生了。可你呢，至今身边连个侍妾都没有。”
“你母后为你相看了多少回，满京城的贵女，这个你不愿，那个你不喜，总推说政务繁忙，无心于此。如今既然心里有了人，为何不说出来？无论是谁，只要身家清白，品貌端庄，朕与你母后，难道还会阻你不成？”
一字一句穿透门扉，钻进裴嫣的耳朵里。
心上人……皇兄定然心上人了，所以他才拒绝了那么多贵女，才会画了那幅不肯示人的画。
裴嫣心底涌起一股酸涩，堵在胸口，闷得发慌。
她说不清那是什么感觉，像是小时候最喜欢的糖糕被人拿走，又像是害怕原本属于自己的那份偏爱，即将离去。
“父皇，”裴君淮态度坚定，“儿臣并无心上人。政务未靖，北疆未平，儿臣不敢分心。娶亲之事，还请父皇后容后再议。”
“容后再议？”皇帝的声音微微抬高，“你年过双十，寻常人家子弟，这个年纪早已成家立业，开枝散叶。你是太子，是