后来渐渐连床也下不了。
永琪每天都去请安。
有一次从太上皇宫出来，又去给知意请安。
知意正在看书。
看见他眼底发红，便知道情况不好。
“太医怎么说？”
永琪沉默一会儿。
“怕是……没多久了。”
知意手里的书慢慢合上。
这一天终究还是来了。
弘历病重后，她也去看过一次。
昔日那个意气风发的四阿哥，如今终于真正成了老人。
头发花白。
脸颊消瘦。
靠在床头时，连说话都需要缓一缓。
看见知意进来，他倒是笑了。
“皇后来了。”
知意走过去坐下。
“臣妾来了。”
弘历握住她的手。
掌心已经不像年轻时那样有力。
他看了她很久。
“你倒还是老样子。”
知意低头看看自己。
“哪有。”
“臣妾也老了。”
弘历笑了。
“没朕老。”
知意：“……”
都这个时候了还要比。
她没忍住瞥了他一眼。
弘历竟像年轻时候一样，被她这个眼神逗笑了。
笑过以后，却又咳了很久。
知意替他把水递过去。
等缓下来，他忽然道：
“这么多年，委屈你了。”
知意动作一顿。
这话从弘历嘴里说出来，实在少见。
“臣妾过得挺好的。”
这是实话。
吃得好。
住得好。
哥哥在。
海兰、意欢这些人也在。
后来还当了皇后。
除了任务折腾人，确实没有多委屈。
弘历却只当她是不愿计较。
握着她的手又紧了一点。
“你总是这样。”
知意心想，我哪样？
可见他病成这样，也懒得争辩。
弘历看着她，眼神却慢慢飘远。
像是在透过她，看几十年前的潜邸。
看那些早已不在的人。
富察琅嬅。
高晞月。
如懿。
一个接一个。
最后只剩眼前这个从年轻时便最让他省心、也最让他看不透的女人。
他沉默许久，才轻轻道：
“朕这一辈子……”
后面的话终究没有说完。
知意也没追问。
那是她最后一次与弘历真正说话。
没过多久，太上皇驾崩。
举国大丧。
永琪跪在灵前，整个人像一夜之间沉稳了许多。
知意与海兰同样一身孝服。
她与弘历相处了几十年。
爱谈不上。
恨也没有。
年轻时觉得他烦。
后来又被他层出不穷的脑回路折腾得头疼。
可人真没了，她还是在灵前站了很久。
几十年。
到底不是一场梦。
新帝奉知意为母后皇太后，海兰则尊为圣母皇太后。
旨意颁下那日，海兰拿着册文，半天没回过神。
“姐姐。”
“嗯？”
“我成太后了？”
知意看她。
“两个。”
海兰：“……”
她忽然笑了。
笑着笑着，眼圈又红起来。
“若是从前在潜邸的时候，有人告诉我会有今天……”
她自己都不会信。
当年那个连说话都不敢大声的小格格。
如今竟成了皇帝生母。
知意拍拍她的手。
“以后你就负责享福。”
“那姐姐呢？”
“我也享福。”
知意回答得毫不犹豫。
终于熬到太后了。
谁再敢拿宫务来烦她，她就把人扔给下面。
然而她高兴得还是太早。
弘历的大丧、新朝交接、宗室册封，一桩接着一桩。
知意忙完以后，回宫第一件事便是关门。
等系统。
一刻钟。
两刻钟。