柴蹇顿步瞪了他一眼，柴荣最怕自己老爹，后背一凉，赶紧收回目光，整了整衣冠，老老实实地跟着父亲往正厅走。只是眼角的余光还追着那条绯色的腰带，直到她拐进了内院的门，再看不见了。
待进了屋，瞧见谢垚端坐主位，柴荣那点旖旎心思才散了。
他听自己老爹恭恭敬敬，先是为之前备下的礼不合适而道歉，接着又重新献上一尊南红玛瑙的雕件。雕的是福禄寿三星，旁边缀着蝙蝠、寿桃、鹿，寓意多福多寿多禄。
柴蹇笑道：“都尉大人，下头人备的礼不合规矩，这份薄礼是老夫亲自挑选的，还请大人笑纳。”
“柴老爷太客气了，不必”
“诶，石城地界产的就是南红，不是什么贵重之物，图个吉利，大人若是不收，便是瞧不起老夫了。”
谢垚看柴蹇那双笑眯眯的眼睛，嘴角微微一抿，道：“既如此，晚辈便厚颜收下了。”
柴蹇这才满意地点了点头。
说话间，下人端茶上来，柴蹇放了茶盏，余光瞥见柴荣撇了茶沫，咂了一口。他重重咳了一声，柴荣闻声瞧见他的颜色，赶紧站了起来。柴蹇尤嫌不足，一脚踹在他的膝盖弯上。
“今日除了给大人贺寿，另有一事便是给大人赔罪来的。”
前阵刺杀的事千丝万缕都指向柴荣，苦于没有直接的线索罢了。可柴蹇竟要带着柴荣来认罪，认什么罪？
柴蹇凝眸注意着谢垚的面色，却见他面沉如水。他意有所指，本就是想探得他的反应，只是这小子半点不露，竟是看不出深浅。
虽看不出来，但戏还得做下去。
柴蹇厉声呵斥：“还不快给都尉大人赔罪！你当街打人，目无王法，若不是都尉大人宽宏大量，你早就该蹲大牢了！”
柴荣跪在地上，脸色青一阵白一阵。他垂着眼，嘴角微微抽动了两下，过了片刻才朝谢垚拱了拱手：“都尉大人，都是柴某不懂事，请大人饶恕。”
如此试探，谢垚心中已经有数，他轻抿了一口茶水，淡淡勾了嘴角笑道：“原是这事，柴公子请起罢。年轻人血气方刚，做事难免冲动。既是知错，往后改了便是。柴老爷也不必过于苛责，晚辈并未将此事放在心上。”
柴蹇故作夸张地大松一口气，又瞪了柴荣一眼：“还不快谢过都尉大人！”
柴蹇两场戏都已唱完，剩下闲话几句也套不出什么，便起身告辞。
一出都尉府的大门，柴荣就回身朝着黑漆铜环的大门狠狠啐了一口。
“呸！”他咬着牙，从齿缝里挤出来压了许久的怒气。
“荣儿！”柴蹇见他不知收敛，怒瞪了一眼。
等到马车上柴荣才委屈道：“爹，我就不明白了，您何必对那个谢垚如此低声下气？还让我给他下跪赔罪，他算个什么东西！依我看，不如让汪大人”
他比了个抹脖子的手势，恶狠狠道：“一了百了。”
柴蹇恨铁不成钢地看着自己这个儿子，叹了口气道：“你不懂。”
柴蹇今日观谢垚其人，年纪虽轻，却城府极深，自己几次试探都被轻易挡了回来。
不是个省油的灯。
只是他柴蹇也不是吃素的，他能感觉出来，谢垚怀疑了。
“爹，难道就这么认栽了？这里不是京城，是石城，咱们还能怕他一个都尉？”
“耐心点，我自有安排。”
——
谢垚应付过柴家父子，往回到内院，桌上只摆了两个锅子，另外的饭菜都还没上。
谢垚见连珠坐在一边做针线，说道：“不是说让你先吃，摆饭吧。”
桌上菜色比之往常要新鲜不少，石城的牛羊是不缺的，今儿倒多了一条蒸鱼，另有三四碟精致素菜。
“后院里的嫩菜芯子刚长成，为着你的生辰就给掐了。”
镇日在府里没事，连珠倒是时常去料理后院的菜园子，瞧着那绿油油的嫩叶子，心情自是不一样。
兰儿在旁听了，忍不住偷笑。
谢垚心情不差，问她笑个什么。
兰儿便道：“我笑这菜分明是姑娘让掐的，这会儿倒舍不得了。”
连珠被她戳穿，脸微微一红，只低头摆弄碗筷。从旁却伸了一筷子，一颗嫩嫩的菜心放进她碗里。她抬头去看，谢垚盈盈笑着看她，眼底一片柔情蜜意。
这餐饭吃了整整一炷香的时间，撤了碗筷，窗外的天都已经黑透了。
连珠洗漱完，又换了绸布寝衣去熄帐边的灯，才灭了一支烛火，拿着铜烛罩子的手就被人从后边按住。
谢垚的手覆在她手背上，掌心温热，带着薄茧的粗粝紧贴着肌肤，将她整个人圈在了灯台前。
“让人给你送的药这些时候可用了？”谢垚亲了亲她的耳垂，一双手臂已经揽住纤