回阁老，今日起便联系不上。派去探的人只在林中找到血迹，旁的什么也没有。那几处暗点也空了。”

    李璋没有立刻开口。

    屋里静得叫人发冷。

    城北那条线布了多年，绝不能断在此处。如今暗点全失，奴士又不见踪影，多半是被北镇抚司的人拔了。

    谢临川这手，近来伸得越来越长。

    保不齐是小皇帝的示意。

    许久后，李璋抬眼。

    “叫通海来。”

    齐通海很快入府。

    他如今官拜工部侍郎，在外头也算有头有脸的人物。可站在李璋面前，仍旧不敢挺直脊背。

    “岳父。”

    李璋看着他：“城北的布置，重新安排。今日到底是谁动的手，查清楚。”

    齐通海忙应：“是。”

    李璋手指敲了敲扶手，语气不急，字字却沉：“工部的亏空。”

    齐通海额上瞬间渗出汗。

    “岳父……”

    “我睁一只眼闭一只眼。”李璋看着他，“至于外头的窟窿，你自己擦干净。我不管你贪了多少，别让谢临川借此对李家发难，你知道后果。”

    齐通海躬身：“小婿明白。”

    李璋眸色更冷：“还有婧雪。”

    齐通海背脊一僵。

    “你在外头的女人自己处理掉。若让我听见半点风声.......”

    齐通海汗湿了后背。

    他离开李府时，夜风一吹，才觉自己掌心全是冷汗。

    外室的事，怕是瞒不住了。

    那女人已经怀了身孕，原想着再养些日子，若生下儿子，便暗中安置。

    如今看来，留不得。

    孩子也留不得。

    齐通海上了马车，闭眼靠在车壁上，脸色阴沉。

    怪只怪她命不好。

    宫中偏殿，棋盘上黑白子纵横交错。

    谢临川一身绯袍，才从北镇抚司入宫，身上寒气尚未散尽。萧玄度坐在对面，手中捻着一枚黑子，听他说完城北之事，唇边浮出一声冷笑。

    “李璋这老狐狸，近来倒是坐不住了。”

    谢临川落下一子：“城北暗点已经拔了两处，活口在诏狱里。奴士嘴硬，能撬出来的东西有限。”

    萧玄度道：“继续盯着。李璋越急，越容易露破绽。齐通海那边也不要放。”

    谢临川应下。

    萧玄度抬眼看他：“辽北那边如何？”

    “父亲已见过。边防无大乱，只是军需有几处旧账牵着工部，臣已让人押了几名经手人回京。”

    萧玄度笑意淡了些：“难怪李璋急。”

    君臣二人不再多言，棋盘上杀得安静。

    谢临川的棋路向来锋利，萧玄度也不让。他们自潜邸时便常对弈，那时一局棋能从夜里下到天亮。如今一个成了帝王，一个成了帝王手中最锋利的刀，棋盘上的习惯倒还未变。

    最后一子落下，谢临川输了半子。

    萧玄度盯着棋盘看了片刻，忽然开怀大笑。

    “今日总算赢你一回。”

    谢临川神色平淡：“陛下棋力精进。”

    萧玄度指着他：“少拿这话敷衍朕。你今日心不在棋上。”

    谢临川垂眼收子：“臣不敢。”

    萧玄度看他一眼，也没追问。

    “罢了，赢了便好。”

    殿外夜色深沉，宫灯一盏盏亮着。

    棋盘上黑白交错，殿中君臣相对。朝堂风雨尚未真正压下，可此刻这一局棋，竟难得有几分旧年潜邸时的从容。