入夜戌时, 侯府门檐灯笼高挂，石狮静默，厚重的朱门恢宏寂静。一扇朱红隔开了世间百态、身份门第, 于深寂的夜中更显威仪。
回到家后，沈明玉就掏出了字稿。
她坐在绣墩上, 借着烛光怅然看纸上的字——这是她临赴宴前, 为了跟陛下套近乎打的稿。
那字稿上一回一答。
陛下：你乡音浓重, 不像京话, 以前不曾住在这？
她答：臣女曾在偏远之地待过, 那里民风淳朴。
陛下：如此巧合？
若陛下表现得有兴致，她便能信手拈来, 聊起那乡间日子, 田里人怎么杀鸡杀鸭，给猪接生, 还有那偷鸡的盗贼，偷汉子的隔壁村寡妇......
沈明玉向来是个准备周全的人。所有陛下可能问的, 她都想了一遍，甚至还把自己的措辞写齐全了——那可谓一个看似无意、实则有心，如春风化雨般令陛下另眼相看，再博得同境遇的感慨。结果万没料到的，却是人家的身份......
此刻她再看这张字稿时，只觉自己糗大了。
她知道自己做了亏心事, 愧对裴郎。眼下，也不知道裴郎会如何还手......
裴郎这种人, 越想报复一个人前，越显得平静。有时候甚至显得良善、温和可亲。尤其他一句都不问的，越让沈明玉觉得是风浪欲来的宁静。
屋内的软榻上, 奶娘正抱着宝儿，给他瞧布老虎。
宝儿已经七个月大，到了牙牙学语的时候，会对着布老虎咿呀。他长得白嫩，比刚出生那会儿还要惹人疼，因着家里也没别的孩子，武安侯夫妇总格外怜爱。
这孩子打出生起就乖得很，不哭也不闹，尤其还会哄睡自己，让姜岚都稀奇。每逢旁人说话，姜岚都会瞥一眼他乌溜溜的眼眸和竖起的小耳朵，与人打笑，“你信不信，我们宝儿肯定在听人讲话。”
此刻沈明玉望向宝儿，宝儿也看见了她，小手抱着布老虎朝她笑。
这几天，他又长出了一颗新乳牙，明闪闪得亮眼。
她抱起宝儿，瞧着这张和裴书悯有几分相似的小脸。
——突然想，要是裴郎知道了宝儿的存在，会把他抢走吗？之前她听侯夫人讲过宫里的事，有些妃嫔位分低，她们的孩子，会被皇帝夺走给别人养，有些则是自愿送给人家养的。宝儿是她辛辛苦苦生下的，虽然刚出来那会儿她对他是陌生的，但如今七个月下来也熟了，她很喜欢宝儿，一点都不想和他母子分离。
就在沈明玉费神琢磨之际，侯夫人进屋了。
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姜岚进来的时候，屏退了奶娘和丫鬟们。
她抱过宝儿，爱不释手，先笑着咿咿呀呀哄了一顿。待孩子也开心后，才轻轻点他眉心：“你呀你，真是让你娘和我愁上不少。”
宝儿又不笑了，乌溜溜的眼睛望着她。
姜岚忍不住勾唇，轻拍他小小的背，回头与女儿低声：“玉儿，我瞧如今之事得瞒着，连咱们侯府的人也得瞒。”
“虽说咱们家的人嘴紧，也干不出损害自家的事，可不怕一万，就怕万一，这人多眼杂的，若是让外头人知道你得罪过陛下，以后就有的说了。以后啊咱们就少进宫，躲着皇帝走。”
“咱们安安生生的，他也不好找麻烦。况且如今政务繁忙，每日各个州县都有数不清的奏折送来，他先忙着，等日子一久没准便将咱这事给忘了，你说是不是？”
侯夫人的想法亦是沈明玉的想法。
裴郎这个人向来有仇必寻，虽不知他会使何手段，但眼下最好的路数就是躲——先躲了，后面再见招拆招。
姜岚离开女儿屋子的时候，月色正深。
宫宴使人劳累一天，彩环扶着她回到主屋，丫鬟们捶腿的捶腿，揉肩的揉肩。她闭眼稍稍小憩，不知过了多久，忽然听到彩环低声通传：“主母，黑鹰回来了......”
姜岚倏地睁眼，招招手。
黑鹰是她派出去搜捕的探子头，姜岚瞥了眼低头躬礼的人：“怎么样？贱妇有下落了？”
“主母，找是找到了，小的按主母说的，在那地方埋伏，但有村人打草惊蛇，让秦氏一家给逃了。后来小的们一路追，见她躲进了一块芦苇地。小的们包围了那块田，本是想用火烧，但主母说要捉活的，小的们办事不力，后来又继续搜捕......”
“主母，若是死人，会好抓些。小的特来请示主母，是否可以......”
此话一出来，姜岚便冷着眼打断了：“没用的东西，就要活的。把我女儿害成这样，死了也太便宜她。再给你三个月，若还抓不回，这碗饭便不用吃了。”
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彼时深夜，汴京城西的观巷。
此巷达官贵人云集，沿着巷道一路往下，皆是富