小鬼子在平壤外围，四十公里纵深的梯次防御。从总攻开始后的第四天清晨，已被夏军已经推进到了距离平壤，只剩十公里了。
平壤城内，倭国指挥部。
小野次郎皱着眉看着对面坐着的军事观察团的，威廉·哈珀，埃德蒙·索恩，亨利·莫兰，三人。
沉默了片刻，
“三位先生，这个时候到我的指挥部来……”小野次郎的目光，在三人脸上逐一扫过，缓缓道，“是有什么事吗？”
威廉·哈珀呵呵一笑，他身体微微前倾。
“小野司令官阁下。”
“现在的战局，相信不用我说，您比我们更清楚。”
哈珀抬起手，朝北面炮声传来的方向，虚虚一引，
“夏国人的兵锋，离平壤只有十公里了。”
他顿了顿，
“这场平壤战役，贵国……已经是败局已定。”
小野次郎霍然起身，脸色瞬间涨得通红，眼里迸出被冒犯的怒火。
“没有！”
“我们只是……只是前期战术失利，被敌人占了便宜！”他梗着脖子，声音因激动而发颤，“平壤城高墙厚，我们还有二十多万大军，存粮弹药足够支撑半年！”
“你们看着，等夏国人到了城下，平壤将会变成一个巨大的绞肉机！”
“他们会撞得头破血流！”
“好啦，小野司令官阁下。”
埃德蒙·索恩毫不客气地打断了他，语气里透着不掩饰的不耐。
“真实的情况，我们都知道，您也不必再自欺欺人。”
索恩目光锐利地看着小野次郎。
“我们今天，不是来嘲笑您的，而是给予贵国帮助的。”
“是的。”亨利·莫兰接过话头，“司令官阁下，我们是来帮助您的。”
“难道，您不需要我们的帮助？”
“或者说，到了这个地步，您还真有信心能守住平壤，战胜夏国军队？”
“您不妨，再好好想想。”
小野次郎没有立刻答话。
他缓缓坐了回去，双眼带着深深的疑虑，在三个西方人脸上来回打量。
帮助？
他心里头冷笑一声。
他可不认为，这些白皮猪，会有这么好的心肠。
他们漂洋过海跑到远东来，无利不起早，这所谓的“帮助”，背后，一定藏着不可告人的目的。
他没有说话，只是用沉默，等待着对方的下文。
威廉·哈珀见状，也知道小野次郎的想法，便也不再绕圈子。
他双手一摊，摆出一副坦诚的姿态。
“好了，我的朋友。”
“你不用这样看着我，也不必猜来猜去。”哈珀笑了笑，“道理，其实很简单。”
“贵国如果在这场战争里失败了，被夏国打垮了……”
“这，并不符合我们在远东的利益。”
“这样说，您明白了吗？”
小野次郎的心里猛地一动。
是啊！
一个强大的，统一的夏国，绝对不符合这些西方列强的利益。
这些白皮猪，根本不是什么好心。
他们要的是让倭国和夏国，争斗下去，最好是斗得两败俱伤，他们好坐收渔翁之利。
他们是要保住倭国这枚，用来牵制夏国的棋子。
什么帮助，什么调停，也只是说得好听。
可知道了他们的用心，又能怎么样呢？
他心里头，泛起一丝苦涩。
帝国如今败局已定，他自己都准备好要殉国了。这个时候，明知道对方递过来的，是一根带着毒的橄榄枝，可他……却不得不伸手接住。
因为，这是他眼下唯一能抓住的东西。
想通了这一层，小野次郎脸上换上了一副略带歉意的笑容。
“三位先生。”
他站起身，朝着三人微微颔首，语气也缓和了下来。
“请原谅，我刚才的失礼。”
“前线吃紧，我也有些焦躁。”小野次郎重新坐下，摆出一副洗耳恭听的姿态，“不知道对这一次的战事，三位有什么好的建议？”
哈珀、索恩、莫兰三人，互相对视了一眼。
然后威廉·哈珀清了清嗓子，“我们计划是以中立国的身份，出面对贵国和夏国之间的冲突，进行调停。”
“具体的方案，就是以开城府为界线，双方实现停火，然后，再坐到谈判桌前，慢慢地谈。”
小野次郎听到“开城府为界”，眉头几不可察地，挑了一下。
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