华湘语噎一阵，笑说：“我可没这般说，你那位青州王才及冠之年，他娘能老到哪儿去？”
渺七没听出华湘语带调侃，较真道：“可你就是这般说的。”
“住口！”
“……”
渺七很给面子地住了口，此夜便再也无人开口。
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七日后，三人骑马驶回官道旁的树林间，然后便见芙生臭了脸。
原本她们离开青州后应该快马赶回京城复命，毕竟她们已经出来太久，而如今日长夜短，加紧赶路七八日便有望返回京中，可谁知渺七因吃坏肚子尚未医好，在荒庙中睡上一夜后又呕吐几遭，瞧着惨兮兮，华湘只得带她先到沿途一农庄歇了一日。
等次日再行至官道上，竟遇达官出行，一行车马浩荡，单听车上摇铃声便知主人颇有身份。
当朝仪制有贱避贵之规矩，百姓遇官需回避，不得冲撞，芙生不欲再惹麻烦，遂改小道走了两日，绕行疾驰，然回官道之上时又遇那队人马挡在前方，而今日已是她们第二次回到官道上，却又遇上了同一批人马。
“不对。”芙生望着那队人马这般说。
华湘见此情况却还笑得出来，问她有何不对。
“时间不对，我们虽走了小道，但两次回来的时机都晚他们一步。”按理说，他们常速行进应当比她们晚些，除非他们是逢驿站便倒换马匹，并不歇息。芙生说完看看华湘，“要拿令牌吗？”
华湘笑意不减，阻拦道：“不要妄动，这位贵人出现得凑巧，先跟在后面看看。”
“你是说……”芙生心头那个猜测清晰几分，毕竟是在青州地境内上官道的贵人。
“我可没说。”
华湘转头看看一脸事不关己模样的渺七，笑而不语。
这夜，三人在凤阳城内一间小客栈歇脚，吃饭时华湘久久未至，渺七便先提起筷子，芙生艴然瞪她，问道：“你就不能等会儿吗？”
“我饿了。”
“如今不比你在星院，与日院打交道，要有规矩。”
“我已不是玄霄中人，不用再讲玄霄的规矩。”渺七又冒出那股固执劲儿来，说完便夹起一颗狮子头到碗里。
芙生不由得眉头紧皱：“我以为你答应我们，是已经做好回去的准备。”
“不是，我只想让你交差。”
说得好生坦然，真挚得几乎像对待这颗狮子头。
芙生不愿承认，她险些又轻易相信了这话，片刻后，她再次板起脸孔道：“我用不上你这假惺惺的情义。”
可等渺七吃起肉来不再理她，她又莫名有些不爽，一些话正在嘴边打转，华湘便从外面回来，坐下后见渺七已经动筷，并未多言，只悠悠道：“看来那位贵人并非我们所想之人，不过出现得倒还真是凑巧。”
“你已打探清楚？”
“你是怀疑我？”
“不敢。那明日城门一开我们就出城，赶在他们前头上官道。”
“我们三个太显眼，还是等他们走后再出发，继续走小道，待到渡河之时，他们人多自会落在后面。”
芙生若有所思，末后有一丝犹疑：“可我们回去会更晚。”
“反正已经晚了，也不差这几日，至少人已经跟我们来了不是吗？”华湘说到这里，这才有意无意地叹了声，道，“吃罢，再不吃便只有饿着肚子睡了。”
“……”
芙生看一眼某人，终究只是淡漠夹起饭菜。
又过几日，三人终于渡河赶至京畿。
归时已入夜，天幕一弯蛾眉月浅淡似无，三人凭微光行马驶过平野，星夜赶至城门前，华湘亮出玄铁令，朝城楼之上扬声道：“乌衣使办事。”
守卫遂开城门，接过令牌查检一番，随后放人进城。
皇城夜市将歇，灯火渐熄，马入城后不再疾行，缓慢穿行街巷，蹄声轻响。
经一桥头，见得一冷淘铺子还张着灯，渺七便驻马望向那儿，另外二人回头看她，一个翻起白眼，一个笑模悠悠跳下马，发话道：“吃点东西再去。”
“华赤乌。”
“不急这一时。”
华湘牵马到铺前，与店家要了三碗槐叶淘，三人便坐到河畔树下吃。
夏月蚊虫嗡鸣，渺七慢吞吞吃着，向二人问起她从入城时便有的困惑：“玄霄既遭朝廷清剿，为何行事还可以这般嚣张？”
“你可以再大声点儿。”芙生冷冷开口。
“……”
“真是小孩子。”华湘笑叹声，目光沿河望向上游，幽幽道，“权势之争又岂会是朝夕之事？”
渺七不再问，填饱肚子又随二人沿河而上。
三人最终行至一乐坊，将马存在此间。乐坊内人声喧