五官已经变形了。衰老让面部的骨骼和肌肉走了样，鼻子变得更塌、嘴唇变得更薄、下巴的轮廓变得模糊。
但有些东西没有变。
眉骨的形状没有变。
鼻梁的角度没有变。
嘴角微微上翘的那个弧度——即使在不笑的时候也带着的那种似笑非笑的弧度——没有变。
王尧的膝盖终于撑不住了。
他没有跪下去——但他的膝盖弯了整整一寸，整个人的身高在那一瞬间矮了一截。像是一棵被雷击中了的树，主干还在，但内部的纤维已经在那一击之下全部断裂了。
"——师父？"
这个字从他的喉咙里挤出来的时候，带着一种他自己都认不出来的声音。不是他平时说话的声音——不是杀手的冷、不是医者的稳、不是那个在森罗殿中被称为"影"级杀手的王尧的声音。
是一个孩子的声音。
是很久很久以前，在那间弥漫着中药和艾草气味的地下室里，一个十几岁的少年喊"师父"时的声音。
老者的脸上——那张苍老的、变形的、几乎已经认不出来的脸上——绽放出了一个笑容。
那个笑容让他的整张脸都变了。皱纹挤在了一起，深陷的眼窝弯成了两道月牙，那张薄薄的嘴唇微微颤抖着，露出了几颗已经残缺不全的牙齿。
难看极了。
也温柔极了。
"你认出来了。"老者的声音也在颤抖。他不再试图掩饰了——那种苍老沙哑的外壳在笑容绽放的瞬间碎裂了，露出了里面那个——
那个王尧以为已经永远失去了的人。
"你认出来了。"他又说了一遍。声音更轻了。像是怕说得太重，会把眼前这一刻震碎了。
"师父——"
王尧向前迈了一步。
然后又一步。
他的脚踩进了暗河边缘的浅水中。冰冷的水浸透了他的靴子，但他没有感觉到。他什么都没有感觉到——除了前方那个坐在祭坛上的、苍老的、瞎了双眼的身影。
"师父——"
他走过了浅水。
走过了第一块石板。
走过了十米。
二十米。
三十米。
他的脚步在祭坛的第一层石阶前停了下来。
他抬起头，看着上方。
九层石阶。那个身影坐在最顶端，坐在那块刻满了远古文字的黑石碑前。他盘着腿，袍角铺展在石阶上。他的兜帽已经落到了肩膀后面，露出了一头枯草般的白发。
他的眼睛——那双曾经虽然失明但依然清澈的眼睛——现在是灰白色的。不是普通的灰——是一种像是蒙了一层石灰的灰。瞳孔和虹膜的界限已经模糊了，整个眼球呈现出一种浑浊的、不透明的质感。
那是被毒药侵蚀过的痕迹。
王尧认得这种痕迹。他在森罗殿的毒理学教材中见过——那是"噬目散"的症状。药王谷最阴毒的毒药之一。它不会杀死中毒者，但会一点一点地、不可逆转地侵蚀视神经，直到中毒者的世界变成永恒的黑暗。
过程极其缓慢。
极其痛苦。
极其——残忍。
"师父——"王尧的声音碎裂了。
陈玄机坐在石阶上，微微歪着头。
那双瞎了的眼睛对着王尧的方向——不是"看"，是"感知"。王尧能感觉到那道无形的"目光"正在触碰他，像是一双看不见的手在他的脸上、他的身上、他的每一条气脉上轻轻拂过。
"你长大了。"陈玄机说。
三个字。
王尧的眼泪在那一瞬间毫无预兆地涌了出来。
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他不是会哭的人。
在森罗殿的训练中，眼泪是第一个被杀死的东西。教官会把你按在泥水里，直到你停止挣扎；会在你的伤口上撒盐，直到你学会面无表情；会在你耳边反复告诉你——你什么都不是，你没有名字，你没有过去，你没有资格拥有任何情感。
王尧挺过了所有这些。他的眼泪早就干涸了。
但此刻——
此刻他站在暗河深处的远古祭坛上，站在他以为已经永远失去了的师父面前——那些干涸了的东西忽然涌了回来。像是被冰封了整整一个冬天的河流，在春天到来的那一刻，冰层碎裂，河水奔涌而出。
他跪了下去。
不是被迫的。不是策略性的。不是任何杀手的战