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饭后, 桑窈和寒九霄被请了过来。
面对这两个孩子，纪扬心下有些惭愧，还有几分尬尴, 那张自来闲适放松的脸上，难得的沉重，且有些说不出来的沮丧。
“惜爱那孩子一生下来就没了娘，沈家后宅是妾室当家，她无人教导, 又因母亲之死对父亲生怨，这才养成那般不招人喜欢的性子。”
他对表妹有愧，这份愧疚自然延伸到沈惜爱身上, 哪怕那个表外甥女的性情着实让人头疼, 他也不得不替她说些好话。
桑窈当然不会在他面前说沈惜爱的不好，而是主动说起他们和杏香之间的恩怨, 省去进贤镇发生的事, 只说在安阳城的种种。
“那黄老爷为人腌臜，他的女儿又能好到哪里去？沈大人念旧情, 把人接回了京中, 还放在沈小姐身边, 沈小姐必是受她挑拨, 才对我们不满。”
她能把话说的这么好听，纪扬还是比较满意的, 却也没有就这么默认, 而是和他们说起另一件事，也是沈惜爱为何找他们不痛快的原因之一。
自从云嫣死后，沈灏并未续娶，而是纳了自己的表妹华氏为妾, 帮他打理后宅。
华氏与沈灏青梅竹马，若不是华家突然出事，嫁给沈灏的人应该是她，她家落败之后，所嫁之人也是寻常，后又经历丧夫失子，成为孀居之人，是以素日里吃斋念佛的，不光是自己在家中吃，还开了一间素食铺子，而她的铺子就是那兰若斋。
“惜爱不喜那华姨娘，因而对同样开素食铺子的你们便也就更不满了些，嫡女和妾室在后宅争斗，说来说去都是男子的纵容，沈灏那厮……”
他磨着牙，却并未往下说，但神情语气皆表明对沈灏的恼恨。
“原来是这样，这么说沈小姐也是个可怜人。”
“生来丧母，无人教导，人人都说她娇蛮无理，又哪里知道她的苦。”他说着，重重地叹了一口气。
或许沈惜爱确实可怜，桑窈却没办法生出同情之心，她方才的感慨也不是怜悯，而是说给他听的。
但见他这般模样，便知自己做的没错。
“先生也不必太过担心，沈大人那等身份，沈小姐便是有什么不妥之处，旁人也不敢说什么。经过今日之事，我怕她对我和我哥更是不喜，还得找个机会向她好好赔礼道歉才是。”
“你能这么想已是难得，她有错在先，你不必向她赔什么礼，看在我的面子上，她应该不会再针对你们。”
“多谢先生替我们说话。”
信与不信另说，感谢的话桑窈却是必须说，说到底他们才是外人，人家舅甥二人是打断骨头连着筋的亲戚，帮亲不帮理之人多的是，她不想去赌人性。
她的懂事和有分寸，让纪扬看她的目光欣慰而柔和，转向她身边的人时却皱了皱眉。
从始至终寒九霄都没有说话，半低着眼皮，无人得见那眸底深处的冷与讥。
……
翌日。
一大清早的，俩人就出了门。
他们未按照往日的行动轨迹，一个去铺子另一个去取菜，而是往内城去，拿着万昆给的令牌通行，进城后直奔林国公府。
楚家的门房一看到他们，未有半点怠慢，赶紧将人往里面请，听他们说是来找楚珏的，立马把人往世子的院子领。
行到半道时，老远看到个粉衫姑娘，在雅致的园子里慢悠悠地闲晃，一个不经意的转身，在看到桑窈之后大喜，当下提着裙摆毫无仪态地朝他们跑来，近到跟前时气喘吁吁，“小叶子，你怎么来了？”
“二公子这般打扮，比姑娘家还要好看。”
桑窈说的是实在话。
楚琅本就生得精致，又唇红齿白的，这一穿上女装只要不开口说话，旁人还当就是个貌美的小姑娘。
“我没骗你吧，我娘每月都要给我做新裙子，还非得穿给她看。这还不止，我还要站着不动，摆着各种样子让画师给画下来。”
他这话听着像是在抱怨，却隐有那么一丝无奈与黯然。
“你说若真有个长成像我这样的姑娘，还让我给遇上，那该多好。”
“……”
这有什么好的！
桑窈不太懂他的脑回路，思量着那位国公夫人可能不光是听信高人的话，为保自己的儿子平安，有意将儿子当女儿养，或许在生了两个儿子之后，也想要个女儿，却又可惜未能如愿，只好让儿子彩衣娱亲。
“你是来找我的吗？”他摆弄着如水般飘逸的衣袖，满眼的期待，又有些生气，“上次万大哥竟然瞒着我去给你们送东西，若不然我定然是要去看你的。”
“我们铺子出了点事，这次来找楚大哥和万大哥。”
“你们铺子出什么事了？”他忙问。
这时那个叫婵娟的丫