“这怎么来得及？光是修缮驿馆、准备宴席、安排使团住处就要耗费不少人手。更别提双方随行官员、护卫和车马的吃住！咱们城里连不少百姓的房子都还没盖好呢！”
韩立也皱起了眉头。
“若是让末将抽调团练营负责护卫，倒不是不行。可两国使团加起来人数不少，若要保证沿途安全，还得提前清查城外道路。”
孙如海看着林铭，急声道：“林铭，事情已经到了这个地步，你可不能掉以轻心！这次若是出了纰漏，裴弘远绝不会放过你！”
然而，林铭却没有他们想象中的焦虑。
他只是将桌上的公文推到一旁，缓缓站起身。
半个月……”
他走到堂前，透过敞开的门望向远处正在修建的街道。
工匠们正忙着给新修好的房屋上梁，百姓们来来往往，街道上不时传来孩童的嬉闹声。
这座城才刚刚有了些模样。
裴弘远却想借一场和谈，把它变成自己的棋盘。
“既然朝廷安排好了，那就让他们来吧。”
孙如海眉头紧锁：“你的意思是？”
林铭转过身，目光扫过堂中几人：“不必多虑，也不必大张旗鼓地准备。”
“该修房子修房子，该安置百姓安置百姓，该操练兵马操练兵马。县衙原本怎么运转，现在还怎么运转。”
陆怀章愣住了：“大人，咱们真的什么都不准备？”
“谁说什么都不准备？”
林铭伸手指了指窗外。
“这座城，就是咱们最好的准备。”
……
入冬之后，天气一日冷过一日。
林铭正在县衙处理有关和谈方面的公务，大虎忽然从外面闯了进来。
“不好了！”
林铭抬起头：“慌什么？出什么事了？”
“城外有几户人家冻死人了，还有不少百姓手脚冻伤，连屋子都不敢出。”
林铭手中的笔顿时停住。
“冻死人了？”
林铭站起身：“不是早就让人从黑石县运煤回来，分发给百姓了吗？怎么还会冻死人？”
黑石县之所以叫黑石县，正是因为县境内的山岭上裸露着大片煤炭。
前些日子，林铭就考虑到入冬之后的取暖问题，特意组织人手前往黑石县挖煤，又让人运回城中，按照各家人口分发下去。
眼下城中缺衣少食，木柴也不便宜。煤炭若是能够用起来，至少能让百姓熬过这个冬天。
谁曾想，煤炭送出去了，人却冻死了。
“莫非有人贪墨不成？”
大虎苦着脸道：“煤确实是分下去了，可不少百姓根本不敢烧。他们说那黑石头烧起来烟气刺鼻，闻久了会死人，宁愿抱着单衣挨冻，也不肯碰那东西。”
“还有些人家烧过一次，屋里烟雾缭绕，熏得人直咳嗽，后来便把剩下的煤都堆在了屋外。”
林铭听到这里，终于明白了几分。
“那些烧过煤的人家，可有人出现头晕、恶心、浑身无力的症状？”
大虎想了想，点头道：“有！前几日就有一家人烧煤取暖，半夜里一家老小都觉得胸口发闷，脑袋昏沉。幸亏邻居发现得早，把人抬了出来。”
“煤炭燃烧的时候，若是火力不足、通风不好，就容易产生一种看不见、闻不到的毒气。人吸进去之后，轻则头晕恶心，重则昏迷毙命！”林铭解释道。
“难道这煤……真有毒？那……岂不是不能用了？”
说完，大虎的声音有些颤抖。
“谁说不能用？”
林铭来回走了两步，忽然停下脚步。
煤炭的确存在安全隐患，却不代表不能解决。
真正的问题，是眼下的百姓根本没有合适的炉具，也没有正确的烧煤方法。
他抬头看向大虎。
“去，把挖煤的人、烧窑的匠人，还有县里的铁匠都给我找来。”
“现在？”
“现在！”
……
半个时辰后。
县衙旁边的一处空地上，几名匠人围着一堆黑乎乎的煤炭，面面相觑。
林铭蹲在煤堆前，抓起一把煤块。
“把这些煤全部砸碎，越细越好，再用筛子筛一遍。”
一名老匠人问道：“大人，这煤块烧得好好的，为何要砸碎？”
林铭指着旁边的石灰和黄泥。
“筛出来的煤粉，掺上适量的石灰粉和黄泥，再加水搅拌，直到能捏成团为止。”
几名匠人听得一头雾水。
煤炭本来就是用来烧火的，如今倒好，不仅要把它砸碎，还