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楚琅等在衙内的中堂, 打眼看他们过来，不敢置信地瞪着寒九霄。
这个冷木头是什么时候来的？
他把桑窈拉到一边，有些吃味, “姐，你不让我跟着，是不是知道他要来？”
桑窈哭笑不得，“我真不知道他会来。”
怕他还纠结这事，正了正神色, 问：“我们家有没有一些暗中培养的势力？”
“有。”他压着声道：“世家高门一般都有豢养的暗卫和死士，你才刚到家，父亲和娘还没来得及交一些人到你手上, 你要用吗？”
她点了点头, “我想找人帮你盯梢。”
“你要盯谁？”他故意靠近一些，像是防着被寒九霄听到, “你告诉我, 我先派人帮你盯着。”
如果她现在去要人，恐怕新认的父母会多想。
她思忖一二, 决定暂时用他的人, 遂对他耳语一番。
他震惊不已, “怎么会是她？”
“人不可貌相, 坏人恶人又没有写在脸上。”
“真没想到她会是这样的人，她为什么……”他话才说到一半, 恍然明白过来, 没好气地白了寒九霄一眼，“冷木头顶着这张死人脸，居然还能招惹到桃花债。”
她听到他的抱怨，没忍住笑出声来。
桃花债这三个字, 与有些人的气质实在是太不符合。
明媚的面庞，潋滟的水眸，她笑起来实在是灿烂，一如艳阳高照。
寒九霄的心间被洒满阳光，眉眼间的霜色尽散。
几人出了衙门，他骑着马，姐弟俩同乘马车。
楚琅一直看他不太顺眼，如今身份一转身变，忽地硬气起来，颇有些欠地掀着车帘子，显摆着自己和桑窈的关系。
“冷木头，你别跟着我们了，我和我姐要回家，你也赶紧回去吧，再晚城门就关了。”
“无妨。”
“我姐我有跟着，你跟着算什么事啊，这还没成亲呢，你这个样子让别的同僚看到，还当你离不开我姐。”
“嗯。”
“嗯什么嗯？你就不能多说几个字吗？”
“我离不开她。”
“！”
楚琅被他秀了一把，像见了鬼似的，“你……你竟然会说这样的话！”
桑窈满心的欢喜，喜上眉梢。
这人看着冷，其实很会啊。
“姐，这个冷木头是不是表里不一？你莫要被他给哄了去。”楚琅不服气，故意挑拨离间。
桑窈还在笑，神采飞扬着，“他确实有点表里不一，看着面冷心冷的，其实他是个心地善良，很好很好的人，他对我全是真心，绝对不会骗我，若是真的会哄我，我倒是很喜欢。”
楚琅又被她给秀了一把，更是看寒九霄不顺眼，赌气般放下帘子，隔绝着他们的眉来眼去。
一口气憋到国公府门口，这才吐了出来，“你就送到这里吧，别进去了，免得一进一出的耽搁时辰。”
“过门而不入，是无礼。”
寒九霄越过他，和桑窈一道往里走。
桑窈好笑又无奈，回头用眼神安抚他，他受伤的心立马得到宽慰，紧走几步和他们并排，颇有几分不相让的意思。
柳氏见仨人一起回来，很是高兴。
或许丈母娘看女婿，越看越满意，对着这个愿意陪女儿住在娘家的姑爷，她已将寒九霄当成自己人，自是会热情留饭。
“娘，城门快关了……”
楚琅的话还没说话，便被她接了过去，“不打紧，府里客房有的是。”
“那就叨扰了。”
寒九霄从善如流，连客套的推辞都没有。
……
饭后，楚颂把楚珏和他叫去书房议事。
楚琅想跟着，却被自己的父亲一句话给拒绝，“你有空就多陪陪你娘和你姐。”
有些事楚颂愿意让他知道，有些事不希望把他卷入。
他向来眼窝子浅，没由来的红了眼眶，唇红齿白的越显娇气，让桑窈都忍不住怜惜于他，小声问他，“琅儿，我交待你的事，你几时安排？”
“我就去！”
桑窈托他做事，委以他重任，让他瞬间从被不注视的感觉中抽离出来，当下就去安排。
入夜后的国公府灯火通明，越显富丽堂皇，重檐翘角亭台楼阁，别有一番不同于白天的雅致与美感。
前院书房前的青松在烛光的照映下，似墨画的伞。
书房的门关着，有人守在外面，以防有心之人的窥视与探听，饶是这般谨慎，里面的人说话时还压着声。
“留王还跪在官家的寝殿外，若非权衡势力，五年前官家就不会容他。他要是真被废黜