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来人身着绿色的官服, 头戴素金官帽，缓步从门口进来时，似孤松傲迎风雪, 身姿秀拔逆光而行，面如冷玉如琢如磨。
正是寒九霄。
他像是自带寒意，仿若冬月照人间，清辉濯濯见画，无一丝温暖, 却举止周到客气，但凡有人与他招呼，皆是点头示意, 不见半点怠慢傲色。
“这就是寒大人？听说他是会试第一名, 只因长得太好看与状元失之交臂，被官家钦点为探花, 今日一见果真名不虚传, 就是看着性子太冷，不好多看几眼。”
一个男子被人用美貌来形容, 可见有多绝色。
饶是桑窈日夜得见, 却也会在这样在外的场合中, 不期而遇的时刻被他惊艳到, 心中又是感慨又是欣慰，感慨岁月之妙, 欣慰他和梦中之人的截然不同。
她欢喜地喊道：“哥！”
楚琅看她这么高兴, 心里又不是滋味起来，不无泛酸地想着，又不是亲兄妹，怎地感情如此之好。
须臾, 寒九霄已到她身边，俨然一副保护者的姿态，完全将楚琅给比下去。
“发生何事？”他问她。
她也没瞒着，当然也不添油加醋，把事情说了一遍。
曹菡想插话，被他清幽的眼神一看，没由来的心里发怵，到嘴边的话又咽了回去，如此反复几次后，竟生出强烈的不安来，内心深处莫名有个声音在警告自己远离这个人，否则定会后患无穷。
“楚二公子，你怎么说？”他了解完事情的来龙去脉后，问楚琅。
楚琅的态度很明确，“虽说我们开门做生意不假，但也不是什么客人都欢迎，曹小姐看不上我们酒楼的吃食，大可以不吃。”
他是不喜欢寒九霄，越来越看不顺眼的那种，读书比他厉害也就算了，长得还比他好看，还让他拿什么比？偏偏他身边所有的人，包括他的父母都对寒九霄赞不绝口，害得他只能生闷气。
但对于维护桑窈这件事上，他们倒是立场一致。
曹菡此时终于逮到空，也缓过心里那发毛的劲来，“我哪有说看不上你们酒楼的吃食，我不过是不想吃这桌上的几样菜罢了。”
“你若不是来找事的，你为何非要小叶子给你做菜？”
“我……我听说桑姑娘厨艺不错，她既然也是酒楼的东家，难不应该照着客人的喜好安排吗？”
“你也说她是东家，又不是厨子，我们酒楼的菜专门有人做，你若想吃就留下来赏个脸，若是不想吃我们也不勉强，少在这里装模作样的恶心人！”
楚琅的话，让曹菡下不了台，一张妆容精致的脸都气得眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，她不敢和他硬怼，只把所有的怨气都冲向桑窈。
“桑姑娘，这酒楼才第一天开张，你不会想赶客吧？”
桑窈还是和和气气的样子，笑道：“怎么会呢？曹姑娘且稍等，我这就去给你做菜。”
她给寒九霄递了个眼色，“哥，你来帮我生火。”
寒九霄“嗯”了一声。
一旁看热闹的人见之，大感意外，“真没想到寒大人私底下竟是如此随和之人，想来平日里没少帮着做家里的活计，曹小姐的面子可真大，居然能吃上官家钦点的探花郎烧火做出来的菜。”
曹菡听到这样的话，心里很是得意。
楚琅却睨了她一眼，然后翻了个白眼，暗骂一声蠢货。
他是个只知吃喝玩乐的人不假，但也不是半点不关注朝堂之人，毕竟身在那样的人家，哪怕是志不在仕途，父亲兄长也会时常提点他一二。
如今成王风头无二，朝中风向看似都有所倾向，然而留王还在，官家也未立皇太弟，尚有很多变数。
这等紧要关头越要谨慎，一步行错都有可能满盘皆输，否则眼下的成王，便有可能是当年的宁王。
倘若只是桑窈一人做菜倒也没什么，传出去也不会有人以此做文章，但寒九霄跟着去烧火，此事瞬间复杂起来。
寒九霄官职不大不假，不过是翰林院七品的编修，但翰林院是什么地方？
那可是离官家最近的官署！
且不说这层身份，还有其上头的翰林大学士纪扬，更是朝中少有的几个能自由出入官家御书房的人。
凭着这两点，今日之事定会传到官家耳朵里。
这般想着，他没好气地对曹菡道：“你且等着吧。”
曹菡没听出他话里的深意，还为自己占了上风而沾沾自喜，不无得意地想着一个七品官员的妹妹，凭什么和自己斗。
“楚二，本小姐说过，我想要的东西就一定会得到，我想做的事谁也拦不住，你也给我等着。”
她的这句等着指着是亲事。
以成王现在的地位，她自以为自己可以挑尽京中所