时隔半年， 孙雪宁从金陵外祖父家返京。
这个时节肇京已正式进入仲夏，长空万里无云，只偶尔有几丝风， 也没有凉意。
但也比金陵凉爽许多。
马车很快停在孙家大宅前，雪宁的贴身丫鬟率先跳下马车， 摆好朱漆踏凳， 这才回身掀帘。
雪宁缓缓自马车钻出。她年方十五， 是位身材高挑、容貌明艳的少女， 穿了身颜色娇嫩的白衣粉裙，梳了金陵正时兴的蚌珠头，髻边插了一柄软金牡丹珍珠簪， 耳边缀着两枚珍珠耳坠，一看便是出身不凡的高门贵女。
她一眼便瞧见了等在门口的雪仪，紧走几步牵起姐姐的手， 亲亲热热叫了声：“二姐。”
“小妹，”雪仪拉着她的手上下打量一番， 笑容可掬道：“肌肤更细腻了，身段也更好了， 果然还是南方的水土养人。”
雪宁道：“我还是喜欢肇京。”
“是喜欢肇京还是喜欢肇京的人呀？”雪仪明知故问：“先进去拜见祖母和母亲， 待会儿随我去趟公主府， 你公主姐姐说了，她要带你进宫。”
“很快你就能见到你想见的人了。”
雪宁不吱声， 只一味加快脚步-
午膳后， 昭临照旧在书房批折子， 小山突然来报：“殿下，韶华殿的小安来了。”
小安是韶华殿专门负责跑腿传话的小太监。
昭临道：“进来吧。”
小安随即入内磕头问安：“殿下，娘娘让您过去殿里一趟， 晚膳也一并在殿里用了。”
昭临道：“知道了，可是有什么人来了？”
顿了顿，问：“是雪宁么？”
昭临七岁开始跟随孙太傅学习经史国策，因他早慧，与不如他聪明的堂兄弟们无话可说，能说得上话的崇驰堂兄那时又沉迷舞刀弄枪，难得陪在他左右。时间一长，与他同岁、聪敏伶俐的孙雪宁便成了他唯一的玩伴，也可以说是青梅竹马。
小安回：“正是孙家三姑娘，是午后公主殿下带着一起进宫的，听说今儿才从金陵回来。”
昭临颔首：“批完这堆折子便过去。”
又过了大半个时辰，昭临阖上最后一本折子，从案后起身，预备赶去韶华殿。
小山提醒：“殿下，您袖口有一处墨点，是否换身衣裳？”
“不必。”昭临道：“只是孙雪宁又不是旁的什么人，孤懒得换了，对了，让你准备的东西都备好了吗？孤兴许今晚便会用。”
“备好了。”小山也不知太子为何突发奇想让他备一套太监衣服，还是照着太子的身形准备的。他也不敢问-
昭临踏进韶华殿时，远远听得孙雪宁正绘声绘色地讲述她在金陵烧香拜佛的经历。
“外祖母当时身子总不见好，茶不思饭不想，人也清减了许多，长辈们都颇为担忧。于是有一日，大舅母带着臣女前往金陵城外的鸡鸣寺为外祖母磕头祈福。大舅母说，鸡鸣寺虽不如灵谷、天界、大报恩寺那几座大刹出名，可若是论发愿遂愿，却最是灵验。”
“臣女那日天不亮便上山，在菩萨面前为外祖母磕了九个头，烧了十三根香。”
“皇后娘娘，公主姐姐，你们猜，结果如何？”
许皇后笑道：“雪宁如此心诚，你外祖母其后定然痊愈。”
永徽道：“我猜也是如此。”
雪宁道：“当日马车还正在回府路上跑着呢，臣女突然瞅见外祖家中的下人正急急忙忙在街上疾跑，舅母以为是外祖母病情加重，忙叫住询问，岂料——”
“孙雪宁，你倒是一如既往地喜欢故弄玄虚，你瞧瞧看，母后和姐姐这耳朵都快竖起来了。”
昭临信步入内，笑眯眯调侃道。
被突然现身的昭临这么一打岔一质疑，雪宁闹了个大红脸，立时起身行礼：“臣女参见太子殿下。”
又小声道：“殿下，臣女可没有胡诌半句。”
一双水汪汪的眼睛全在昭临身上。
许皇后心下一喜。
昭临却笑：“得了，你别一口一个‘殿下’‘臣女’，纵然是袁昭临这三个字，你当年也是常常挂在嘴边的，怎年岁渐长反倒胆子越来越小。”
“臣女当年懵懂无知，直呼殿下名讳，臣女再也不敢了。”
昭临随意道：“你还是叫我名字吧，你再叫殿下，我听着耳朵疼。”
“对，私底下就叫他名字，不要那么生分。”许皇后在旁看着这一双相当登对的小儿女，心里又是感慨又是喜欢：“昭临，你让雪宁把方才的故事说完，我也想知道，老人家后来究竟如何了。”
雪宁垂眸轻声道：“被舅母叫住后，那下人赶忙回话，说不知怎的，外祖母突然从病榻上坐起身来，点名要吃天香楼的酱香肘子，家里人赶紧派人去买……便是自那日起，外祖母的身子一日好似