“不能再耽搁了。”霍清低声自语，强迫自己站起身，快速收拾起卫星信号中继器。她深吸一口气，背起装备，返回归墟之喉。
石厅内的空气依旧潮湿而腐朽，长明灯的火苗摇曳，投下扭曲的阴影。
霍清将手表设置为一个小时的倒计时，目光扫过石厅和贡玛长老的休息室，以及存放秘密文件的房间。她需要找到更多线索，尤其是关于那个活了两百多年的永生者，以及老巫医的研究。
她记得自己十二岁被绑在祭台上，沦为禁忌药物的实验品时，神志在剧痛中几近涣散。那时，她在半昏迷间听到当时的长老，也就是那个永生者与老巫医的对话。
“必须找到解除依赖的方法.....否则我们永远都是祂的奴隶.....”
长老要求老巫医研究克服孢子共生体必须定期服用孢子粉末以维持人形的弊端，老巫医似乎已经有所突破。
可是没多久，老巫医离奇死亡，贡玛长老接任后抹去了他的大部分记录，而那个永生者选择了在归墟之喉深处沉睡。这一切，绝非巧合。
霍清翻开一卷卷泛黄的古籍，古籍上用黑傩语记录着各种晦涩的仪式和药方。她快速浏览着，试图找到与孢子共生体相关的记载。她在某卷古籍中看到了一种名为“逆菌之剂”的药方，似乎能抑制孢子对宿主的侵蚀，但配方残缺，关键成分被故意涂抹。她皱起眉，继续翻看其他卷宗，时间一分一秒流逝。
手表滴滴声响起，提醒她一个小时已到。霍清放下古籍，目光转向石厅的每个角落。她相信，这里一定隐藏着更多的秘密。她重新设置了一个小时的倒计时，然后开始检索架子、墙缝、桌子，甚至地上的图腾纹路。汗珠顺着她的额角滑落，浸湿了风衣的领口。
终于，在手表第二次滴滴作响时，她在一个放满炼金材料的架子上，触到一个无法拿起的青色瓷瓶。瓶身没有任何花纹，材质、颜色都很不起眼，若不是刻意寻找，几乎无法察觉。她试着转动瓶子，伴随着低沉的摩擦声，石厅中央刻着大型圆形图腾的大理石地板缓缓裂开，露出一条通往地底的甬道。
霍清眼中闪过一丝喜色。她拿起火把，小心翼翼地走下甬道，边走边点燃墙上的火把。甬道狭窄而潮湿，空气中弥漫着硫磺与腐叶的混合气息。越往下走，光线竟渐渐明亮起来。她低头一看，脚下的石阶边缘长满了发光的菌菇，散发着幽绿的荧光，如同天然的照明。
“会长出植物，说明下面有空气和水，可能还有其他秘道。”霍清喃喃自语，每一步愈发谨慎。她握紧火把，警觉地观察四周，耳边隐约传来低语，像是无数细小的声音在岩壁间回荡。她咬紧牙关，强迫自己专注于眼前的道路。
甬道尽头是一个宽阔的圆形石室，墙壁由打磨精致的大理石铺就，反射着菌菇的荧光，显得诡异而肃穆。石室中央，摆放着一个大理石石棺，棺身上雕刻着扭曲的图腾，像是无数蠕动的菌丝交织而成。霍清屏住呼吸，走上前，用力推开棺盖。
棺内躺着一个闭着眼的青年男子，约莫二十多岁，面容俊美却苍白得近乎透明，皮肤上隐约浮现灰白色的菌丝纹路，宛如自己的变异体质。他身着黑傩族特有的白色祭祀长袍，袍子以某种光滑的未知材质织就，袍身用红、黑、金色的丝线绣着繁复的图案，历经岁月流逝却毫无腐朽的痕迹。石棺内弥漫着一股浓重的防腐药物气味，像是为了防止衣物与陪葬品腐败而特意灌注，辛辣而刺鼻，混合着菌菇的腥甜气息，令霍清不由得屏住了呼吸。
看着青年男子的脸，霍清的记忆如潮水般涌来。幼时，她身患绝症，常规治疗无效后，父亲带着她回到山寨跪地苦苦哀求。当时的长老，正是这个青年男子，他冷漠地下令将她交给老巫医，作为禁忌药物的实验品。那时的自己对他的恨意如烈焰般炽热，但她如今再看到青年男子的这张脸时，早已经没有了恨，只剩下历经沧桑之后的淡然。
霍清俯身，在男子身上摸索，很快在他的长袍内衬里找到一本用特殊材质制成的书籍。书页薄如蝉翼却坚韧异常。
她翻开书页，目光快速扫过，在中间找到一张同样材质的纸张，上面用黑傩语记载着克制孢子共生体弊端的方法，书页上的字迹，赫然是当年那个老巫医的。她一目十行地读完，确认内容应该可行后，便小心翼翼地收入怀中。
她转而检查石室，在一张供桌上发现两根粗大的白色蜡烛。这间石室已被发光菌菇照亮，蜡烛的存在显得有点多余。霍清皱眉，掏出打火机，试探性地点燃蜡烛。火焰跃动的瞬间，周围的大理石墙壁仿佛被激活似的，投射出无数流动的画面，如同全息投影一般。
画面中，有宇宙星空的浩瀚；有地球早期炽热的岩浆海；有原始森林的参天古木；有巨大的菌类植物；有生命的诞生和演变；有广阔海洋的奇异生物；有爬