卫兵们将府邸包围, 陆陆续续排查。从草场东园到祁大娘子的主院，不多会儿过去，依旧没发现可疑踪迹。
眼见客人们还在家中, 谢宁只好道：“我先让人送你们回去，不用担心, 今夜我会继续查。”
临走前, 他忽然低唤了声：“玉娘子。”
沈明玉跟着他, 他进书房, 悄悄拿出来一只粉白莲花, 托在掌心轻飘飘的。
盛夏夜里，那莲心烧灯莹亮而绚丽, 他低声说：“这是我自己折的, 中秋那夜回来后，我就在学着折了。”
沈明玉惊叹望着掌心的莲灯, 连瓣尖褶皱，折得都是如此精细。
“谢将军, 你手艺真好。”
谢宁摸了摸红透的耳尖：“送你的。”
“不可不可。”沈明玉连忙推拒，“我又不曾帮过谢将军什么忙，怎能相送？谢将军还是自个儿留着吧。”
谢宁红着耳尖，古怪望着面前的少女——在她的眼里，似乎只有帮过忙才可收礼，无恩不受禄。别人对她的好, 她会一笔笔化成银子记在心里，待日后再反哺回去。而情意在她看来, 便也是这般可交易，要用银子还回去的。
看明白后，谢宁又把那莲灯推了回去, 笑道：“那你先收着，日后我自然有需要玉娘子帮忙之处。”
***
“母亲。”
见到姜岚，姜岚瞅着她怀里的莲灯，打笑：“是谁送的呀？”
贺兰钧的调侃从身后冒出：“还能是谁，谢将军啊。”
姜岚笑着，带女儿上马车，儿子则在前头骑马。沈明玉望向怀里的莲灯若有所想，想起了今晚那个提着剑，小心翼翼将她护在身后的人。
回到武安侯府，厅堂灯火明亮，贺兰昌和两个儿子都在。
贺兰钧先朝大哥、三弟打了声招呼，便察觉他们面色凝重。姜岚问怎么了，贺兰昌道：“出事了，京中又传出我们家的流言。”
“还是上回那个？”
贺兰骞：“若是上回的流言，父亲便不必如此愁了。是新的，说父亲倚仗圣恩玩忽职守。”
姜岚道：“既是这般流言，那我们就不必去烦了。事办好，是否玩忽职守不是一查就知？”
贺兰昌沉沉叹了口气：“两年前巡河一案，先皇本是以巡河名义派我去寻太子。当时朝堂事急，我只往那些州县走了一圈便紧急返京。若真要查，查出来的便是我未曾接见当地官员。”
这话出来，贺兰钧眉头一皱：“上回咱们家流言不是荣王指使么？可他不都死了，怎么还能传。”
贺兰昌：“这回传的人，与上回手法如出一辙，为父怀疑，真正罪魁祸首不是荣王。有人想把脏水泼到荣王身上，引我们与荣王相杀。此人想先除掉荣王，再除掉我们？”
“为父午后，便已上奏疏求见陛下澄清。可陛下并没有见，只让李顺德转达一句，是非缘由，他自己会断。”
说到这时，厅堂众人皆静默。
好一会儿后，始终不言的贺兰玱开口：“父亲，你说我们会是第二个荣王府吗？”
此话一出，众人脸色皆变。
敌在明，我在暗，虽不知那藏在幕后的人是谁，盘的什么心，但眼下只有结党，相互扶持，才会让他忌惮不好动手。
深夜。
沈明玉刚到屋门口，就听到宝儿的哭声。兰氏拿着布老虎逗他玩，可他还在哭。
“明玉，你可算回来了。”兰氏瞧了眼孩子，心疼道，“他今日心绪沉闷，奶娘说怎么喂都不吃。我便陪孩子玩了会儿，起先还好好的，黄昏时便开始哭了。哭一会儿，抹一会儿眼泪，那可怜样，我看了都心疼，瞧着也没病啊。”
沈明玉与兰氏诚恳道谢，待兰氏离开后，她便抱起还在哭的宝儿。
这孩子一抱又不哭了，抿着小唇泪汪汪望她。
沈明玉只觉奇怪，从前鲜少看见宝儿哭，这孩子也不会认人，特别乖，谁抱都行。
只是瞧着宝儿，她下意识摸了摸他的脖子，想到那个噩梦。梦里侯府全被杀了，新帝本来也是要杀了她，说他早就无情了，她这种人也不必活着，但是看到她的宝儿后，又把她们母子俩给带走了。她一个人待在凄凉的冷宫孤独终老，受尽折磨。
沈明玉从那胆颤的梦境中回过神，摸着宝儿的脸蛋：“不要怕，娘会让你平平安安的。”
方才姜岚与贺兰昌等人在厅堂的对话，她都听到了。
如今的她，回到侯府后，又在私塾上了很多学，已经不是曾经那个只知道烧火做饭、接绣活赚钱的沈明玉了。
她懂了朝堂上的事。荣王被杀，说白了就是仗着皇亲身份嚣张，却没有兵权根基，以至于陛下想杀就杀。荣王一事闹得人心惶惶，如今朝野上结亲的结亲，都为了让自家地位更稳固，让敌人不敢贸然动