谢虞坐在门槛旁的石头上，身体僵硬，目光空洞地望着寨口的方向。每一分一秒的等待，都沉重而窒息。武安平沉默地守在她身边，如同一尊冰冷的石像，锐利的目光警惕地扫视着四周，任何寨民的靠近都会让他肌肉瞬间绷紧。
终于，三个身影出现在寨口蜿蜒的小径上。
章知若和陆皓几乎是雀跃着回来的。章知若脸颊绯红，马尾辫随着她的步伐欢快地跳跃，她怀里紧紧抱着速写本，像抱着稀世珍宝。陆皓则兴奋地挥舞着手臂，正语速极快地同旁边的谢铭说着什么。
而谢铭，则走在最前面，他的步伐带着轻快和亢奋，脸上洋溢着一种膨胀的、志得意满的笑容。那是一种被巨大财富和成功前景彻底点燃的狂喜，一种长期压抑后终于看到曙光的、近乎失态的兴奋。
“武子！小虞！你们看！”谢铭人未到，声先至，声音洪亮得甚至有些刺耳，带着一丝得意和炫耀。他几步跨到他们面前，迫不及待地从怀里掏出一个用粗布包裹的东西。他小心翼翼地打开，里面是几块枣子大小、颜色深沉如凝固的血液的矿石。矿石在夕阳下，折射出诡异的光泽，仿佛拥有生命。
“看到了吗？看到了吗！”谢铭的声音因为激动而微微发颤，他拿起其中一块，用力晃了晃。“就在山后！储量惊人！纯度极高！老天开眼啊！我们发了！彻底翻身了！”
他兴奋地将手中矿石塞到谢虞手里：“小虞，拿着！哥给你的礼物！沾沾财气！以后咱家再也不用看人脸色了！”冰冷的、带着奇异滑腻感的矿石猝不及防入手的瞬间，一股淡淡的铁锈气息快速钻入谢虞鼻腔。她下意识地想扔掉，但那矿石仿佛带着某种吸力，让她手掌僵硬。一股微弱的麻痹感顺着皮肤的接触点蔓延开来，让她混乱的思绪似乎更加迟滞了一瞬。
谢铭又拿起一块矿石塞给了一脸惊喜的章知若：“知若！这块给你！这可是原始部落的瑰宝！研究价值巨大！带回去，你们的论文绝对轰动！”章知若欣喜地接过，如同捧着稀有文物，和陆皓一起端详研究起来，他俩完全沉浸在学术发现的巨大喜悦中，对那矿石的诡异质地和气息浑然不觉。
“放心，武子！”谢铭用力拍了拍武安平的肩膀。“矿脉的事有戏，贡玛长老很开明！他们也有合作意向！哈哈哈！哥们没骗你吧？机遇！翻身的机会就在眼前！”他完全沉浸在矿脉带来的巨大诱惑里，仿佛已经看到了金山银山。
谢虞看着哥哥脸上那被贪婪和亢奋扭曲的笑容，听着他充满诱惑力的话语，再感受着手中那块冰冷滑腻、仿佛有生命般微微脉动的矿石，心底那点微弱的希望瞬间被更深的寒意冻结。她求助般地看向武安平。
武安平脸色凝重，没有丝毫被感染的迹象。他不动声色地侧身一步，挡在谢虞和兴奋的章陆二人之间，声音低沉而清晰地响起，带着一丝冷硬：“谢铭，借一步说话。有情况。”
谢铭看到武安平凝重的样子，脸上的笑容收敛了几分，他又瞥了一眼忧心忡忡的谢虞，似乎想起了什么，亢奋的情绪像是被泼了一盆冷水，理智短暂地占据了上风。他点点头，跟着武安平走到竹楼侧面一个相对僻静的角落。
谢虞的心提到了嗓子眼，紧张地注视着他们。
武安平言简意赅，将无线电和卫星电话失灵、寨民态度反差巨大、以及最关键的——整个寨子没有孩童的诡异发现，清晰快速地告诉了谢铭。
谢铭听着，脸上残留的亢奋彻底褪去，取而代之的是一种凝重和惊疑。他下意识地握紧了口袋里剩下的矿石，那冰冷的触感和隐隐的脉动仿佛在无声地蛊惑他，试图驱散这份警觉。他眉头紧锁，眼神锐利地扫视着周围宁静的寨子。
“设备失灵……深山老林信号差确实常见，但……”他声音低沉下来，带着一丝被点醒后的沉重，“寨民热情……可以解释为合作意愿。但孩子……”他顿了顿，眼神闪烁，似乎在飞速思考，但最终，那份对矿脉的渴望像毒藤一样疯狂缠绕上来，压倒了理智的警告。
“也许……也许他们孩子都住在别处？或者……或者有什么特殊的习俗，不让孩子见外人？”他试图寻找合理的解释，但连他自己都觉得这解释苍白无力，更像是在说服自己。
他明白武安平的担忧绝非空穴来风，这寨子确实透着说不出的诡异。但矿脉！那唾手可得的、足以改变命运的矿脉！这个诱惑太大了，大到他甘愿去赌一把，赌自己的判断，赌这寨子只是习俗古怪而非包藏祸心。侥幸心理如同毒药，迅速麻痹了他刚刚升起的警觉。
“谢铭，这地方不对劲。”武安平的声音斩钉截铁，眼神锐利如刀，“我们必须尽快离开。”
“离开？”谢铭的声音陡然拔高，随即又意识到什么，立刻压低了声音，带着一丝偏执和急切，“武子！矿脉就在眼前！我们正要谈合作！现在走？我所有的希望，所有的债怎么办？小虞证明自己的机会怎么办