这便是苏木，既能染布，逢年过节也能染红鸡蛋、糯米饭什么的。入药还能活血化瘀、消肿止痛。也就这处人迹罕至的半山腰还能寻到成片的，若是离村落近点，怕早就被砍伐一空。
花颜把背篓一卸，吆喝一句，“就这个，只削枝叶不砍树啊，装满老爹的箩筐就行。”
三人齐齐动手，花见山和花颜还知道使着柴刀镰刀，奚朗干脆直接上手掰，仿佛那锥刺一点也不扎似的。
正削着，花见山“咦”了一声，抬手往更高处一指，“芽芽你看那儿，通脱木，好大一片！哎呀，昨天可把我跑断了腿……爹这就去给你砍。你俩在这儿别乱跑啊。”脚下踩着大石头就往上爬。
“爹！你小心着点。”
“好嘞！”
目送老爹安全到了高处，花颜也忙活开自己手里的。
“噼噼剥剥”的砍削声太单调，他状似随意地开口：“二朗，我听人说，你大哥拳头硬的很，前年在村里差点揍死过一个人？”
奚朗猛地停住，急了，“没有的事！谁瞎说的？！我哥可是个大英雄。”
他彻底扭过身，公鸭嗓嘎嘎的：“那会儿邻村一个泼皮喝多了，去陈婆婆家偷鸡，被老人家抓住就想动手打人，正好叫我大哥撞见，一手就把那家伙拎起来丢到树上，说再要偷东西欺负人，就不止挂树这么简单了。”小孩得意得眉毛都在飞。可见崇拜他哥崇拜得不行。
花颜被这股子小骄傲逗乐了，“后来呢？”
“后来……后来那人死要面子自个儿往树下跳，一脑门栽在大石头上……这才传出我哥差点揍死人的谣言。”奚朗嘟囔完，哼了一声，“收拾个泼皮，这能叫揍么？”
“嗯，不算。这该叫见义勇为。”花颜有心顺着他说。
“那可不！还是嫂嫂你会说话。”
得了认可，奚朗彻底打开了话匣子，叭叭的，把奚桓夸得天上没有地下无，跟个神仙差不多。
花颜手里剥着树皮，见缝插针地问，“这么厉害，那怎么过了二十一都还没定亲？没人瞧上他么？”
“怎么可能？”奚朗下意识反驳，可仔细回想，除了花家这门亲事，确实举不出其他的。
他眼里那么威武的大哥，无非就是脸上破了相、长得太高大了点，就被人传成了凶神恶煞，连个愿意相看的人都没有。
奚朗挠了挠后脑勺，昂扬的气焰弱了大半，最后梗着脖子硬声道：“那、那是旁人没眼光！”
花颜手上没停，隔了一会儿又问：“那你大哥总有些至交好友吧？”
“有啊，村长家的老三，王桥，他和我哥是同一个什的，我哥是什长，他是个小伍长，俩人从小一块儿长大，又是战阵上的同袍兄弟。”
说到这儿，奚朗难免想起了他哥奚桓。
前日村长的大儿子去看自家弟弟，他便托王大哥给奚桓捎了信，多的也没说什么，只是表功他很听话，经常往花家送紫云菜。
可昨夜王大哥回来，他去听信，王大哥却说这次根本没见到奚桓，就连王桥也不知道他人去了哪儿，只大概猜是被上峰单独派了出去。
事前既没有招呼，现在又找不见人影，想起大哥身上那一道又一道的伤，奚朗忽然没了说话的兴致。低下头卖力干活。
这粗嗓门一下哑了火，花颜还有些不习惯，“怎么不说话了？”
奚朗不想未来嫂嫂也跟着担心，只道：“……没什么，就是想我哥了。”
“那……等他下次回来，你让他到镇上来，我也给他做身新的衣裳鞋袜，大日子的时候好穿戴。怎么样？”
“真的？”奚朗顿生欢喜，赶紧道谢，“那就辛苦嫂嫂了。”
辛苦什么啊，那样的衣架子摆在面前随便量、随便摸，明明是奖励才对。花颜但笑不语。
没一会儿老爹下来了，肩上满满一大抱通脱木，比他之前那几回找到的多了一倍不止，喜得脸上都放光了。
三人一顿收拾，箩筐和背篓都已经装满，花见山还捆了两扎苏木枝在扁担上，收获满满地往回走。
半道上奚朗跟花家父子道别，他得再翻过一座山回老藤村，挥了挥手，一溜烟就没影了。
到了山脚下便是官道，三岔路口各奔一方，往左回永宁镇，中间去向县城和府城，右边则直通大梁国最南面的关卡，盘龙隘。
-
永宁镇，苏记香油铺。
林幼娘提着油篓出门，给镇东头的老主顾送了两斤小磨香油，一来二去小半个时辰。
回到铺子里，就见自家哥儿坐在柜台后捏着个小瓷瓶，转来转去地看，眼神直勾勾的，不知在想什么。
“梨哥儿，看什么呢？”
苏梨吓一跳，手一缩，瓶子顺势塞进