"收割？"

    "你有没有想过，"天机老人的声音像是从地狱深处传来，"那些突破失败的修真者，那些在渡劫中被天劫劈死的修真者，那些走火入魔、肉身崩溃的修真者——他们的灵力、他们的魂魄，去了哪里？"

    王尧浑身一僵。

    "灵力归于天地——这是所有修真者都知道的道理。但魂魄呢？"天机老人摇头，"魂魄没有归于天地。魂魄被天道收走了。"

    "天道在以万物为药。每一个修真者，从天赋觉醒的那一刻起，就成了一株被天道种下的药。天道给予你灵气、给予你机缘、给予你突破的可能——不是为了让你强大，而是为了让你成熟。就像农夫种药草一样——他给你浇水、施肥、除虫，不是因为爱你，而是为了在你成熟的那一天，将你连根拔起。"

    "而那些被天劫劈死的修真者——"王尧的声音发颤，"就是被提前收割的。"

    "对。"天机老人点头，"修为越高，药性越足，天道收割时得到的就越多。所以天道给高阶修真者种下更多的锁——不是为了限制他们，而是为了让他们的灵力在体内不断蓄积、不断压缩，像酿酒一样，越陈越浓。等到时机成熟——"

    "一把收割。"

    ---

    王尧感觉自己的血液在逆流。

    他的脑海中浮现出无数画面——那些他在游历中见过的修真者。有白发苍苍的老者，困在金丹期数百年，至死都在自责悟性不足；有风华绝代的天才女子，在突破元婴时被天劫劈成重伤，沦为废人后投崖自尽；有刚刚踏入修真之道的少年，满怀热血地朝着"大道"奔跑，却不知道大道尽头等着他的不是飞升，而是收割。

    这一切——这一切的苦难、挣扎、绝望——都不是因为天道公平。

    而是因为天道在牧猎。

    每一个修真者都是牧场中的牲畜。天道给予你阳光雨露，让你在草原上自由奔跑，不是因为爱你——而是因为你在秋天的时候，要成为它餐桌上的祭品。

    而那些锁——那些盘踞在经脉深处的锁链——就是缰绳。它们让你在不知不觉中走向屠宰场，甚至还在感恩戴德地赞美牧场的辽阔。

    王尧的双拳攥得咯咯作响，指甲嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。

    他想起了万灵祭。

    药王谷的万灵祭——药尘准备炼化万魂炉中所有生魂。那是一场以生魂为药材的恐怖祭典。

    而天道——

    天道在做的，是一场规模更大、更加恐怖的"万灵祭"。

    它把整个修真界当成了它的万魂炉。每一个修真者都是炉中的生魂。它用天道之锁控制着每一个修真者的成长节奏，在他们最"成熟"的时候收割，将他们的灵魂和灵力据为己有。

    "万灵祭……"王尧喃喃道，"药尘的万灵祭，是在模仿天道？"

    天机老人冷笑了一声："模仿？药尘那只蝼蚁，连天道万分之一的恐怖都不知道。他以为自己在掌控万魂炉，殊不知他自己也是天道炉中的一味药。"

    "但道理是一样的。"王尧的声音低沉，"药尘用万魂炉炼化生魂，天道用天道之锁炼化修真者——本质上没有区别。"

    "所以你现在明白了？"天机老人盯着王尧，"你的逆脉针法，不仅仅是一种医术。它是一种——反叛。"

    "它能让被锁住的修真者看到真相。"

    "它能让成熟的药草从炉中逃出。"

    "它能让天道——失去它的药材。"

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    夜风骤起。

    天际的最后一丝暮色被吞没，漫天星斗如同无数只冷漠的眼睛，俯视着苍茫大地。

    王尧站在崖边，久久不语。

    他的脑海中翻涌着惊涛骇浪。天道之锁的真相像一座大山，沉甸甸地压在他的心头。但他知道，自己不能被这座山压垮——因为有太多人还在锁链之中，有太多的生魂正在被收割。

    "前辈。"他终于开口，声音平静却坚定，"如果我猜得没错——三个月后的万灵祭，不仅仅是药尘的祭典。"

    天机老人微微颔首。

    "万灵祭的时间，与天道收割的周期重合。"老人的声音变得异常凝重，"每隔千年，天道就会进行一次大规模的收割。而药尘的万灵祭——恰好在这个时间节点上。"

    "你的意思是——药尘在借助天道收割的力量？"

    "不只是借助。"天机老人摇头，"药尘可能根本不知道天道收割的事。但万灵祭的规模、祭典的时间、万魂炉的结构——这一切都暗合了天道收割的规律。要么是巧合，要么是——"

    "要么是什么？"

    "要么是有人在幕后操纵。"天机老人的声音低得几乎听不见，"有人——或者有什么东西——在引导药尘举办万灵祭，让它在天道收割的同时，为某个更隐秘的目的服务。"