正说着，静鞭三响，远处传来内侍拖长的唱声：
“陛下驾到——”
四下衣袍窸窣，重重丹墀上的群臣齐齐起身，顿时如潮水般拜伏于地，向御座方向俯首行礼。
永宁帝在众人的叩拜声中缓缓登上高台，他今日头戴二十四梁通天冠，身着绛纱袍，那深绛纱衣在殿前灯火下沉凝如血，腰间配绶随步伐浮动，举手投足间皆是不可逼视的天子威仪。
宁阳公主燕玉瑶一如既往跟随在永宁帝身侧，走过燕其琛身前时，她抬眸看他一眼，微微一笑，目光在他身后席座的软垫上略微一停，又若无其事地移开。
“众卿平身。”
永宁帝行至高台之上，转身俯瞰丹墀，声音不高，却清晰地从高台上压下。
众人谢恩入席，唯有燕玉琳，竟当真没有回御座右侧，而是径直在燕其琛身旁坐了下来。
永宁帝目光淡淡地扫过全场，头上的二十四梁通天冠随着他的动作微微一侧，冠上金玉在灯火下光芒流转，视线最终落在了东侧的燕玉琳身上。
他望着小女儿，淡淡道：“琳儿，过来。”
燕玉琳却只低头摆弄案前的玉盏，仿佛没听见。
永宁帝的声音又加重了几分：“琳儿，来爹爹这边。”
燕玉琳这才抬起头看着父亲，扑扇着眼睫，语气软中带硬：“皇兄大半年才回京，儿臣好久没跟皇兄一块儿用膳了，今日就想挨着皇兄坐。”
满座朝臣皆是屏息凝神，无一人敢发出半点声音。
人人皆知，永宁帝对这位晋阳公主的偏爱向来是没有底线的。可偏偏三日前的廷杖风波，天子第一次驳了公主的求情。
如今，这位被骄纵惯了的公主，竟真敢在这等万邦来朝的盛宴上，当着文武百官的面，硬生生地拂了九五至尊的颜面。
永宁帝一直看着女儿。
燕玉琳也毫不畏惧地望着父亲。
父女二人隔着席案静静对视半晌，永宁帝望着女儿抿唇不语的倔强姿态，他似是无奈，又似是纵容地摇了摇头，没有斥责，只挥了挥手：“随她去吧。”
一旁站立的数名宫人这才暗暗松了一口气。
下一刻，永宁帝抬头望了一眼头顶的圆月，似是想起了什么，又道：“今日五月十五，正好也是魏王生辰。既然琳儿要挨着太子坐，瑄儿，你就到朕这里来吧。”
燕其瑄面露惊愕，似是不敢相信，在燕玉琳的推搡下才起身问：“父皇……是叫儿臣过去？”
永宁帝道：“这天底下除了你还有谁能让朕喊一声瑄儿的？怎么，你也不愿过来？”
“不！”
燕其瑄急忙出列，迅速奔到御座前，俯首一拜：“儿臣愿意！儿臣谢父皇恩典！”
永宁帝面露欣慰，淡淡一笑：“平身，快坐下吧。”
燕其瑄点点头，起身后掀袍落座，目光微微移向对面同在永宁帝身侧的燕玉瑶。
她今日穿了他先前送的蜀锦做的新衣，那联珠纹锦的天青衫子配上红黄间裙，再加上一袭青绿帔子柳色披帛，衬得她白皙的面容更为清雅秀丽，惊世绝俗。
燕玉瑶也朝他看了过来，嫣然一笑，又很快别开眼。
高台上下，古朴沉重的编钟忽然一响，如山岳开声，沉厚悠扬。
接着鼓声三通，礼官高唱，宫宴便正式开始。
礼乐声奏响的同时，岑伦作为楚国正使，手持国书，自殿庭西南角一步步走上高台，在台阶下跪伏行礼：“外臣岑伦，参见大燕皇帝陛下！”
“先生请起。”
永宁帝俯视着他，语态罕见的谦和：“朕记得，前朝时，岑氏也曾是诗礼簪缨的世家大族，出过数位大儒。若论起来，朕的皇考，也曾受教于岑先生祖父门下。”
这话一出，高台上不少老臣神色皆是微不可察地变了变。
岑伦更是心中一凛。
永宁帝虽是从赵国皇帝景郯手中夺得江山，但他口中的“前朝”却不是指赵国，而是指有过三百余年国祚的正统皇室——越朝。
昔年越朝末帝失德，南北离心。当时据守荆楚之地的萧氏门阀之长萧德清便割据江淮以南，自立为帝，国号为楚，依凭着长江天险而延续至今六十余载。
北边的越朝皇室则先是被权相景郯篡位，后又以门阀势力范围分裂为凉、赵、淮三国，相互之间历经战乱三十多年，直到永宁帝带领幽燕之地的骑兵，陆续攻克凉、赵，又陈兵十万于汴水河岸，淮国公主携江山陪嫁，归属大燕，这才有了北方的统一。
而永宁帝当年起兵的原因，则是因那时的赵国皇帝景郯忌惮燕氏一族的强大，竟在屠戮了十余万效忠越朝皇室的军队后，也给燕氏一族扣上了谋反的罪名，并于安州一役后，下旨将燕家两百余口诛杀，连同五万军民都筑成了京观【1】。
永宁帝究