“如今成王得势，已是储君，他的人当然跟着受益，身份也是水涨船高，尤其是成王妃的娘家。你日后见了曹家那丫头，尽量远着些，以免正面冲突，但也别怕事，她若真找你的麻烦，我楚家也不是好欺负的！”

    桑窈认真地听着，将她的提点一一记下。

    一人得道鸡犬升天这话，放在天家也适用。

    留王被贬，皇帝病倒，成王代政，这形势怎么看怎么都是江山要易主的征兆，而成王的动作也是快，不到两天的工夫，一面打压着留王的人，一面提拔着自己的人，俨然已当自己是大武之主。

    而曹家那边，又派人来楚家重提结亲之事。

    柳氏好言婉拒，仍旧头疼不已，曹家却是不消停，转头让人送来帖子，帖子是给桑窈下的，邀请她参加曹菡的生辰宴。

    依着柳氏的意思，想让桑窈装病缺席。

    桑窈思量再三，还是决定去，不管是书中还是现实里，成王都成了皇太弟，也是将来的天子，曹家就是未来皇后的母族，他们国公府再是地位高，也越不过皇帝的丈人家。

    对于这件事，最为愧疚的人是楚琅。

    他坚持要陪她一起去，哪怕不进曹家的门，只在门外等着她。

    她拗不过他，只好同意。

    一路上他都在自责，自责自己最早的时候不应该给曹菡好脸。

    “我先前还说冷木头惹的桃花债连累了你，没想到我也一样。”

    他小声的嘟哝着，让她有些哭笑不得。

    她随意的掀起车帘的一角，入目的是街市的热闹，也是天子底下的繁华，看着看着她的目光渐渐发沉。

    今天街上的人似乎有点多。

    ……

    马车停下后，她一人下去，而他楚琅则留在车上等她。

    一个小小的生辰宴，来的人却很多，大部分的人不认识她，她也没有几个认识的人，好在有柳氏给她的高妈妈从旁提醒。

    她不动声色放眼望去，想着应是京里有头有脸的姑娘小姐都汇聚于此，她们看似来给曹菡贺生辰，实则是代表家中向成王投诚。

    这些人中，与她相识的人有二，一个主家曹菡，二是谢嘉和。

    谢嘉和看到她后，温婉柔和地笑了一下，主动过来和她打招呼，“我还以为你不会来，没想到你竟然来了。”

    “曹小姐诚心相邀，我怎么会不来。”她也笑，笑不及眼底。

    “你来了也好，正好多认识些人，你若是需要，我可以帮你从中介绍。”

    “谢小姐好意我心领了，我想认识人家，人家未必愿意结识我，倘若真遇上个别有用心的，看着是想与我交好，实则是想从我身上得到什么，或者是借着我的身份做什么事，反倒不如不相识的好。”

    “你怎么会这么想？”谢嘉和惊讶地看着她，“原来你是这么想的，倒是我多事了。”

    这时有几人应是对她有兴趣，过来寒暄了几句。

    她趁着机会，与其中一人闲聊着。

    谢嘉和也与人说着话，然后走开，一切都很自然。

    大户人家姑娘小姐们的生辰宴，流程大抵差不多，一是彰显主家的才情家世，二是众人齐齐展现一番。

    她没什么可展示的，只做一个看客，却也紧着心。

    今日的曹菡自然是精心打扮过，一身的流光溢彩晃人眼，满面的春风得意，头上的步摇和神态一样的张扬，被人拥簇夸赞时，还逮着空挑衅地白了她一眼。

    一个不痛不痒的白眼而已，她装作没看见。

    曹菡享受着众星捧月的感觉，在所有人的注目静听下弹了一首曲子，自是受到一大堆的赞美，有些人的话甚至可称之谄媚。

    而那些得以展示自己的人，或多或少和曹家有些关系，也算是借光出了风头。

    这一通热闹下来，宴席正式开始。

    众人将将坐下，有人高呼“太弟妃到！”

    所有人又赶紧起身，齐齐行礼。

    成王妃和曹菡长得有几分像，气质却大不相同，一身彰显自己身份的锦绣华服，款步走来时举止端庄，且贵气逼人。

    她摆了摆手，让大家坐下。

    那双凌厉的眼睛扫视一圈，落在桑窈身上，明显带了几分意味不明。

    桑窈紧着的心却未有丝毫的放松，不是她小人之心，而是害人之心实在是让人防不胜防，自从她进曹府以来，不落单不去水边，更不喝茶水。

    而这位太弟妃的出现，让她更加谨慎，落席之后连筷子都不动。

    “桑小姐，可是这些菜没有合你胃口的？”旁边的人问她。

    她笑了笑，又摇了摇头。

    “呕”

    上位传来呕吐声，紧接着是曹菡的惊呼声，“大姐，你怎么了？”

    “三小姐，您别担心，太弟妃无事