洞穴中弥漫着浓重的腥臭气息，混合着药草的苦涩和某种腐败的味道。地面上的积水浑浊不堪，泛着暗红色的光泽。
而在洞穴的各处，那些"废弃品"在蠕动。
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王尧看到的第一眼，胃部便一阵翻涌。
那曾经是一个人。或者更准确地说，曾经是一个人的轮廓。
它蜷缩在洞穴的角落里，身体扭曲成一个不可思议的角度。四肢的长度不对称——左臂异常粗长，上面覆盖着灰色的鳞片，末端长出了弯曲的爪甲；右臂却萎缩成了一团肉瘤，上面嵌着几根断裂的骨头。它的背部隆起，脊椎从皮肤下刺出，形成一排尖锐的骨刺。最令人触目惊心的是它的脸——半边脸还保留着人类的特征，一只浑浊的眼睛在黑暗中反射着微弱的光；另半边脸已经完全兽化，长出了一层粗硬的毛发，嘴巴裂开到了耳根，露出参差不齐的利齿。
它在呻吟。那只属于人类的半张脸上，表情是一种超越了痛苦的空白——不是麻木，而是一种已经超越了麻木极限之后的、纯粹的折磨。
王尧移开目光。
洞穴中不止一个这样的存在。
有的像蛇——身体的下半部分变成了粗长的蛇尾，上半身却还保留着人类的躯干和面孔，在地上无力地拖行。有的像虫——腹部膨胀到了原来的三倍，皮肤薄得近乎透明，能看到里面蠕动的内脏。有的更可怕——它们的身上长出了植物的特征，枝条从皮肤下穿出，叶片在肩膀和头顶处展开，像是在人体上寄生了一片丛林。
它们都在痛苦中挣扎。
有的发出低沉的呻吟，有的用残存的肢体不断抓挠地面，有的一动不动地蜷缩着，但身体在微微颤抖——那是已经痛到了极致，连呻吟的力气都不剩了。
王尧站在洞穴入口，指甲深深掐入了掌心。
"它们……还活着？"他的声音有些沙哑。
"活着。"小七的声音比他还低，"死不了。药王谷的实验给它们注入了太多灵药的精华，这些精华维持着它们的基本生命体征。它们不会死，但也不会好。就这样……一直活着。"
小七的声音在说到最后的时候微微发颤。
"我小时候被关在药园里的时候，有个药仆吓唬我，说如果我不听话，就把我送到下面的暗道里来。"他低着头，声音很轻，"我一直以为那是吓唬小孩的话。直到有一天，我不小心走错了路，走到了这里。"
"那时候你多大？"
"九岁。"
九岁。
王尧闭上了眼。九岁的小七，独自站在这个充满半人半兽怪物的洞穴中，承受着怎样的恐惧。
"当时你害怕吗？"
"害怕。"小七诚实地说，"我怕得浑身发抖，差点叫出声来。但是——"他抬起头，看着洞穴中那些痛苦扭曲的存在，"比害怕更强烈的，是另一种感觉。"
"什么？"
"心疼。"
王尧睁开眼，看着小七。
"他们……他们以前也是人。"小七的声音哽住了，"和我爹一样的人。和我一样的人。"
洞穴中，那个半人半兽的存在似乎察觉到了什么。它用那只残存的人类眼睛，缓缓转向了王尧和小七的方向。那只浑浊的眼睛里，有某种东西在微弱地闪烁——不是攻击的欲望，不是疯狂的杀意，而是一种已经快要熄灭的、最后的理智。
它在看着他们。
它在看着两个……活着的人。
王尧深吸了一口气。
他将手伸入针囊，取出了一根银针。
"王大哥？"小七有些紧张地看着他。
"别怕。"王尧说，"我想试试。"
他迈步走入洞穴。
脚踩入浑浊的积水时，一股冰冷的触感从脚底直冲脑门。水中的味道更加刺鼻——血腥、药味和腐败混合在一起，形成了一种令人作呕的气息。但王尧没有退缩，他一步一步地走向那个蜷缩在角落里的半人半兽的存在。
那东西看到王尧靠近，本能地退缩了。它的人类半边脸上浮现出恐惧的表情——它害怕。它害怕这个走来的陌生人会像以前那些穿着灰色长袍的人一样，带来新的痛苦。
"别怕。"王尧蹲下身，与它平视。他的声音很轻，很平静，像是在安抚一个受伤的孩子。"我不会伤害你。"
那东西的人类眼睛中，恐惧和困惑交织在一起。它的嘴张开又合上，似乎想要说什么，但喉咙里只能发出含糊的嘶哑声。
王尧的银针在指间轻轻旋转。
他曾经跟师父学过一种古法——"安神针"。这种针法的目的不是治