烛照道：“归田仪式也需要龙武军坐镇，多少是个震慑。”
谢千里：“好。”
烛照又淡淡地说：“高知县行事害了洛县，最终为洛县而死，他功过相抵，陛下没追责，还补偿给他家眷数倍抚恤银两，也算有个交代。”
谢千里点点头。
因他一直惦记花开与归程的关系，暗中溜号，对烛照絮语全没仔细听，指端摩挲那封信。
烛照叹气道：“陛下刚还来信吩咐我等，归程途中，务必仔细研判各地招安后续情况，切不可如洛县那般粉饰太平……”
——“先生也收到了信！？”
谢千里忽然抬起剑眉。竭力控制住自己，别表现出震惊失落。他总沉着冷脸，擅长掩饰。
然而又怎可能自我欺骗，谢千里牙根酸疼。
毕竟烛照既是正使又是老师，要安排公务，帝王亦尊师重道，写一封书信再正常不过。
谢千里这才平静些许。
他挺起胸膛：“陛下于我书信两封，所言大致相同。”
烛照这时眉心一跳，古怪感再度蔓延，他还在怪异之余，升起一股失落，居然动起与晚辈争胜的心思，烛照状似漫不经心：“巧了，陛下与本官同样书信两封。”
谢千里：“……”
谢千里抿了抿薄唇，半晌，方才憋出句试探的话：“信上除公务外，圣驾可有别的嘱托？”
这话看怎么分析了。
谢千里不认为打听别人隐私。嬴曦总喜欢收下些并不昂贵的小物，归程途中，特产众多。
这话明面上是问，皇帝有没有让你带东西？
实际上是想判断，皇帝有没有说体己话，正如他闹不明白的花朵与归途。
谢千里期待答案。
堂堂将军，面容冷峻，内里竟有些焦灼。
真相是嬴曦确实给烛照写了公务之外的话，那就是原谅烛照在江南军有文友，并与对方时常通信——皇帝把通敌的事如此定性。
烛照见信百感交集，当即销毁江南军情报特务的令牌。
烛先生因此释然了。
垂眼露出端雅的笑容，烛照心情不错，但到底没法分享，他微微摇头：“陛下只言公务。”
谢千里方才彻底松了口气。
英国公同样心情变得非常不错，谢千里眉宇舒朗，然后更有底气地挺胸，语气不觉上扬：“先生，听说长安的花都快谢了。”谢千里道。
烛照眯眼，自是温温柔柔地会意：“是啊，离京数月，我等要迅速回长安，否则就赶不上最后的花期了呢……”
谢千里怔然，刹那间，宛如失魂落魄，被那鸿雁传书末了的八个字，反复狠狠击中：
——牡丹临谢，春意渐阑。
原来这是文人的表达方式，是嬴曦惯用的谜语。
是嬴曦说，你快回来吧。
谢千里用力捏紧书信！
他手背暴露青筋，嘴角则忍不住上挑。
他的掌心与花笺纸页接触时，像能突然联系到嬴曦，眼前浮现起夕阳如血，营地把信鹰托付，春雨朦胧过河，廊下烛火幽微，匪寨飞箭如雨……嬴曦每一次微笑与嗔怒。
他叫我回来，他却还瞪我。
他受伤了吗？怎么把董固带走的？为何总做些令人不安的事情？
谢千里兀自欢喜得很，分明穿着沉重的铠甲，却感觉满身轻飘飘宛如登云。
他变得归心似箭，甚至不知道自己怎么跟烛照告别的，迷迷瞪瞪归队。
回营地，龙武军将士们，驻防处改在了洛县县城边缘的晒谷场。
今日晴天，没安排巡城任务的军士，在场地日常演练，由连清负责指导练习，军士整齐排列成阵，连清在里面穿梭。
连清这人虽不靠谱，但战术动作勉强靠谱。
只见他正跟一个军士，边演示边讲解该怎么以刀破枪，那刀在他手里如银白疾影掠过，连清熟练地出完招式。
收刀归鞘时，余光瞧见谢千里已回来了，也在巡视，那步态看起来正常，可是面色居然呈现出连肤色也遮不住的浅红。
连清大惊，刀差点儿扎进手背。娘啊。
连清赶紧冲过去，满脸讪讪地搓手打问：“将、将军，您这是喜欢上城里哪个姑娘了？方便带回长安吗？？？”
“……”
***
上林苑，宜春宫。
众内官皆在忙碌，给接下来的蛮王觐见，腾挪出充足的场地。
怎知那蛮王火急火燎，前脚才递出国书，后脚人都奔到长安了。
蛮王率先递上礼单，送得是大象、孔雀、名花、翡翠……无一例外全都应该被安排进上林苑，还安排了孔雀表演。
所以接待蛮王