辰时, 坤宁宫。
昨夜是圣上第一次临幸新妃，按照惯例, 六宫拜见皇后娘娘，听训，敬茶，叩首。
然而，昨夜未有任一新妃沐恩，圣上依旧留宿宸妃娘娘处。昨夜还下了倾盆大雨，圣上冒雨屈驾，定与宸妃相守。
众人羡慕者有之，敬畏者有之，难堪者有之, 各怀鬼胎，不敢表露。
宸妃作为宠妃的锋芒, 初次显露。
皇后姜氏坐于朱红髹金的凤位上, 鬓角点翠凤钗口衔大珠，端庄稳重，镇住整个后宫。
一群花红柳绿的女人中, 冯嫔显得格外萎顿。
冯嫔凭借优越家世, 机灵为人，出色美貌，一路过五关斩六将，秀女中佼佼者。
圣上也喜爱她，愿意和她说话。眼看着首沐圣恩, 谁料被宸妃娘娘这一老人截了胡。
冯嫔不甘心，无论如何也不甘心。
听说宸妃娘娘仅仅宫女出身，从前是乾清宫的奴才。后来圣上嫌宸妃纠缠, 将其嫁给太监。宸妃嫁给太监仍不安分，巴巴爬回龙床，靠死缠烂打才得到如今的地位。
一个上不得台面的老宫女也配和她争吗？她比宸妃年轻了那么多，也讨人喜欢那么多，圣上明明更钟情她。
姜氏打量一圈，人已至齐，满满的新面孔，唯下首宸妃的位置还空着。
所有人等宸妃一人。宸妃自然有资格，一枝独秀，专承雨露，实际意义上的后宫之主。
冯嫔嘴角沉着，心头愈加不满。
皇后姜氏素来和善，端着茶杯轻轻啜饮，倒也不着急。
弦姒并未晚太久，晚得恰到好处。
事实上，这并非出于她本意，是那位一直纠缠，精准掐算时间才放人，故意让她成为整个后宫的焦点，或曰众矢之的。他总是有意无意对外炫耀他们的恩爱。
弦姒头上戴着香叶冠，青藤白桃花，为皇帝亲手所编。
皇帝设醮事玄，能得香叶冠，是比丹书铁劵还盖世的恩荣。
如此泼天的荣冠，她竟有两顶。
清明众妃送香草包，用料和绣工明明都差不多，圣上独独戴了她的。
坤宁宫主殿内，众妃皆凝注宸妃娘娘，屏声敛气显得十分肃穆，气氛愈加微妙。
“拜见皇后娘娘。”弦姒有七年奴婢生涯，跪姿标准，任何时候看起来都很恭敬。
姜氏本对她颇有微辞，视此，火气也发不起来了，撂下茶盏，道：“宸妃来晚了。”
“臣妾认罚。”
“罢了，坐吧。”
姜氏何德何能，敢罚炙手可热的宠妃。
弦姒甫一落座，满堂新人起身，按照高低位份齐声拜见。
“参见宸妃娘娘——”
新人中最高位份是嫔，无人出弦姒其右，故而都要向弦姒行礼。
弦姒在那人面前低声下气当惯了奴才，终于自己也当了回上位者，享受这么多人山呼海啸的朝拜。她挺起胸膛，昂着下巴，道：“诸位妹妹请起。”
满目花香缭乱，八十八名新人皆是他新纳的，便是一个个看，也要看半天。个个年轻含笑，正当韶龄，冰肌玉骨，窈窕动人。
弦姒对“后宫”二字有了具体的概念，真的不明白函徵，放着这么多新人不宠幸，昨夜为何来她一个旧人宫里？他定然……选择艰难，选了这个怕伤了那个。
这么多美人充塞后宫，若她是男人都难以把持得住。
弦姒在打量着新人们，新人们也在暗地里打量弦姒。
宸妃长发盘成低髻，不着金玉，只戴香叶冠，偏偏比什么金玉都荣绝冠绝。
香叶冠，灼痛了在场所有人包括皇后的眼，见香叶冠如圣上亲至。
冯嫔脑袋低垂，眼圈红红的，掩饰不住的嫉妒。那日在乾清宫，圣上一心一意只听自己讲鸟儿的事，理都没理宸妃，宸妃还这样趾高气扬。
参拜的嫔妃中，冯嫔动作稍显怠慢，腿没弯下去，透着不满和敷衍。
弦姒落于眼底。
姜氏亦看见了，不言不语。
事实上，冯嫔是新宠，宸妃是旧爱，新宠未必敌不过旧爱，旧爱未必逊色于新宠。
姜氏虽有意扶持天真机灵的冯嫔，在摸清圣上更看重哪一方之前，是要按兵不动的。
姜氏清了清嗓子，训导了新人几句，大抵是绵延后嗣恪守宫规一类的套话。
辰会散去，弦姒婀婀娜娜踱出，身段柔软如柳，颇具一代宠妃风采。
新人三三两两上前与弦姒搭话，自报家门，争相巴结。冯嫔却未曾停留，留下个冷冷的背影扬长而去。
冯嫔内心愈加意难平，昨晚雷电交加，风雨大作，冯嫔独自在宫殿里怕死了，明明圣上该陪在她身畔。
宸妃已得宠多年，为何