声音温和，亦有耐心，好似处处替人考虑的宽厚主母。
江稚玉抿了下唇，垂在两侧的手指一点点攥紧了裙摆。好半晌，她抿了下唇，略带忐忑地说道：
“主母，女儿愚笨，女儿觉得靖安侯不适合结亲……”
孟氏抬起手，打量着指尖的护甲，漫不经心地截断她：
“江稚玉，我记得你娘曾留下一些嫁妆，相爷交由我管着。父母之命，媒妁之言，看你是江家嫡出女儿的份上，我不计较你顶嘴的事，但若你执意不懂事，归还嫁妆铺面的事情就休要再提。你长姐当初还是庶出，因我而受了不少委屈，如今我终能掌家，自然要先顾着她，只是你的嫁妆恐怕难以丰厚，难保府里有手脚不干净的下人以次充好……”
稍顿，她看着江稚玉，轻声暗示道：“若你懂事，愿为我与你父亲分忧，你娘的嫁妆铺子不仅能悉数交给你，且能从库房再添三成嫁妆，叫你风光出嫁。”
江稚玉倏然止了口，欲要拒绝的话语在喉咙里打转，却始终没说出来。
她缓缓垂下了眼，盯着地面，浓黑长睫遮住眼眸，脚下光洁青砖映出少女纯稚柔美的面颊。
屋子沉寂下来。
她一直没说话，安静了良久。
孟氏没在意她的沉默，当她是答应了，重新露出微笑：“我择日便命人去准备定亲事宜，你安心等着成亲便好。你素来让人省心，我自然不会亏待了你。”
她叮嘱了些定亲前的规矩，琐碎繁杂，说了很多，大意便是让江稚玉乖乖待嫁。闻此滔滔言辞，毫无停顿，像是早已打好腹稿。
话末，孟氏又想起什么，淡淡道：“这几日你待在院里勿要出门，府上会来客人，你避着点。”
江稚玉其实已经没在听了，在孟氏冗长的嘱咐里，思绪渐渐飘到厨房。
那蛊正在熬炖的山鸡栗子羹让她更在意。
不知烧好了么？
耽搁这么久，没糊没凉吧？
-
白露过去，秋日慢慢临近。
接下来的几日，府里开始准备江稚玉跟靖安侯的亲事，虽然江家并未明说，但私下已经有风声传到其他高门贵妇耳里，关起门来议论纷纭。
有人啧啧叹惋，亦有人旁观热闹，但更多人却是不知晓江稚玉的名号的——江相公的原配夫人去得太早，留下一个没什么存在感的女孩，大家早已将她淡忘。
清幽小院里，江稚玉捧着碎金饭，口中回味着前几日那山鸡栗子羹的味道。
锦心却已急得团团转，焦灼地道：
“姑娘，婢子这几日出去采买顺道打听了，那靖安侯名号听着威风，实际就是一个老鳏夫，脾性暴戾古怪，而且尤其好色，府里有一堆嫡庶儿女。主母说您嫁过去不用经受生子之痛，可不是嘛！那老鳏夫的长子比您都大了！”
江稚玉对着墙角狗洞“嘬”了两声，一只黄毛流浪狗探进脑袋，一只前爪半提在胸脯前，似乎有点跛，一双黑亮的眼珠望过来。
她扭头看了一眼锦心。锦心还在唠叨，从“老鳏夫”说到了“比她还年长的儿女们”，满面愁容的模样。
她趁锦心不注意，眼疾手快地把碗里新鲜出锅的碎金饭撒过去，小狗欢欣地埋头吃饭，尾巴翘起来一摇一摇的。
江稚玉轻轻弯起唇角，收回目光，迅速把剩余一半米饭扣进自己碗里，试图毁尸灭迹。
锦心终于说完，没等来回音，转头看了一眼，失声惊叫道：“姑娘！您吃的这是甚么？！”
江稚玉慌忙用袖摆掩住，抬眸无辜地道：“没什么！是新出锅的白米饭呀！”
锦心感到狐疑：“是吗？”
江稚玉捣蒜般点着脑袋：“是呀是呀！”
锦心半信半疑地打量着江稚玉。
江稚玉不明所以，于是弯了弯眸子，朝她卖乖的笑。
锦心：“……”
锦心强行把话题拐回去，压着一股子火气，道：“姑娘，这门亲事咱决计不能答应！那靖安侯都半截入土了，您嫁过去就是守活寡，还要替别人养儿子！”
江稚玉捧起饭碗，三两口咽完了米饭。
“姑娘年方十五，如花似玉，那女人居然威胁您嫁一个糟老头子！”
江稚玉擦了擦嘴，拾掇干净桌案，然后将画架摆好，又将手边香喷喷的栗子糕摆在案角。
她进屋拿了笔墨来，重新坐在画架前，目光微微放空，一边攥着笔杆思索着画点什么，一边捏起糕点塞进嘴里，把双腮撑得鼓鼓的。
“她女儿嫁给太子的事八字还没一撇呢，就想着替东宫拉拢靖安侯了……”