而今听到爱妃二字, 不失为一种讽刺。
弦姒道：“秋凉，臣妾昨夜醒的次数多了些, 是以没睡好。”
函徵体谅道：“既凉，朕叫人提前烧上地龙。”
“多谢圣上。”
他那样的温柔反差，如被一层冷雾裹住，全然不像刚逼人杀过人的人。
弦姒下意识蜷缩手指，摩挲着，寂静中的唯一动作。
函徵自然而然揽着她的肩膀，感受着她紧绷的身体，笑意浅浅，等闲视之，如静湖投石。柳生一条活生生人命的死竟未激起他半丝波澜, 那么地无所谓。
对于乾纲独断的帝王来说，杀人本是一场游戏。况且, 这场游戏还是他亲自设计的, 富有技巧和趣味，更令他得意。
他看出她的遗憾，理性地道：“别难过, 朕给过柳生机会, 是他自己不珍惜，对吗？”
弦姒一紧，滔天的恶寒之意几乎压抑不住，四肢麻木，有些应激：“圣上, 臣妾不愿再参与这种事，求您赐臣妾一纸禁足令，让臣妾永蜗冷宫吧。”
“事成之后, 朕说好解你禁足，一切回到最初。”
函徵摇了摇头，郑重其事，明确告知，“朕不会毁约。但若卿执意如此，朕也能成全。朕更希望与你携手并肩，而非你独自在冷宫偷闲。”
弦姒无言以对。
他温情脉脉的言语刷洗着她的意识，缓解她紧绷的神经。她的意志犹如黄金被高温融化，重新塑形成他想要的样子。
她靠在他肩头，反抗的倔意被沉重的皇权压死，越反抗，越体会自我的渺小。
“臣妾当真被吓到了。”弦姒很抵触卷入这类政治漩涡。
函徵懂她的苦，她的累，她亲眼看到死人会不适应。所以，她此刻为别的男人憔悴伤心，他都睁一只眼闭一眼了。
“你口口声声唤朕君父，生于斯长于斯，却不愿为君父做一件事。卿，是否是大明的子民？卿所怕的，不过是自己内心的阴影。”
他薄责着，身体微微前倾，无奈将受惊的她揉在怀中，“朕知道很难，但没人天生就会。你想要协理六宫之权，只有褪去青涩，朕才能交给你。乖听朕的安排，你会一步步成长起来的。”
“这次，你就办得很好。”
一回生二回熟，他相信她会越办越好的。
函徵又吻了吻她的头，温旨嘉许，像在吻一株亲手栽培出来的花儿。
他的醋意与意难平，随着她亲手将毒酒端给柳生，全都消散了。
弦姒硬生生被拉入漩涡，手上沾了血腥，再不能独善其身。
更可怕的是，经他一歪曲事实地解释，她竟觉得自己杀死柳生有道理。她之所以手软，是太青涩幼稚了。
“臣妾不愿做您的工具。”最后一丝意志使她倔强地说。
函徵施施然，睥睨着，直戳肺腑：“爱妃说实话，是被诏狱吓到了，还是亲手送心上人上西天，不忍心了？”
褪去温柔，危险的醋意再次升腾。
“臣妾没有什么心上人。”弦姒不再避讳对方的目光，试图辩驳。
若说唯一曾经有过的心上人，就是他。
“跪下。”函徵温旨命令，没有多余的指责，柔训，“告诉朕，你效忠的是谁。”
弦姒怔怔。
前一刻还在帝王的膝盖上，下一刻就跪在了坚硬的地面上。
她清晰明白，帝王表面再温和柔软，终究是帝王，永远隔着君臣。
一股强烈的屈辱感涌上，如刺入灵魂的针。
“臣妾效忠的是您。”
她举起右手发誓。
泱泱大明，有谁不效忠君父。
不效忠君父之人，等于无国无家，人人得而诛之，天下所共讨伐。
“真的是吗？”
函徵抬起她的面孔，淋漓已遍布泪痕。
她是死过一次的人，亲情，爱情，故友情，自由，希望，梦想，心动……人世间一切她珍视的东西都已经被幻灭了。
其实，他得感谢她死过一次。
她先被完全毁灭，再重新塑形，才能成为他想要的样子。
一切都要感谢她的配合，感谢她的主动寻死。如果不是她，一切可能不会那样顺利。
他是如此深爱她，不惜花时间精力去改造她，为她倾尽了耐心，所以她的一颗心也必须全部给他，半丝不能背叛。
弦姒泪淌得可怜，函徵却不打算收手，将她往死里逼，冷冷厉然：“敢扪心自问，你效忠的只有朕？将心脏挖出来给朕看。”
弦姒被迫敞开上衣，露出心脏所在。
既然她一开始爱了他，她今生都要爱他。
凉风给皮肤带来凉意，弦姒再次发誓：“妾之心永向圣驾，矢志不渝