荆离起身，行至摆放了桂圆、红枣等纳吉干果的长案后落座，执壶给自己倒了一盏冷茶，霜白不见血色的五指端起冰裂纹瓷盏，竟衬得瓷盏蜡暗。
浅饮一口冷茶后，方朝空寂无一人的房中问：
“查得如何？”
面上侬丽的新娘妆容，显不出艳色，反透着股鬼魅般的苍冷。
夜风未止，竹叶窸窣，似有竹枝拂到窗棂，发出一声轻响。
烛影一晃，一抹黑影已半跪于案前，铜制腰牌上的“鵹”字在烛下清晰可辨。
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前庭宴饮的小官们，借着喜宴的名头去大员们桌上敬过几轮酒，待大员们离席后，紧绷的神经才松了下来。
几个相熟的属官聚在水榭边小酌，提起年底的京察大计无一不是摇头：“年初暴雪，这一开春又逢江南水患，天灾不断，人祸也不绝，青鞍县无故失踪了十余人，说是闹了匪患，国库空虚已久，朝廷哪有银子拨给地方剿匪？今年年底的述职难了……”1
“天灾瞒不了，地方上的案子姑且先压压吧，过了这京察大计之年再说。”
边上人忙捂说话之人的嘴，环伺左右，讳莫如深：“这话可说不得，陛下虽长居豹房，然耳目聪敏着呢，你们忘了两月前被抄的庆国公府了？”
一众人酒醒了大半，唯恐惹了言祸，都噤若寒蝉起来。
新帝继位三载，然性情可称之为乖戾。
大靖历代帝王都重用锦衣卫和东西两厂，新帝却弃之，另建豹房，豢养猛兽，广置女嬖、乐伎，收纳异士、番僧，终日于其中宴饮作乐，求佛问道，不事朝政。
役去豢养虎豹的两百勇士，皆是新帝亲自挑选，赐豹牌，掌生杀之权，一度凌驾于锦衣卫之上。
或者说，那就是新帝一手培养出的，一柄比锦衣卫用着更趁手的刀。
三年前豹房初建，新帝罢朝数月，左佥都御史上书厉斥新帝荒淫享乐、昏聩无道，于豹房外大骂后怒触石柱而亡。
新帝不仅不许敛尸，甚至命人将左佥都御史的尸首扔进豹笼，喂豢养的虎豹。
群臣悚然。
此后，朝中再无人敢忤逆新帝。
凭着这等乖戾、狠决的手段，新帝继位三载虽不事早朝，却依旧稳稳把持着朝堂。
前不久被抄家的庆国公，再过两年都要致仕了，就是突然被查出同裕王谋反一案有牵扯，于是一夕之间阖府都下了诏狱。
据闻，除了豹字铜牌这柄已摆到明面上的刀，帝王手中还有一柄养在暗处的“鵹”字刀。
无人见过他们，亦不知有多少人，散布在何地。
但他们是帝王的眼睛、耳朵。
无处不在。
任尔是皇室勋贵，还是朝中大员，都由他们裁定生死。
从某种程度上说，他们比帝王身边那些明面上挂豹牌的更为可怕。
属官们心下惴惴，却又忍不住唏嘘：“按说这裕王谋反一案都过去多久了，怎地还牵扯上了庆国公？”
妄议这等朝逆大事，传出去是要掉脑袋的，但左右除了交好的几名属官，再无旁人，终还是有人压低嗓音道：
“据闻是当年抄裕王府时，裕王幼子逃了出去，先帝感念手足之情，终是没有对其赶尽杀绝。谁料这四载里，裕王幼子竟一直都在暗中接洽朝臣，培植逆党，妄图卷土再来，可不就触怒了今上？”
“竟有此事？”
“且瞧着吧，庆国公那样的三朝元老，府上都说抄就抄了，裕王逆案牵连甚广，那些佩‘鵹’字腰牌的，又是一群见血就啄的鹰鹫，刑部大狱里还得再填些人进去的！”
这话头有些过了，属官们唯恐被帝王耳目听了去，忙道：“天家之事，慎言！慎言！”
一众人心有戚戚，再不敢妄议，方将话头转到儿女姻亲上，忽又闻得远处呼救声：“有人落水了！”
“有没有擅水性的？快救人！”
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龙凤喜烛徐徐燃烧着，半跪于案前的鵹卫被烛火在地上拉出一道斜长影子，垂首禀述：
“……陈府戒备森严，今日婚娶府上人员虽杂，书房守卫却依旧严得一只蛾虫也难以飞进，属下未能寻到机会潜入，只将陈府今日宾客贺喜的礼单誊抄了一份过来。”
荆离喜服未退，坐于红木圈椅上，手执陈府礼单抄本，一目十行看过，长睫在眼下投出一片浓影。
直至翻至最后一页，方搁下抄本，两指按着封皮，往前推过两寸：“送往西苑。”
声线清寒，带着几分微哑，似常年不怎么说话所致。
她的容貌似刀，无法说好看，也无法说不好看，不加遮掩的时候，任何第一次见她真容的人，都只记得那如妖刀饮血般的锋锐和苍寒。
当今龙椅上那位，性情无常，最